“没……没守住。”
林天瞥了一眼屏风后的裏屋，硬着头皮说：“安塞尔失守一事半月前便加急送入京城，可京城却没有半点回应，不是林天贪生怕死，是林天心凉了啊。朔北的蛮狗把将士们围堵在一座低丘上，没吃没喝挨了半个月，我完全是踩着兄弟们的命才逃出来的。进城后，我失了腰牌入不得宫，宫门前的小太监又几多为难，我不得已，私自入宫，恰好碰见元甫来给您送吃食，这才见着了。”
我猛地站起身，难以置信：“安塞尔……失掉了？！”
“失掉了，牛羊都被蛮子占了。我甚至没见到幕后的那个人，只听说叫‘李镇’，听名字像个汉人，却帮蛮子做事。李镇的用兵倒没什么稀奇的，稀奇在……”
“稀奇在什么？说啊。”
林天扑通跪下了：“罪臣拜见皇上！”
承煜醒了，他从屏风后绕过来，坐到我身边，乌黑的双眼盯着林天：“这事怪不得你，相反，你临危不惧杀出重围，该赏。”
“可末将失了安塞尔，也没能成功把信报回来……”
“信没报回来，是宫裏头出了差池，与你无关。林将军，你现在只需要把你信中所写一五一十报出来就够了。身为一军统帅，你不能因为失了一座城而慌了神。”
无息之中，林天升了职。
林天脸上却没有半点高兴的样子，他忍痛说：“失去城池，末将之过，诸位弟兄之死，末将之过。末将只觉得罪孽滔天，不敢贪求赏赐。”
林天颔首说：“苏磊尔死后，北朔二王奇骨朵顶替了少王的职位，老王子松葛布缠绵病榻，再难独当一面，而奇骨朵据说天性呆傻，莫说行军打仗，就连吃喝拉撒也需得奴仆服侍。北朔内忧外患，本不足为虑，萧将军因此卸甲归田，把担子交由了我。
然而——突然冒出个李镇！李镇与臣午时为约，可他不守信约，竟在子夜趁着一场卷黄沙遽然发敌。夜晚本就难以视物，兄弟们黄沙迷眼，成了那李镇的笼中之鸟，飞不得逃不得。极端天气下，臣不敢强攻，于是率兵到安达丘避难。李镇步步紧逼，直逼到山丘之上，山丘易守难攻，只是地表荒芜，靠着所带干粮过了半个月。
半月后，李镇派使者携带食物上山与臣讲和，臣岂能放弃安塞尔，便把使者赶出门外。是臣没管住兄弟，几个饿极了的弟兄瞒着我杀了使者，抢走了使者带来的粮食。我知道后，也没责备它们，最不幸的事情……发生了！”
……
今年的雪，来得未免有些急了。
殿外飘雪，明黄的琉璃瓦上覆着一层雪衣，送走了林天，承煜站立在檐下，背影寂寥。我猫腰钻出了珠帘，停在他的身后，微微仰头，望着他凝重的神情，说道：“我觉得你应该和李镇谈一谈，过几日重阳节，我赌李镇必来。”
“他敢来，朕就杀了他。”
“兵者，诡道也1，兵不厌诈，在李镇的立场上，他的计划可以说是天衣无缝。可李镇没能想到林天能赶回来给咱们报信，安达丘死的将士数以万计，只换回来一个林天，还是咱们胜了，咱们胜了人心。”
“咱们胜在了人心，也输在了人心，抢那使者的食物便是最好的例子。”
我拍了拍承煜肩上的残雪：“要是我，我也抢。人都快饿死了，还想那么多做什么。谁能料到李镇不安好心，在食物中下毒呢。你骗得过林天，骗不过我，你打心眼裏觉得如果萧长雪在，一定不会发生这样的事情，但你还是赏了林天，因为你熟知人心，这时的惩罚已经没有任何意义，奖赏才能让他为你赴汤蹈火。”
承煜捉住我的手，说：“幸好你是个女人。”
我抽开手，轻轻打了他一下：“又开始胡说八道了，皇上还是想一想吧，怎么在重阳节干掉李镇，他既然敢赴这一场鸿门宴，一定做好了完全的准备。”
承煜眉梢微蹙：“李镇……这个人很奇怪。”
不等他话音落稳，我冲出檐外，解开外衣，披在了宛宁的肩上。她散着发，神情冷淡，默默地点了点头，对面的承煜亦点头示意。
“你怎么来了。”我软了下来，“要来，也该多穿点。”
“我不冷。”宛宁向前走去，对承煜说，“若我能擒住李镇，皇上是否能饶我兄长一命。”
承煜意外地看着她。
“实不相瞒，李镇，我认识。”宛宁抬高了下颌，说，“李镇曾是中州萧长安的副将，萧长安被五马分尸后，李镇没了依仗，有意来投靠霍家。哥哥见他聪明伶俐，便答应了，有一次宫中家宴，我酒醉，李镇送我去休息的路上，撞破哥哥和虞岁华的好事。哥哥以为我醉了一无所知，实则我清醒得很。后来，哥哥便随便找了个名头把李镇赶出了军营。没想到他居然投靠了朔北。”