说书楼的顶层，帷幔还在飘。风不知道从哪个方向来的，把那些白纱吹得一下一下地鼓起来，又瘪下去，像一个人在叹气。
东方朔把茶杯放下，抬起手，往帷幔外头指了指。他指着一片黑沉沉的夜空，可那片夜空底下，有灯火，有街巷，有百艺城里最热闹的那片市集。
“太岁爷可知道，这城里头，哪一行最不好干？对于大多数行当来说，也最缺不了。”
他没等陆安生回答，自己接了话。
“不是木匠，不是石匠，不是染布的，也不是酿酒的。是货运行当。
脚行，漕帮，这两拨人，天天掐，月月掐，年年掐。掐了几百年了，谁也没把谁掐死，谁也没被谁掐死。”
陆安生没有接话。他把目光从东方朔脸上移开，落在那片灯火里。
世人皆知俗话，马王爷有三只眼。可没几个人知道，那三只眼底下管着多少事。
马王信仰，源于古时对天驷星的崇拜。《周礼·夏官》注云：“马祖天驷也。”天驷星即二十八宿中的房日兔，主掌马匹繁育与健康。
国家设专官，四时祭祀，列入祀典。那是上古的事，久远到只剩几行字。
关键在于汉代以后，民间逐渐将西汉金日磾奉为马王化身。
金日磾，字翁叔，匈奴休屠王太子，随昆邪王降汉。
身高八尺二寸，威仪出众，被汉武帝任命为马监，也就是管马的，甚至算不得弼马温，不是官，只是一个普通养马人，后迁侍中、驸马都尉、光禄大夫。
他善养御马，功绩显著，后世尊为“水草马明王”。这是史书上的事，比上古近了些，可也远得很。
在这百艺城中，马王爷是一切货运行当之神。陆运，水运，脚夫，漕帮，骡马队
凡是要把东西从甲地运到乙地的，都归他管。
脚行和漕帮，是他手底下最大的两支。一支在陆上走，一支在水里行。本该各走各的路，各吃各的饭。
可路和水有时候缠在一处，分不清哪是路哪是水，饭有时候只有一碗，两个人抢着吃。
抢了几百年，抢出了恩怨。
东方朔的目光落在那片灯火里，落在一处格外亮的地方。
那地方楼高，铺阔，门口车马比别处多，进出的人穿着也比别处体面。
那是天市。财神赵公明在城中最重要的一处据点。
与寻常人家和手艺人扎堆的普通行市不同，天市里来往的都是城中最厉害的商铺、最大的工坊。
卖布的，卖器的，卖木料的，卖药材的，还都是走批发的，分销到各个分舵，一单生意抵得上外头一年的流水。货运量自然也是一日比一日多。
脚行的汉子在天市里最扎眼。他们穿着短褂，裤腿扎着，露出半截精壮的小腿。
肩上搭着一条灰不溜秋的汗巾，推着独轮车，车上码着货，码得高高的，用绳子勒紧，走起来吱呀吱呀地响。
他们嗓门大，说话糙，走路带风，是天市里最吵闹的一群人。
可今天，这群吵闹的人不吵了。他们站在天市东边的一片空地上，围着一辆大车板。
车板上空空荡荡，只有几道深深的勒痕，像是被什么东西硬拽出来的。
车板旁边的地上，散落着几根粗麻绳，绳头被齐齐切断，切口平整，像刀切的。
领头的是个黑脸汉子，姓赵，赵老五。他在脚行干了二十三年，从扛包的苦力干到领头的，身上的伤比赚的银子多。
他蹲在车板旁边，捡起一根断绳，在指间捻了捻。绳头平整，没有毛刺，不像是磨断的，也不像是刀割的，倒像是被什么东西生生从中间断开的。
“赵哥，这活儿咱们从月初就开始跟了。木匠行的刘掌柜亲口说的，这批原木交给咱们。怎么半路杀出个程咬金？”
旁边一个年轻后生蹲在地上，拳头攥着，指节发白。
赵老五没吭声。他把断绳扔在地上，站起来，往天上看。
天上什么都没有，只有灰蒙蒙的云，被底下的灯火映着，泛着一层昏黄的光。
可他方才明明看见了一道水，从天上落下来的水，像丝绸一样，又宽又薄，在半空中飘着，把那车板上的原木一卷，就没了。
那些原木，他带着弟兄们搬了一上午，一根一根从城西的码头扛过来的。
松木，三丈长，一搂粗，一根就有四五百斤。他亲眼看见那些原木被那道天水裹着，在半空中打了个旋，往西边去了。
西边是漕帮的地盘。
码头上停着他们的船，船大，能装，一趟能抵脚行跑五趟。可漕帮从来不做这种散活。
他们运的是大宗货物，是整船整船的布匹、粮食、药材，是从城外运进来的、从城里运出去的。
这种给木匠行送原木的零碎活儿，一向是脚行的。什么时候漕帮连这种活儿都看得上了？
“赵哥！”后生又喊了一声。
赵老五摆了摆手，没让他说下去。他听见了脚步声。
不是一个人的脚步声，是一群人的。脚步声重，踏在地上咚咚响，像是踩着鼓点来的。从西边来的。
漕帮的人来了。
领头的是个三十出头的汉子，姓曹，曹三水。
他在漕帮干了十五年，从船工干到领头的，黑瘦，精干，一双眼睛亮得跟灯似的。他穿着一件青布短褂，袖口挽到肘弯，露出两条细长结实的小臂。
身后跟着七八个人，个个人高马大，走路带风。他们走到脚行那帮人跟前，站住了。曹三水看了看那辆空车板，又看了看蹲在地上的赵老五，嘴角往上弯了弯。
“赵哥，还在这儿站着呢？回去吧，这活儿现在归我们了。”
赵老五站起来，拍了拍膝盖上的灰。他比曹三水高半个头，膀大腰圆，往那儿一站，像一堵墙。他看着曹三水，不笑，也不恼。
“曹三水，你们漕帮什么时候连这种零碎活儿都看得上了？一车原木，拢共二十根，还不够你们一条船塞牙缝的。”
曹三水把两只手抄在袖子里，不紧不慢。
“赵哥这话说的，生意嘛，有就做，管他大小。再说了，这活儿可不是我们抢的。木匠行那边亲自点的头，让我们来拉。不信你问刘掌柜去。”