就美貌而言，她的确当得起大漠第一美人的称号。
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待她走远，宋湛去往凌珊的房间。
隔着镂空的门窗，借着星光，他看到她静静地安睡在床榻上。
雅然脱俗，清华芳菲，苍白的面庞冰洁如雪，宋湛站在门外看了凌珊一会儿，才推门进去。
房间通风阴凉，到了夜裏，带着些许寒气。
他沿着床沿坐下，指背轻轻滑过她微凉的脸，这张脸上没有一丝血色，眉间凝着黯淡的忧伤。他手指抚过她樱色的双唇，怔忡之间，仿佛听见了她说过的话。
“之前你倒下，我是满怀着期待守着你，等你醒过来。可是今后你若是又睡了，我该用什么心情去等待？等你醒，还是，等你离去？”
不期然皱起了眉头，他把手收回来，低头咬了咬牙关。
宋湛在她的身边守了很久，几次产生了困意，坐在床榻边靠着床沿要睡过去，可是无论闭上眼睛多长时间，都没有办法真正入眠。
直到身后有人拉了拉他的冠带，他回过头。
她撑起自己坐起来，呼了一口气，万般庆幸自己还活着，见他眸若新月，不禁抬起手抚上了他的笑颜。
凌珊展颜，笑容中满是感激。
他拉住她的手，宠溺地点了一下她的鼻尖，微嗔怪罪道，“你呀，今后可不许再那样了。”
她的美目流波，扁起了嘴巴，挣开他的手也往他的鼻头上点了一下，佯怒着，用沙哑的声音说，“今后，你也不许再那样了。”
她才刚刚说完，宋湛就把她拥入了怀中。凌珊柔软的睫毛轻轻颤抖了一下，片刻过后，她抬起手放在他的背上。
“放心。”她再一次说。
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他跑得飞快，甩掉了追赶在后面的宫女，来到了母亲的房门前。这道门从来都是敞开着的，但是今夜却紧闭，不透一丝光线。
门后到底是什么……
她们绝对不能让他知道的事情……
隔着门，只听到“哐啷”一声刀剑落地的声音。宋湛倒吸一口冷气，用力推开门，只见到凌以衡倒在了地上，鲜血洒满了宫室的地表。
“母亲！”
他惊恐地大喊了一声，冲向了自绝性命的母亲，小小的身躯一把将母亲抱在了怀裏。
龙吟仍旧握在她的手上，血源源不断地从她素来优雅的颈项上涌出来，温热的鲜血瞬间染红了宋湛的衣裳。他的眼泪啪嗒啪嗒落在母亲的脸上，他不知道母亲是不是在颤抖，因为他已然控制不住自己战栗的身躯。
“母亲……”他抱着她，伤心地哭喊着，“为什么？为什么？！”
为什么舅父要这样对她？他送来这把剑，说是周王临终前交代要给儿子的礼物，可王妃却留在了身边。
“为什么？”七岁的宋湛不明白，曾经对他、对母亲如此温柔的舅父，要逼死母亲，他只能不断地流泪，却想不出个所以然来。
如果不是他看出了为他送行的允儿脸色不对，他恐怕连母亲的最后一面都见不到。
“母亲……孩儿不孝……”他只能把一切都归咎到自己身上，如果不是他要去鬼戎做质子，母亲也不会落得无依无靠的田地，“母亲！”
“湛……”
凌以衡的眼睛渐渐合上，她已经感觉到，自己的意识随着血液流出身体，她用尽全部的力气，把手中的剑交给儿子。
“拿着……”
宋湛发着抖，泪眼婆娑之间，面色铁青，他接过了满是鲜血的剑，咬牙切齿地说道，“母亲，孩儿一定会为你报仇的！”
“湛……”她虚弱而颤抖的手抚过了儿子的面庞，美绝人寰的面容上写满了悔恨，泪水簌簌落下，“不要报仇……不要有恨……因为恨、恨是因为在乎……”
她的声音越来越微弱，却生怕儿子听不清楚，死死地抓住他的衣襟，在他起伏不定的胸口，一字一句地说，“记着我的话……情之不敛……运无幸耳……”
宋湛怔怔地看着母亲再无生气的脸庞，恍惚之间，感觉到自己身体裏的某个部分，也跟着死去了……
32
32、第三十一回
公主·月
...
