鸭春呆然，她从小便是父母家人的掌中珠，掌中明珠遇上了天之娇女，明珠也黯淡。
“你是……霍家啊！”
宛宁瘦削的身体骤然爆发出巨大的力量，好似飓风般冲到鸭春的近前，冷不防甩了她一巴掌。鸭春一声惊叫，跌倒在地，她仰起火红的脸，难以置信地看着重重阴影下的霍宛宁。
宛宁撩开衣袍，单膝下蹲：“什么阿猫阿狗狐貍精，也配提姑奶奶的名字。”
我嘆了口气：“是太保家的姑娘。”
鸭春恶狠狠地瞪了我一眼，我有心扶她起来，但看她那副神鬼误近的模样，又打消了助人为乐的念头。鸭春挨了打，身边又无人帮衬，气势自然弱了些，她指着我的鼻子说：“霍家与反王沆瀣一气，你居然敢将这罪女带进宫裏来，信不信明日我禀明皇上，诛你九族！”
我喉中枯涩，一时无言。
宛宁抬起手，鸭春以为她又要掌掴自己，连忙埋下头，然而宛宁只是轻轻拍了拍，像是拍打一个昏睡的人，说：“别以为自己有多了不起，比家裏，太保不如霍家，比人，你觉得你能比得过我俩？可你看看我和她都是什么下场，诛九族？她邱家满门一个不落血流断头臺，我哥囚身狱中生死未卜，咱们下场都一样。”
“我爹——我爹是被雷雨害死的！我爹是被她害死的！”
泪水落在宛宁的手腕上，鸭唇撇撇嘴：“我爹，没做过坏事，我也没做过坏事。我想争宠有错吗？”
“皇上不爱你。”
“所以我才要去争！”鸭春哭红了眼睛，“小时候我便与皇上在一处玩，先皇说笑，说待我长大后要把我许他，可我家的门楣太小，配不上天家。若是输给了你，我还甘心，我竟输给了她——这——绝不能够。”
“爱争爱抢我一概不管，阿沐心软，你欺负她，我不允许。讲道理，我霍宛宁不擅长，耍无赖，我是这方面的行家。你怎么说你都有理，但在我这儿，不讲道理。”
估摸着是没见过这么无赖的，鸭春抽抽鼻子，半响没说出来话，泪水到似泉水决堤般滚滚而落。
想来她的父亲，我心一抽紧，摇摇头：“宛宁，算了。”
宛宁：“不能算了，她今晚敢来这儿堵咱们，就表明了她平日裏有多放肆。今儿敢往皇上床侧塞不三不四的女人，明儿就能把你从后位上踹下去，要是放任不管，不知道会闯出什么祸事。”
“她想争宠，的确没有什么错。”我拉起宛宁的手，说，“我们回吧，回去好好睡一觉，你在狱裏一定怕极了吧，所以才会这么紧张。”或许她还未察觉到，她手臂上的肌肉紧绷着，仿佛下一秒血肉便会撕裂。
见她不动，我又使了些力：“走吧。”
“有他陪着我，我不怕。”宛宁摩挲着怀着紧依着的包裹，仿佛活着的她与死去的他已经连为一体了。
鸭春飞速看了一眼宛宁怀抱着的包裹，便被我挥手挡去的目光。我拽起宛宁，重新为她拢好散开了的斗篷，指尖掠过飘飞的长发，我笑了笑：“还是束起来好看。”
宛宁微楞，合眼道：“走吧。”
清音阁中一应俱全，只是宛宁不肯留人服侍。进了屋子，她就躺在榻上发呆，我说什么一概不理会。我嘆了口气，掩门而去。
清音阁外有一条流淌着的溪流，溪面漂浮着枯叶，在夜晚好像一双双乌黑的眼睛。我走过石拱桥，不放心地回头看了一眼，清音阁的灯还亮着，隐约可见床榻上缩着小小的一团。
元甫轻声说：“依奴才看，娘娘不必担心霍姑娘。”
“你是说她人厉害？”我摇了摇头，“你不懂她，从前我以为我是懂得，但如今看来，我也不懂她。不管承煜是什么意思，我把她接到我的身边，只是想让她快活一些。”
“皇上的意思……”
“朕的意思，为什么不直接来问朕？”
不知何时，承煜走近了，像是从御书房那边过来的。元甫惊了一瞬，连忙拜见，见承煜点了点头，又看了我一眼，我没说话。
一片安静中，好巧不巧，我的肚子响起一阵咕噜声。
元甫话已经出口：“奴才告……告退。”
承煜挑眉一笑：“怎么，刚议论完朕就想走？”分明是笑给我看的。
元甫嘿嘿一乐：“娘娘今儿忙着接霍姑娘，还不曾用膳。朔北刚运来五十车马奶酒，尚在冰窖封着，奴才给主子取来，就着鸡鸭鱼肉解馋。”
不等承煜答应，元甫便跑走了。