天子不禁深深地叹了口气，双手轻轻摩挲着那张陈旧的地图，仿佛正在抚摸着一位令他万分眷恋的恋人。
就在这时，一缕夕阳的余晖自西边投射了进来，为整个长廊笼罩上了一层温暖的橘红色调。
一阵微风吹过，带动着四周的树影婆娑起舞，发出了沙沙的柔和声响。
天子眯起了眼睛，似乎正在纠结某个艰难的抉择。
过了良久，他才终于重重地吐出了一口浊气，面色阴沉如水。
眉宇间尽是一片坚毅而又急迫的神情，整个人已是难耐不住的暴躁模样了。
“啪”地一声，他猛地将那张陈旧的地图狠狠地拍在了廊柱之上，面色无比难看。
过了好一会儿，他才咬牙切齿地低声说道：“好啊，你们这伙胡作非为的家伙！看来我是彻底小觑了你们的无赖本性了！既然如此，那我也只有奉陪到底，到时候，看看谁的命硬！”
话音未落，天子便迈开步伐，大步流星地离开了长廊，直直走向了辉夜的方向。
一路上，他的身影在渐暗的夜色中越来越矮小，最终消失在了黑暗的尽头。
只留下一地凌乱的树影在星光下时而摇曳，时而凝固。
很快，他便来到了那座雅致精巧的院落前。
院门大开，正如往日一般没有丝毫防备的样子。
天子迈步走了进去，只见辉夜正伫立在廊下，仰首凝望着那片在黑夜中熠熠生辉的星空，面容在皎洁的月光下显得越发清丽动人。
不远处，她的贴身侍女爱野已经在一旁的廊柱边缩成一团，似乎在不知不觉中已经沉沉睡去。
按常理来说，作为侍女她是不敢会有如此逾拒的行为，因此可以猜测，或许是辉夜让其睡着了。
天子没有出声打扰，只是缓缓走到辉夜身旁，和她一同凝视着那片壮阔无垠的夜空。
两人就这样一动不动地站在那里，谁也没有说话。
只有夜风轻拂面颊，吹动着他们的衣袍作了有力的回应。
时光就在这份宁静的气氛中一点一滴地流逝着。
不知过了多久，东边的天空已经开始泛起了一缕浅浅的鱼肚白。
天色徐徐变亮，原来一晚都已经不知不觉地溜走了。
天子这才轻轻地揉了揉有些发麻的脖颈，侧过头去望向辉夜那张略显憔悴却依旧娇美绝伦的侧脸。
她的眼神里仿佛蕴藏着整夜的孤寂和思念，目不转睛地凝视着远方，似有万千心事难以言喻。
见状，天子不禁心中一酸，暗自舔了舔有些干涩的嘴唇，低低地叹了口气，转而又垂下眼帘，没有多做打扰。
过了良久，他才悄然离去，头也不回地朝王宫的方向走了回去。
“抱歉了，辉夜！”
走在归途上，他的神情无比肃穆而沉重。
望着脚下蜿蜒曲折的小径，天子的眉宇间又渐渐浮现出了几分坚毅的神色来。
不知怎的，他忽然想起了今天彼之国的人应该就会前来，对于那个大湖一事再次逼迫自己了。
果不其然，一回到书房，看着案头那摞厚重而密密麻麻的奏书，他便不由得沉吟起来。
半晌，终于还是下定了决心，喝道：“今天已经是彼之国给我们的最后期限了，他们的使臣今天应该就会前来向我们下最后通牒吧。
这一次，无论如何我都要和他们好好谈谈了！”
话音刚落，书房的门外便传来了一阵骚动。
很快，便有几名身着华贵的中年文武大臣步伐匆匆地走了进来，面色都是一副焦急万分的神情。
为首的正是那名辅佐他的中年男子，他快步上前，躬身施礼道：“天子大人，彼之国的人已经到了，而且来者还是朱雀大臣和玄武大臣！”
提起这两个名头，天子的脸色立刻就变了。
他不由得微微蹙起浓眉，略一沉吟，旋即站了起身，冷冷地扫视了四周一圈，缓缓开口道：“哼！倒也不出我所料，果然彼之国的狼子野心就是如此昭然若揭的。
也罢，正好趁此机会好好跟他们摊牌，以捍卫我们祖之国的尊严！”
说着，他摆了摆手，示意众人都暂且退下。
待到只剩下他一个人的时候，天子这才重新拿起笔来，在册上草草写下了几个大字，随即便匆匆离开了书房，朝着谒见的大殿而去。
很快，两名容貌英武的中年文武重臣便被引了进来，分立在了大殿两侧。
只见其中一人身穿绯红的锦袍，那正是朱雀大臣。
而另一人则一袭乌青蓝绸，鼻子高挺，双目精光炯炯，全身上下更是透着一股武力至上的气派，想必便是玄武大臣了。
两人一进殿内，便不由分说高视阔步地迈进了数步，丝毫不加掩饰脸上的那副得意洋洋的神色。
天子在座椅之上面色如常，只是淡淡地扫了他们一眼，便不再过多地搭理。
朱雀大臣见状，不由得眉头微微一皱，开口便是满脸不快道：“哼！今日可是最后的期限，就不知祖之国的天子大人打算如何决断。
若是久议无果，可莫怪我等采取强力手段啊！”
玄武大臣在一旁也不由得附和着补充道：“正是如此，要知道我等也是奉命前来执行任务的，所以请尊重我们宝贵的时间！”
天子缓缓闭上双眼，眉头紧锁，仿佛在内心进行着一场激烈的挣扎。
他的手指无意识地敲击着座椅的扶手，发出轻微的“嗒嗒”声，在这寂静的大殿中显得格外清晰。
殿外的阳光透过雕花的窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，仿佛也在为他的抉择而摇曳不定。
片刻后，他睁开眼，目光中透出一丝决然，语气平静却带着几分不容置疑的威严：“二位使臣远道而来，想必还未曾好好休息。
不如暂且到旁边的房间稍作歇息，待我稍后给你们一个满意的答复。”
他的声音在大殿中回荡，带着一种压抑的沉稳，仿佛在极力掩饰内心的波动。
朱雀大臣与玄武大臣对视一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
他们显然对天子的挣扎心知肚明，却并未急于逼迫，只是微微躬身，语气中带着几分讥讽：“既然如此，那我们就静候天子大人的好消息了。”