晋陵灯影
宫苑内，郗贵妃终是得偿所愿，与晋帝一番翻云覆雨后，趁着晋帝睡着的功夫，换来宫人侍候着重新沐浴。
汤池裏，花瓣浮在水面上，浴中美人玉肌塞雪，郗贵妃正心满意足地擦拭着纤纤玉手，眼中媚意还未消散，两颊绯红着，灿如霞。
这一切莫不在昭示着郗贵妃此时的心情。
“贵妃娘娘，郗娘子不见了。”宫人慌忙来报，隔着姣纱，隐约可见美人餍足之态。
宫人却是大气不敢喘，生怕迎来一场狂风暴雨。
郗贵妃闻言并未放在心上，只当宫人没找着郗昕棉，故道：“好好找找，宫裏就这么小，她不在还能去哪。”
“娘娘，奴婢们四下都找过了，不见郗娘子身影，她的殿中，留下一封书信，奴婢大胆猜测郗娘子必定是趁您出去时，悄悄溜出宫了。”来回禀的侍女素来得郗贵妃看中，此时也不敢大意，仔细斟酌着措辞不被牵连。
“殿裏找不到就去殿外，没有本宫的命令，谁敢私自放她出宫。”郗贵妃听闻宫人所言，不禁震怒，顿时起身，掀起一阵水声来，披过一件纱裙朝外走来，脸上笑意消失殆尽。
“将信给本宫，本宫倒要看看，她一个无人可依的姑娘家，是如何出得了这宫墻的。”郗贵妃愠怒道。
宫人当即双手奉上，心中隐隐不安，只怕下一瞬，便要承受了这无辜之火。
郗贵妃凝眉展开信纸，待阅尽后，手指因用力而染红，唇畔微颤，眼中透着深深落寞与孤寂，犹如一朵盛到极致的鲜花突然枯萎般，叫人望着便不寒而栗。
侍女立在原地不敢动，静候着主子吩咐。
信中郗昕棉直言不讳道：“姨母，从前在家中时常听几位叔伯说起您，自幼天真烂漫，活泼良善，纵有撒娇在一众兄长眼中也更多为可爱。
您顺从父命入宫，为家族带去了诸多荣耀，但宫闱似沈渊，锦绣堆砌下，棉儿亲眼目睹了您在宫裏的诸多不快，晓您多年离家不易，但生旅有限，与其囚困一地，倒不如肆意而活，钟于所爱。
棉儿此去，姨母莫念，望您能早日放下心中执念。”
郗贵妃眼中神情几经转化，终化为一潭死水，沈静无波。
“罢了，随她去吧。”郗贵妃将书信撕毁，弃于池中，转身毫不留情地离去，心中毫无动容。
纸屑沈浮，终是枉费了一番心意。
冷宫中，掌管此处的总管来报宫中有人患上时疫，周律知晓此事可大可小，特意跑了一趟。
冷宫中，虽已至四月末，却依旧清冷得如同冬日般，透着无尽死气与沈闷，殿中人人自危，生怕染病后连最后栖身之地也无。
周律入内前，用一干凈帕子掩好口鼻，跟随管事入内。
那管事也是个贪生怕死之人，带着周律马虎转上一道后，便急忙忙离了此地。
周律也算见惯各色人物，并未加以阻拦，跟随在此的太医入内，细细询问染病之人情形，还寻了太医院院首防护时疫之举，待忙完起身时，险些被一个不知自何处而来的小内侍撞倒。
那人脚步匆匆，身影慌张，撞倒人后并未停留，继续往前而去。
周律见那人奇怪，唤身边亲信跟上去，想要打探究竟。
离开冷宫后，亲信已将起擒住，只是那人似也染了病，出冷宫不久后便倒地。
周律从太医处知晓此病传染性强，但并不要人性命，冷宫之所以传开来，是因此地内官不作为。
周律蹲在那人身前，身旁亲信已打听过此人，哪知三宫六院竟无人识得他。
周律心惊，那人撞他时，力气极大，后又犹如无事人般离开，绕是他再如何体弱，也不可能被一个摇摇欲坠之人险些撞倒。
疑心下，周律打开那人手心，毫无意外，那人手心布满常年习武之人才会有的茧子。且那人面色羸白，像常年隐于暗处所成，喉脖颈处，还有喉结。
周律心中有了打算，吩咐人将其带走，待太医看过后再细细拷问。
谢玄景陪褚清乘坐马车出城，对外不过是小夫妻到郊外避暑。