尼亚孜是整片狄历大漠中水资源最丰富的国家之一，境内有山地，有平原，有沙漠，也有河流和湖泊。这裏有广阔的胡杨林和灌木丛，在森林草野之间，常常有黄羊、狐貍、貍猫、大鸨等兽禽出没，北部的绿洲阡陌纵横，瓜果飘香，南面的鸣沙银滩是他们抵御外敌的天然屏障，那些妄想入侵尼亚孜的大漠骑军进入其中，常常会见到海市蜃楼，听到沙鸣，深陷不时出现的龙卷风之中丧命。
这是一个盛产金、银的国家，在这裏，金光璀璨的珠宝并不比绫罗绸缎更宝贵，尼亚孜人喜欢孔雀，几乎家家户户都饲养孔雀，皇宫中甚至有一千多只。
宋湛从前不曾想过，在书本中读到的描述有朝一日会亲眼看到。
他走在尼亚孜国度南都热热闹闹的市集裏，看着街上来来往往金发碧眼的尼亚孜人，黑发黑眸的自己反而成为了异类，被蒙着面纱的女人和头系彩带的男人时不时好奇地回头观看。
他来到一个买首饰的店铺前，扫了一眼摆放在柜臺上的各式珠宝发饰，样样都是璀璨夺目。
老板看到是个外国人，走过来热情招待，把店裏最好的发饰拿出来让宋湛挑选。
西域商客会做生意这件事宋湛早有耳闻，听老板殷勤地介绍着镶嵌在发饰上的珠宝来历，他终于证实了这一点。
“还没问公子是要买来送给谁？是要这发簪呢，还是发钗？”
宋湛拿起一把在金花中间镶嵌了石榴石的发梳，问：“有没有宝石颜色深一些的发梳？”
“啊，原来公子是要买发梳？且等等，我这就去拿过来。”老板立刻折到裏面去翻弄柜子，“是要向心爱的姑娘求婚吗？我听说你们夏国的男子，喜欢送梳子给女孩子当定情信物，正巧店裏前些日子进了一批新的发梳，一定能让公子你挑到满意的！”
宋湛在柜臺外面候着，也不回答他的任何问题，只是时间长了有些不耐烦。
老板不断地从裏面拿出各式各样的发梳，他也不加以阻止，随手拿起一把镶嵌了猫眼石的银色发梳端量，目光瞥到了正在街上行走的希林艾依。
她身穿白衣，蒙着天蓝色的面纱，似是正在逛街。他远远地看到她走到一个卖镯子的摊子面前，拿起摊位上的血玉镯子迎着阳光看，干凈好看的额头，宝蓝色的眸子仿佛映着湖光山色，手腕白皙纤瘦，美不胜收。
註意到有人一直盯着自己，她很快就发现了宋湛，隔着面纱，宋湛隐约看到她笑靥如花。他对她莞尔点头，见她小步跑了过来。
“宋公子！”她来到他的面前，看到柜臺上琳琅满目的发饰，笑问，“是给妹妹买发饰？”
“嗯。”在银滩沙漠她的长发散落之后，一时就没有合适的发饰再把发髻梳起来了。
老板好不容易把他压箱底的宝贝都拿出来，看到柜臺前面站着的美人，顿时楞住了，“希林公主？！”他又看看宋湛，连忙拜了一拜，“原来是公主的朋友，失礼了失礼了！”
宋湛微笑摇头，“老板热情好客，在下很感激。”
老板眼珠子转了转，笑瞇瞇地问，“是要买东西送给公主吗？”还没等宋湛回答，他立刻拿起了三把发梳，上面都镶嵌着颜色鲜艷的宝石，“公主喜欢红宝石，还有红珊瑚，还有这种白水晶。”
“老板。”
