谢扬回过神，再次将目光投向了透出灯光的窗口。
亍郡的游医收好自己的医匣，起身朝端坐着的姚铮行了礼。
姚铮点点头，示意他退下。他慢条斯理地将油灯芯子拨弄得更亮，然后才转向了理好衣装，半张脸颊上敷了层层素纱的应念白。
对方经过着短暂的喘息，似乎恢覆了点精神，披着厚裘抬起头，定定地望着姚铮，似乎早就料到对方打算问话。
“几个月前，柴国使者秦钺刺杀寡人的事，是你怂恿的吗？”
“回恒公，主使者乃是柴国，小民为之谋划而已。不过恒公既问了，随秦钺去盈许的，正是小民。”
“你胆子挺大。”姚铮见他对答流利，无半分畏惧之色，不禁产生了一种奇异的感觉——那张脸像极了兄长，可意态之间却分明是另一个让自己陌生的人，“要是闭嘴就更好了。”他忍不住小声地咕哝道，见应念白神色微动，知道对方听见了这句话，姚铮忙转了个话题，“你这主意不错，差点断送了寡人的性命。怎么，那个莒成连没让莒和升你做上卿吗？”
“小民在那之前已是上卿。何况，恒公适才也说过是‘差点’，失之毫厘，自然谬之千裏。”应念白依然对答如流，姚铮却不再问话，他盯着应念白的脸毫不客气地看，也不说话，也无动作。
姚铮这几年的国君之路危机四伏，走得甚是坎坷，摸爬滚打于生死之间，眼神早就锐利而极有气势。他自己并无自觉，除了对姚光、谢扬还有一起长大的颜瑕能够温和一些，周围臣子们少有敢抬眼看他的，纵然是老成精明的应念白，也被他瞧得颇有点心下不宁，偏姚铮又不说话，在昏黄的灯光中，那双锐眼更加冷光泠泠。
幸而应念白虽揣测不出姚铮的心思，倒还冷静，便由着姚铮看去，自己静静坐着，只当是养神了。
“你爱莒成连。”半晌之后，姚铮开口的第一句全然出乎应念白的意料。
应念白浑身一抖，挣扎着不敢移开迎向姚铮的目光。
“适才寡人先问你柴使行刺之事，你说是柴国也就是石肩主使，你为之谋划。但后来寡人问你莒成连是否因此事而升你做上卿，你竟一点意外之色也没有——可见行刺之事多半莒成连也出了主意。行刺败露，你被他折磨至此，却依然回护着他……”
“够了！”
姚铮望着面色苍白的应念白，丝毫没有为他的粗暴打断而露出半分怒意。
“你也恨莒成连。”姚铮再次说道，“还恨着如今依然下意识萌出爱意的自己。你为莒成连付出那么多，几乎把性命都轻易抛弃，千裏迢迢去盈许，差点被恒国抓住，历经万险回到随国时，迎接你的却是生不如死之境。”他冷淡而快速地说道。
应念白的目光散乱，但依然沈默着，片刻之后他说道：“恒公之明，诸国之君无人能及。”
“这种话就不必说了。寡人素不喜拐弯抹角，你来到寡人这裏是想寡人为你做什么呢？”
“小民要莒成连，至于得到之后如何处置，望恒公不要插手。”
姚铮笑了笑：“那么，你可以给寡人带来什么？”
“整个随国。十年之内，小民可以送给恒公整个随国。”
姚铮看了看对面人无半分动摇的神情，点一点头：“可。你随寡人去盈许。时候不早了，寡人已命郑大夫为应先生备下客舍，应先生歇下罢，明日拂晓恒军便要赶路。”
“恒公。”
“应先生还有何事？”
“恒公爱他。”
“谁？”
“自然是与小民面目相似之人。”
姚铮依然只是笑了笑：“应先生退下罢。”
应念白走出门的时候，谢扬和颜瑕正低声议论着什么，见应念白出来，立时止住了谈话。应念白冲二人行了礼，谢扬回了礼，颜瑕却只是盯住他。应念白知晓这二人与姚铮关系匪浅，也不多说，跟着守在不远处的郑期往自己的屋子去了。
“谢扬。”屋内的姚铮抬高了声音。
“国君，有何吩咐？”
“你进来。”
“诺。”
姚铮疲惫地靠在榻上，见谢扬掩了门，便微微垂下眼皮道：“明日平旦末，跟随寡人的最后一小支恒军便要动身。届时你须叫醒寡人。”
“诺。”
“应念白的事，一个字也不要透露出去。回了盈许若有卿大夫们问起，你只说不晓得便是。他是寡人请到盈许的客卿，记住了吗？”
“诺。”
“寡人倦了，你今夜还守在这罢。等等！”见谢扬就要解剑除衣，姚铮连忙喊住，“你别给寡人又起歹意！”
“……噗。”谢扬抿了抿嘴唇，“不知国君说的是何种‘歹意’。”
“你难道还有许多种歹意？！寡人说的是什么你怎的会不清楚？”被谢扬这么一说，姚铮感到折腾了半天原本被抛在脑后的疼痛又顿时起了，他薄怒之下丢了一幅毯子在谢扬身上，“吹了灯快躺下睡！”
“诺，诺。”谢扬笑着依言，微微俯身吹了灯。
“他真的太像那人了。”黑暗中，姚铮说道。
“国君说的是先世子？”
“寡人要回他去盈许……你不担心吗？”
“国君不担心，小臣便也不担心。国君若是担心，还有小臣在。”
“嗯。你以为应念白是否可用？”
“实乃已死之人，唯有心中尚悬一口志气。这样的人小臣从前听说却未曾见过，可用不可用须看他谋略如何。”
“然。能从随国逃到寡人这裏，想来亦非无谋之人。只是，恐怕不能长久。”
作者有话要说：