霍极星伫立在议事厅的石质阳台上，遥望战争石匠们的身影，消失于达尔莫平原。
早前就已确认，北地边境的所有【诺克斯托拉】全部失去作用。
本来是准备让战争石匠们优先维修【诺克斯托拉】，但考虑到目前的局势不太明朗。
霍极星做出决定，直接放弃使用曾经依赖的【诺克斯托拉】，全军开拔，以扫荡的形式，进入到达尔莫平原。
随着战争石匠的率先行动，沉寂的营地渐渐复苏，喧嚣声响起。
空气中弥漫着紧张而肃穆的气息，似是营地在为即将到来的战斗做着最后的准备。
自天空俯瞰，全副武装的诺克萨斯帝国士兵们，像是工蚁般从营房内走出。
能来到德鲁涅的士兵们，皆是帝国的精锐。
他们身穿坚固厚重的盔甲，手持锋利的武器，眼神坚定而冷酷。
在各自战团首领的指挥下，钢铁洪流启动，前赴后继的涌出黑色大营，扑向远方的达尔莫平原。
轰隆隆！
达尔莫平原上的凛冽寒风呼啸而过，卷起尘土和草叶，却无法阻止坚定的步伐声，回荡天穹。
午时的阳光浸透云层，洒在平原，映照着士兵们的身影，以及高高飘扬的帝国旗帜。
“我们可以出发了。”
议事厅内，威尔逊走过来，身后跟着的是克烈和昏昏欲睡的斯嘎尔。
霍极星轻轻点头，直视着视野内巍峨高耸的德鲁涅。
这座城市的建筑风格独特，融合了德鲁涅部族曾经的传统元素和诺克萨斯帝国的庄严厚重。
而它的地理位置，使其成为帝国的交通枢纽，连接着帝国南北的商路和军事要道。
“黑色玫瑰......！”
霍极星低语呢喃，想到昨夜勤务官和德鲁涅贵族的邀请，一场特意为他举办的欢迎宴会。
虽说他最终婉拒邀请，但也感受到暗中之人的急迫心情。
“这么迫切的想要知道我的动作吗？那么，希望你能跟上我的步伐。”
霍极星轻按住腰间的灵风，迈步离开议事厅。
“走吧。”
威尔逊和克烈紧紧跟随，留下沉寂的议事厅。
在门口，霍极星见到等待的格雷戈里和安妮，带上他们一起，融入到帝国的骑兵阵列。
而营地开拔的动静，自是瞒不过背后的德鲁涅。
当帝国战团集群进入到达尔莫平原后，城内的诸多贵族们纷纷派遣出精心训练的暗哨。
这些影子般的存在，无声无息地融入到黑暗，向着达尔莫平原的深处前行。
根据雷瑟守备军团确认的情报消息，率先发现北地边境情况的正是德鲁涅。
他们的商队在进入到铁刺山脉后，宛如人间蒸发般，失去任何消息。
随后，德鲁涅方面多次尝试派遣暗哨和侍卫深入调查。
但是全部石沉大海，一个接一个地消失，没有留下痕迹。
随着时间的推移，德鲁涅方面渐渐意识到。
这很可能不仅是商队的失踪那么简单，北地边境必定是发生了异常事件。
而面对这般不受控制，且无比诡异的情况，德鲁涅方面感受到深深的害怕和恐惧。
他们迅速将北地边境的情况上报给崔法利议会，希望能够帝国有相应的行动。
只是德鲁涅方面也没想到，北地边境的情况会那么严重，直接导致帝国进入战争状态。
......
德鲁涅，贵族区域。
巍峨华丽的城堡矗立，溪水潺潺的护城河似是银色丝带，环绕着高耸城墙。
在城堡的最深处，昏黄的烛火摇曳，于墙壁上频繁跃动，映照出通往隐秘密室的幽暗通道。
这间隐秘密室，正是黑色玫瑰成员所剩不多的据点。
沉重的黑色长桌两侧，藏在阴影内的存在，商讨着帝国战团集群开拔离开的事宜。
“确认消息，这次帝国方面的指挥官是霍极星。”低沉有力的声音响起。
“要派人进入到战团集群的内部吗？”有人提议道。
“不用！”
“苍白女士命令，不论任何情况，必须远离霍极星，他有特殊能力，能勘破我们的能力和身份。”
最开始说话之人拒绝道，语气里满是对苍白女士的绝对服从，以及对霍极星的深深忌惮。
“准备下一步计划吧。”
“好的。”
“我这边需要联系熊人部族的猎牲领主吗？告知帝国的行动？”
听到熊人部族和猎牲领主，沉默的气氛弥漫密室。
没有人敢轻易开口，似是非常忌惮猎牲领主和背后的存在。
唯有摇曳的火光发出轻微的声音，轻轻扫过在场的所有人。
就在这时，昏黄的火焰里，黑色玫瑰缓缓盛开，奇异的花瓣闪烁金色晖光。
“通知他们，我需要将霍极星牢牢地束缚在北地边境。”
乐芙兰的声音通过黑色玫瑰传来，清晰而坚定。
“猎牲领主和旧神沃利贝尔便是最好的选择。”
“听从您的意志，伟大的苍白女士！”
隐秘密室内，诸多阴影存在离开座位，匍匐跪地，向乐芙兰献上崇高的敬意。
等到昏黄烛光熄灭。
黑色玫瑰的密谋无声展开。
......
达尔莫平原深处。
阴郁浓厚的气息覆盖天穹，绯红色的黄昏霞光无法浸透云层，使得四周的环境看起灰蒙蒙的。
忽地！
震耳欲聋的轰鸣响彻平原。
在苍凉的原野上，一面面深红色旗帜迎风飘扬，诺克萨斯帝国的战团集群正在前行。
远远望去，像是蜿蜒的黑色巨龙，漫山遍野，无边无际。
这是霍极星第一次担任帝国战团集群的指挥官。
他伫立在中军的高台上，双眸内弥漫赤金色的火焰，眺望前方。
虽然只是简单的开拔前行，但对于霍极星来说，就像是得到新的玩具，迫不及待地探索起来。
战团集群，是由诸多帝国精锐战团组成。
每一个战团拥有自己独特的文化、层级和战斗偏好。
霍极星需要对这些战团进行特定的现场分工。
有些战团会指派为斥候，有些会成为前线突击队，还有些会成为重装步兵亦或是重装骑兵等等。
只要能符合他们的技艺。