夜色如墨，深山老林中弥漫着潮湿的雾气，枝叶在寒风中簌簌作响，仿佛无数双鬼手在暗处窸窣摇晃。
辉夜的队伍在密林中跋涉数日后，终于抵达一处隐匿在古木深处的宅院。
那宅院外墙斑驳，藤蔓爬满石壁，门楣上雕刻的纹饰早已被岁月侵蚀得模糊不清，唯有锈迹斑驳的铜门环在黑暗中泛着幽光，宛如巨兽狰狞的獠牙。
“辉夜大人，此处便是暂居之地。”一名侍卫低声禀报，声音中难掩疲惫。
辉夜微微颔首，目光扫过宅院四周。
黑暗中，密林的轮廓如巨兽匍匐，连虫鸣声都显得压抑。
爱野紧跟在辉夜身后，手指不自觉地绞着衣角，余光警惕地扫向队伍中几名神色闪烁的侍卫——她总觉得那些人的眼神像毒蛇般阴冷。
而就在众人踏入宅院进行休整后，便有几名间谍悄无声息地退至阴影中。
他们贴着墙根挪动，脚步轻得像猫，很快消失在密林的缝隙里。
其中一人掏出火折子，点燃一支细小的信号焰火。
红光一闪而逝，远处树影间立刻传来窸窣的回应声。
“大人，探子来报，辉夜一行已入住宅院。”密林深处，斥候跪在朱雀大臣面前，嗓音中带着兴奋。
朱雀大臣骑在一匹漆黑的战马上，猩红战甲在火光中闪动如恶魔的眼睛。
他眯起眼，指尖摩挲着怀中那幅辉夜的画像，喉咙里溢出一声低笑：“传令下去——先让内应动手，待里头乱作一团，我们再杀进去！”
此时，宅院内，辉夜正倚坐在正厅的檀木椅上闭目养神。
腐朽的木质地板在脚步下吱呀作响，厅堂角落的铜炉积满灰烬，散落着不知何年的香烛残骸。
爱野跪坐在一旁斟茶，茶香混着霉味萦绕在空气中。突然，一声凄厉的惨叫撕裂了死寂。
“怎么回事？！”爱野猛地站起身，茶盏“哐当”摔碎在地。
几乎是同时，院外火光骤起，刀剑碰撞声与士兵的怒吼声如潮水般涌来。
几名浑身染血的侍卫撞开厅门，嘶声喊道：“大人快走！有内鬼作乱，外头还有伏兵——”
话音未落，一支箭矢破空而来，正中侍卫咽喉。
爱野尖叫一声，踉跄后退，却被辉夜一把拽住手腕。辉夜缓缓起身，裙裾纹丝未动，眼中寒光如刃：“慌什么。”
宅院大门轰然倒塌，朱雀大臣率兵长驱直入。
他踏入正厅时，脚下已铺满祖之国侍卫的尸骸。火光中，辉夜伫立在厅堂中央，爱野瑟缩在她身后，脸色惨白如纸。
“辉夜大人，何苦躲在这荒山野岭？”朱雀大臣舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过她的脸，“随我回彼之国，我保你享尽荣华——”
他抬手示意，几名士兵立刻持刀逼近。
“站住。”辉夜的声音轻如落雪，却让所有人僵在原地。
她抬眼看向朱雀大臣，眸光如深渊般冰冷：“你也配碰我？”
朱雀大臣嗤笑一声，正要开口，却见辉夜瞳孔骤然收缩。
一股无形的气浪自她周身炸开，空气仿佛被巨力撕裂。
冲在最前的士兵连惨叫都未及发出，便如破碎的布偶般炸成一团血雾。血肉飞溅中，朱雀大臣的披风被染成暗红，他踉跄后退，喉间挤出嘶哑的惊呼：“妖、妖术——！”
辉夜向前踏出一步，气浪再度翻涌。
朱雀大臣的四肢如被千钧重锤击中，骨骼寸寸碎裂。他瘫倒在地，口中涌出鲜血，不可置信地瞪着辉夜：“你……你究竟是……”
“狂妄之徒。”辉夜居高临下地吐出二字，指尖轻抬。
朱雀大臣的躯体猛地扭曲收缩，最终爆裂成一滩腥臭的血泥。
而后，辉夜的攻势不减，向着四周的士兵杀去，眨眼间，朱雀大臣带来的士兵十不存一，而残存的士兵则是恐惧的丢下武器四散奔逃，尖叫声划破夜空。
爱野死死捂住嘴，胃里翻江倒海，却见辉夜转身拂袖，淡淡道：“让还活着的人将这里收拾干净。”
宅院重归死寂，血腥味混着潮湿的雾气弥漫在空气中。
辉夜走回檀木椅旁坐下，烛火在她身后拉出巨大的黑影，恍如魔神降世。爱野颤抖着跪下，声音细若蚊蝇：“辉夜大人……接下来我们……”
“等。”辉夜打断她，目光投向门外漆黑的密林：“该来的，自会来。”
远处，一只夜枭从树梢惊飞，尖啸声刺入夜色，仿佛在嘲弄凡人的狂妄与无知。
彼之国与祖之国的边境线上，临时搭建的和谈营地笼罩在一片压抑的沉默中。
灰蒙蒙的天空低垂，乌云如铅块般压在山峦之间，冷风卷着沙尘掠过帐篷的布帘，发出“啪啪”的声响。
营地中央，天子的营帐内烛火摇曳，映照出他阴晴不定的面容。
他捏着探子传来的密报，指尖微微发颤，纸页上的墨迹已被冷汗浸得模糊：“辉夜……竟能以一己之力屠灭朱雀全军……”
“天子大人，此乃天赐良机！”一旁的大臣难掩激动，嗓音却压得极低：“彼之国如今军心涣散，若趁此机会——”
“闭嘴！”天子突然低喝，猛地攥紧密报。
纸页在他掌心皱成一团，仿佛要将那骇人的情报捏碎。
他站起身，在帐内来回踱步，系在战甲腰间的长刀扫过地面，带起一片细碎的尘土。
烛光将他的影子拉长又缩短，如同他此刻翻涌的心绪——辉夜的力量远超他的预想。
他既狂喜于这柄“利刃”的锋芒，又恐惧于刀刃随时可能反噬自身，现在他要思考，该如何使用这把“刀”了。
“传令下去。”来回踱步，思考良久，他终于停下脚步，声音沙哑：“和谈期间……不得提及辉夜之名，同时，混淆视听，就说关于此次战斗的胜利，全赖于我的计谋！。”
“还有！”天子面露挣扎之色，但还是说道：“告诉彼之国的玄武大臣，我要和谈！以及，让辉夜也过来参加吧！”
与此同时，彼之国的营帐内却是另一番景象。