前线的推进方式也彻底改变。
不再是喷洒车开道、快速突进。
而是通过建立多个前进补给点。
每推进一米，都要用三倍的药剂反复冲刷，
直到监测仪器显示“腐化残留低于0.1%”，
才允许向前移动一米。
这种打法慢得令人发指。
一天推进数百米？
那是做梦。
事实上，起初最顺利的时候，一天也只能推进六十米。
遇到腐化物质密集的区域，甚至只有二十米。
但慢有慢的好处。
没有危险了。
那些曾经如影随形的观察者，随着净化的深入，早就消失得无影无踪。
腐化物质的应激反应虽然依然存在，
但在铺天盖地的药剂轰炸下，已经无法形成有效的反扑。
可照这样的速度，虽然安全是安全。
想要突破到瘴气谷深处，可不得等猴年马月啊。
于是接下来的日子，希望城的工业机器开始全速运转。
净化药剂的生产线二十四小时不停工。
原料从希望城仓库源源不断调出。
成品通过顾明的传送门一批批运到旧大陆。
用紫晶的话说：
“那生产速度，简直像从大海里抽水一样。”
十五天。
短短半个月的时间。
晨曦帝国的帝都发生了一系列的动乱和变化。
顾明这边对瘴气谷的推进，也来到了尾声。
当顾明和山猫赶到时。
众人都已经集聚在了瘴气谷深处。
此时所有人的目光都紧盯着前方的瘴气谷。
顾明和山猫先是跟众人打了一个招呼。
然后也顺着他们的目光看了过去。
紧接着，他们便看到了一个难以置信的场景。
瘴气谷内，原本千年不散的瘴气。
没了！
所有人都停下了手中的工作，望着眼前这一幕。
那些曾经遮蔽视线的灰绿色浓雾。
那些曾经吞噬无数精灵探险者的死亡之息，被彻底清除干净了。
取而代之的，是一片完全暴露在阳光下的、丑陋而狰狞的灰色地貌。
地面龟裂成无数不规则的碎块。
裂缝中隐约可见黑色的、仿佛焦油般粘稠的物质在缓慢流动。
寸草不生，没有任何生命的痕迹。
空气中有一种奇怪的压迫感。
明明阳光普照，却让人后背发凉。
而在就失去瘴气遮掩的山谷最深处。
大约两公里外的谷底中央。
一个巨大的黑洞，静静地张开着！
“那是什么！”
一名技术人员指着远处显眼的黑洞惊诧道。
“这么大的洞？瘴气的消失难道是跟这个洞有关吗。”
“这洞……看起来好诡异，给我一种很是阴森的感觉。”
“你们有没有感觉到，这个洞就像是活的一般，它好像在，盯着我们。”
“圣树冕下说的庞大存在该不会就在里面吧？”
在场的众人纷纷对这出现的奇怪黑洞进行议论。
顾明也站在刚刚净化的土地上。
举着望远镜，望向那个黑洞。
两公里的距离，在望远镜里清晰可见。
那洞口的直径，目测至少有五十米。
边缘整齐得完全不像是自然形成。
没有任何塌陷或者侵蚀的痕迹。
更像是被某种力量切割出来的。
洞口的岩石呈现出一种诡异的玻璃化光泽。
仿佛曾经被极高温度熔化过，又重新凝固。
最骇人的是。
有灰色的、如同有生命的泥浆状物质，正从洞口缓缓溢出。
那溢出的速度极慢，慢到肉眼几乎无法察觉。
但仪器显示，它确实在动。
就像一个人沉睡时的呼吸，缓慢、均匀、且无法停止。
“走。”
顾明放下望远镜，一招手：
“过去看看！”
队伍先是检测了一下前面的道路，确定没有问题后，开始继续前进。
最后两公里，走得很顺利，但却格外漫长。
不是因为腐化的物质。
那些东西已经被反复净化过了。
瘴气消失后露出的地面，跟他们之前喷洒过净化药剂的地面，根本没有任何两样。
之所以如此。
那是因为越靠近洞口，那种无形的压迫感就越强。
随行的技术分析师陈博士一路盯着仪器，眉头越皱越紧：
“能量读数……在飙升。”
“从瘴气消失的地方开始，每三百米，读数翻一倍。”
“现在，已经超出仪器的测量上限了。”
“什么意思？”
一旁始终保持警惕的山猫问。
“意思是。”
陈博士咽了口唾沫：
“那洞里蕴含的能量，我们暂时无法计算。”
张道长走在队伍侧面，手里的罗盘疯狂旋转，根本停不下来。
他从怀里掏出三张符纸，夹在指尖念念有词，符纸无风自动，飘向前方。
飘出不到十米，符纸突然自燃，瞬间化为灰烬。
张道长脸色铁青，没有任何言语。
精灵圣女爱莉丝亦步亦趋的跟在顾明身边。
她闭上眼感受了一下，忽然睁开，伸手指向前方。
“我感觉到，它在等我们。”
顾明没有回应。
他只是继续向前走。
终于，他们站在了洞口边缘。
虽说是边缘，但其实还有数十米的距离。
眼前的黑洞。
真的是黑洞。
不是比喻，是字面意义上的。
黑得吸光，黑得深邃，黑得让人看一眼就头皮发麻。
洞口边缘那圈玻璃化的岩石。
是唯一能让人分辨这里是地面，那里是深渊的界限。
探头向里望，什么都看不见。
投下的光源被彻底吞噬，仿佛那里不是洞，是一片凝固的永恒黑暗。
灰色的腐化物质，就是从这黑暗中缓缓溢出的。
像缓慢流动的泥浆，像融化的沥青，在洞口边缘堆积成一圈灰白色的堤坝。
然后以几乎无法察觉的速度向外蔓延，但又在洞口边缘很近的距离停下。
顾明蹲下身，用一根特制的取样杆轻轻触碰那些灰色物质。
杆头的传感器瞬间发出刺耳的警报声。
能量读数、腐化浓度、腐蚀性指数，全部爆表！
他收回取样杆，杆头已经被腐蚀掉了三分之一。
“我的天……”
山猫忍不住骂了一句:
“这玩意儿，比之前那些灰线厉害多了。”
陈博士盯着仪器：
“不是厉害，是浓度。”
“如果说谷外的灰线是稀释了一万倍的污水，这里就是源头。”
爱莉丝站在顾明身边，望着那深不见底的黑洞。
“圣树母亲说的，”
她的声音很轻：
“那个‘庞大存在’，就在里面。”
顾明没有说话。
他只是看着那个洞。
洞也在看他。
那种感觉又来了。
那种被窥视的、被锁定的、被某种不可名状之物凝视的感觉。
在此刻，达到了顶点。
“顾统领，这边有发现。”
随行的痕迹专家的声音从侧面传来。