慎年放下画报，走了过来，视线在众人脸上不经意一掠，“什么话？”
斯年一手扶着长龄肩膀，一手掐着腰，笑道：“我常听人说你忙，十天半月里难得露一面，今天一看，你虽然人在家里，心思却早不知道飞哪里去了。外头是有什么事，什么人，让你这么牵挂呢？”
慎年道：“银行里事情忙，妈和大哥都知道。大姐，我看姐夫的人和心倒都在这里，插翅也难飞，你又何必管别人那么多呢？”
长龄笑着辩解：“我自然是老老实实在这里了……”
斯年脸上一红，忙道：“你也不必扯到长龄身上去，我是为婶娘问你。我这趟带小毛头来，看婶娘喜欢得不得了，要是你也生个孩子，家里该多热闹？我们家里，婶娘最偏心你，只要你想要的，无有不首肯的，唯一的夙愿，不过是看你早早成家立业，竟不知道你对自己的婚姻，到底是个什么打算？”
卢氏点着头笑：“这话我讚同。”
慎年道：“大姐你结了婚，又生了孩子，是很得意了，觉得自己功德圆满了？”
斯年不快，说：“圆满当然也算不上，只是我们这种家庭，有了小孩子，父母们也有点慰藉……”
慎年这时，已经很恼火了，恰好百岁在旁边等得不耐烦，捉住他的手直叫：“二叔，走呀，走呀。”慎年任他摇撼，忍着没有发脾气，对斯年道：“家里是有芳岁和百岁，还不够热闹吗？”
斯年瞪他一眼，道：“你还好意思拿别人当挡箭牌，大哥是不必说了，如今连小妹都结婚了，你还有什么可讲的？”这时长龄等人都来劝，斯年也不理，脸色忽的冷了：“我可要告诫你一句，我们家里，是断不能闹出窦家那样的笑话。和邝家的婚事，还是长辈们订的，你要退，也就由你退了。你想要新式的婚姻，上海多的是洋派的小姐，也随你去交朋友，我们不是那种守旧的家庭。可那些戏子、倌人之流，趁早还是少交往吧。”
慎年微笑道：“大姐，我不知道你这话是跟谁说的。不过我做民办银行，本来就是和这些三教九流，走街串巷的人打交道，是不能像你要求的那么高贵。”
斯年道：“我并没有看不起谁的意思，如果是正经生意，那没的说……”
“没有看不起谁，怎么人家随口打个招呼，大姐都要防贼似的？做官的要阳奉阴违，欺上瞒下，是一门生意，做票号、银行的，要见缝插针，招财揽客，是一门生意，乃至做夫妻、做朋友，未见得人人都把一片真心全抛，难道不是生意？这些都是正经生意，怎么设赌唱戏谋生的就是‘不正经’的生意？这年代，赌坊戏院里不乏有志之士，即便土匪，也能摇身一变做督军……“
杨廷襄悄悄走进小客厅，他恭维了大老爷半晌，正口干舌燥，从听差手里接过一碗鸡汁粥要吃，闻言，放下粥碗，讚道：“二舅哥这见地很高明！“
慎年一哂，对斯年继续道：”大姐，你嘴上是不守旧，但维护起官宦小姐、正室太太的体面，却是分毫也不肯让，生怕给外面的人玷污了你的‘门楣’，这样也能称得上是新时代的女性吗？”
斯年哑口无言，过了一会，勉强一笑，说：“我不过一个女人罢了，又不像你，留过洋，读过许多书，当然没有你那样的见识和心胸。”
慎年道：“大姐，我并没说女人就不能有见识和心胸，你也不用妄自菲薄。古有王贞仪，今有吕碧城，都是女人，我看大姐的胆识，并不比王、吕之流差，实在闷得慌，也可以出去找个职业做，好过把所有的心思都系在男人身上，只在家里做无谓的猜疑。”
斯年见慎年这话简直是毫不留情，连长龄脸上也露出为难的表情，语气便软了下来，道：“好了，原来我不是王贞仪，不配教训你。”说着垂下头，只微笑地看着长龄手里的牌。
慎年淡淡道：“我并没有这么说。”径自走回沙发处，往双脚往面前那个黄铜矮桌上一放，拿起报纸来。
指针到了十点，婢女送了宵夜进来，那粉彩托盘里，有鸡汁粥，燕窝粥，还有黄鱼面，众人便各自凈了手，接过来吃。令年手里正拿着牌思索，见面前是一碗黄鱼面，摇头道：“这个我吃不了。”
斯年见婢女要端走，说：“别拿走，给二少爷吧，他爱吃的。”
于太太摇头道：“这个黄鱼面，蒋妈可没有何妈做得好。”叫婢女送去给慎年吃，自己也慢慢走到沙发前。这时百岁靠在慎年身上，只管打瞌睡，于太太叫保姆来把他领走，然后对慎年轻声斥道：“你大姐不过是随口一说，你今天怎么也话这样多？”
慎年也不再辩驳，将碗放下来，起身正色对斯年道：“大姐，对不起。”
斯年被长龄在腰后捏了一把，噗一声笑了，忙又忍住，把一张脸绷得紧紧的，说：“只嘴上道歉，怎么够？等改天，你得教会我开汽车，我才谅解你。”
慎年笑道：“我是会教，只不知道你学不学得会。”
斯年将下巴一扬，道：“你可不要把我看低了。”便不再多话，再无意中一瞟，见令年面前那一个杭丝绣的荷包竟然已经瘪瘪的了，不由嘲笑她道：“看你一晚上闷着头只顾打牌，怎么也输了这么多？”
杨廷襄早将鸡汁粥吃完，在旁边等得不耐烦了，立即便说：“真是笨人。”说着便挽了袖子挤过来，令年见他鸡汁粥吃得鬓角汗津津的，马褂早不知道丢到哪里去了，便叫婢女打个毛巾送给他，自己轻舒口气，趁机走去一边，在贵妃椅上半躺半坐着，望着缓缓晃动的钟摆发呆。
斯年哪知她的心思，只当她也是瞌睡了，坐在扶手上，摇了摇她的肩膀，说：“他们还有的闹呢，你不用陪着了，去睡吧。”
令年把衣襟上的红绒花摘了下来，拿在手上，出了一会神，又摇头。沙发旁边是一个豆绿瓷的花卉臺灯，上头罩着牙黄色的灯罩，灯光照着那波光潋滟的印度绸长裙，炫目极了。斯年定睛看了她一会，嘆道：“每次看到你，都觉得你好像个琉璃做的人似的。
”而杨廷襄这人，不过来了半天，便显出原型，也是个轧戏子、赌钱吃烟的荒唐人物，又何其粗俗，两个人，哪里般配呢？
令年睫毛微微一动，仿佛看穿了斯年的心事，道：“你是我的大姐，当然看我样样都好，哪知道我也有许多坏处？”
斯年“哦”一声，兴致盎然道：“你有什么坏处，我要听一听。”