雨之国尤其是雨忍村的变化非常大。
和第二次忍界大战之后的极致萧条和无时无刻的饥饿相比，如今的雨忍村建筑就是生活在天堂之上！
毕竟对于本就自小饱受饥贫之苦的雨忍而言，能够用大肥肉和白米饭填饱肚子就已经是莫大的幸福了。
而那些来自忍族资本公司那些几乎廉价到不要钱、在忍族忍者们看来最多就比畜牧饲料好不了多少的碎米，更是让原本就三餐不饱的雨忍村平民们得以吃个半饱，并恢复了一部分的身体机能，从而得以在后续的运河开掘等以工代赈事务中获得比其他雨之国平民更多的工作机会。
这一切的最终转化，就成为了日向宗树一行抵达雨忍村本部，准备出席南线运河通航暨北线运河开工仪式时，云集而来的雨忍村平民们嘴里那几乎响彻云霄的欢呼声！
“万胜！”
欢呼之中，在随行之侍从忍者拥簇之下的日向宗树向那些欢呼相迎的雨忍村平民们挥手致意，并收获了更加狂热的欢呼声。
“这就是忍界的民意所在！”
踌躇满志的日向宗树非常享受这样的氛围，同时还对宇智波真昼说道：“这说明，只要我们能做到力所能及的事情，哪怕是出自于利益驱使，一样会比那些虚无缥缈的意志更受欢迎！”
“就连曾经威震一方、从不服人的半神都学会如何向你溜须拍马了呢~”
宇智波真昼微微一笑，同时还通过查克拉传音说了这么一句话。
而作为东道主的山椒鱼半藏，也对此时的氛围非常满意。
毕竟光是从忍族资本公司的指甲缝里流出来的那么一点小恩小惠，就足以养活穷苦的雨之国了，要是完全靠拢并改造雨之国环境的话，那么未来的雨之国说不定就会从此彻底摆脱贫困和饥饿了！
这对于一直心心念念拖着雨忍村乃至雨之国崛起的山椒鱼半藏而言，也算是一个不错的结局了。
而且，在如今的忍界格局之下，如雨之国这样的小国，其实已经彻底没有机会了。
对这一点，山椒鱼半藏还是有最基本的眼力劲的。
……
北上抵达箱根郡城的大蛇丸便没有在第一时间见到日向宗树。
不过即便身为日向一族最高首领的日向宗树不在驻骅之地，那些负责具体事务的日向忍者们还是按照出巡之前的安排，不折不扣地向大蛇丸提供了必要的研究和居住条件。
虽然由于筹办时间过短，所以交予大蛇丸负责的实验室显得空荡荡的，但抛开设备这类需要时间准备的物件不谈，无论是空间还是洁净程度大蛇丸都是非常满意的。
“我们还准备了八十个冷藏柜，而且都是由水无月一族的冰遁忍者亲自设计的，能够巧妙地将实验生物引导至深度休眠状态，确保实验材料的新鲜度与活性在时间的流转中依然得以保持。”
当负责接待讲解的漩涡忍者介绍实验室情况之时，冷藏室是大蛇丸最为满意的功能区。
在他的实验中需要进行大量的解剖或药剂实验，即便如今由于种种原因不能继续进行人体实验，但那些灵长类的实验耗材在实验之后也是需要进行冷藏进行保存，以备后续验证实验效果和存续效果的，所以这种时候冷藏室就起到作用了。
“非常好！”
大蛇丸满口称赞：“所有的一切都很不错，我很满意！”
“大蛇丸大人满意就好。”
漩涡忍者不卑不亢地回了一礼。
“实验室配属人员有多少？”
大蛇丸继续问道。
“将配备研究员五十人，事务忍者六十六人，另有一个支队的常备忍军在外执行警戒；不过护卫忍军应该每过一段时间都会进行轮换，所以人员建制并不稳定。”
“事务忍者这么多？”
年轻的御手洗红豆不由说道：“甚至比研究员还多了呀~这不是浪费吗？”
“并不算浪费，而且事务忍者的存在是非常有必要的。”
漩涡忍者非常耐心地解释道：“得益于事务忍者的专业协助，研究员们得以从繁琐的物资筹备、繁琐的文档整理，乃至细致入微的实验记录等日常杂务中解脱出来。这意味着，从今往后，他们能够全心全意、无后顾之忧地将每一天的宝贵时光，全然倾注于探索与研究的神圣使命之中。”
“这可太好了！”
大蛇丸更加满意了。
“每天都要干活呀……”
显然，红豆的关注点和她的老师是有些许不同的。
“当然，所有研究员的作息时间都是可以自行安排的。”
漩涡忍者连忙解释道。
“前提是必须在规定的时间内完成指定的研究任务！”
大蛇丸的神情显得颇为着急：“那么，现在就抽调些人员过来吧，我带过来的实验器材需要尽快安装妥当。”
“另外，这是需要的设备……请从速采买置办！”
“遵命！”
漩涡忍者也不含糊，当即便接过了大蛇丸递过来的清单，而后直接瞬身离去。
“老师……”
红豆扯了扯大蛇丸的衣角。
“晚上再带你出去逛逛怎么样？”
大蛇丸揉了揉红豆的头发，语气出奇的温和。
“好！”
感受到老师的手掌传来那股熟悉又陌生的温热触感，红豆顿时欢呼雀跃了起来。
……
繁华喧嚣之下如同一潭死水的木叶仍然如同往日一样，无功无过又一天。
虽然由于原本由火之国大名发现的纸钞推出流通之后，大量的木叶忍者乃至平民家庭蒙受了不小的损失，但随着忍族资本公司所发现的金圆券快速涌入，并在原日向族地和宇智波族地范围内新增设立了换金所之后，木叶的商业秩序很快便恢复了过来。
至于那些现金财产上的损失，木叶忍者们也只能自认倒霉了。
在当今的忍界格局中，忍族资本公司已牢牢掌握了生产与物流的命脉，成为不容忽视的力量中心。而木叶尽管依旧顶着“第一忍村”的辉煌称号，但其实际影响力与实力却悄然步入了一个相对下滑的轨迹。
当然，这并非意味着木叶停滞不前或是走向衰落，而是由于忍族势力的迅猛发展，其进步速度犹如疾风骤雨，相比之下，木叶的每一步前行都显得温和而迟缓，从而在相对意义上显得有所落后。
这一点，三代目猿飞日斩是心知肚明的。
但他又无能为力。
因为如今的忍界，已经不是他这个旧时代走过来的老人所能看懂的了。
虽然一直以来，三代目猿飞日斩都不觉得年龄是多大的问题，而且一直认为自己还能够为木叶发光发热几十年，但在如今的大变局之下，他还是感到一种发自内心的无力感。
无论是不知道忍族资本公司突然从哪里掏出来的海量物资，还是莫名其妙的就被几乎所有人接受的金圆券，乃至于新生代忍者们在脱离忍校环境之后迅速因经济等因素抛弃对火之意志的追求……这一切，都让三代目猿飞日斩难以接受但又不能不接受。
而这才是最麻烦的事情。
“时代的演变呀……”