希林艾依美目微怒地白了他一眼，老板便不好意思地笑了笑，把手裏的宝贝都放下来，搓搓手笑道，“那我先到后头去料理一下，就不妨碍公子给公主选礼物了。”他说完，就自以为识趣地退场了，留下一脸无奈的希林艾依。
她瞄到宋湛正看着自己，抱歉地笑了笑，“让公子见笑了，我常常出来逛街，有好些首饰都是跟这家老板买的。”
他并不在意，拿起一把镶嵌了绿祖母的桔梗铜色金梳仔细看了起来。
“之前，我送了一些步摇去给宋姑娘，当时她还没醒，我就放在了梳妆臺那儿，都没有她满意的吗？”希林艾依好奇地问，因为她已经选了自己首饰盒裏最漂亮、最精致的送去了。
宋湛听她如此一问，想起那些精美绝伦、价格不菲的步摇，立刻解释说，“公主拿给她的每一样都很精美，她也很喜欢。只不过，她这个人不戴簪子。”
“咦？”没有想到他的妹妹居然有这么奇怪的习惯，希林艾依吃惊极了，“你们夏国人梳发髻的时候，发簪、发钗不都是必备的东西吗？”
他若有所思地想了想，末了摇摇头，“她只用梳子，让公主见笑了。”
她的目光落到他左手的手腕上，那裏仍旧用纱布包裹着，她痴痴看了一会儿，喃喃说道，“换做我，应该也不会再用簪子了吧。”
“什么？”他没听清楚。
希林艾依连忙摇头，说，“我看宋姑娘长得可爱，公子怎么为她选颜色那么老气的梳子？这个红珊瑚的不好看吗？”
“哦，她不喜欢红色。”他说完，又顿了顿，无奈摇头。
她看着手中的梳子，上面的红珊瑚颜色鲜艷得就好像血滴一般，她明了地把梳子放下，在一旁等他认认真真为妹妹挑选一把发梳。
过了一阵，宋湛拿起一支雕琢了孔雀羽毛纹路的发钗，上面错落点缀了三颗红宝石，问，“公主觉得这支怎么样？”
“嗯？”她回过神，奇怪地问，“宋姑娘不是不喜欢红色的发钗吗？”
他笑了，说，“老板认定了在下要送东西给公主，在下岂有不送之理？”
希林艾依怔了怔，接过他手中的发钗，前后翻弄看得仔细，由衷地讚嘆道，“真好看。”
“比不得公主的眼眸。”
他忽然说了一句夸讚，让从小就被人称讚美丽的她顿时楞住，她惊诧地抬起头，看他纯凈清和的眼睛裏带着微薄的笑意，幸而面纱蒙住了她透出嫣红的玉颊，她低下头。
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湛蓝的天空上飘荡着轻轻柔柔的白云，倒影在安静宁和的额敏河上，蓝天、碧水，翠翠生光。
额敏河畔，是一片绵延不绝的胡杨林，轻风吹过，树叶发出梭梭声响，有些躁动，有些肆意，带着清新的香气。
一切，都是那么的安怡。
接受了宋湛的礼物，希林艾依则表示自己要尽地主之谊，带他游览南都附近的风光。他们沿着河畔走，脚下踏着茂盛的草地，看着河水中自由游弋的鱼儿，在谈笑之间，感受周围的鸟语花香。
她头上的红石孔雀钗在阳光下闪闪发光，宋湛比她高出一截，常常被发顶上的宝石晃到双眼，也闻到她如丝如绸的金色长发散发出的淡淡香气。
宋湛双手背在身后，低眸静静听她说着关于这个国家的事情，唇边带着轻如流云的微笑。
书生的容貌，却没有意气的骄傲，一身绫罗锦绣，却不然一丝奢靡之气，希林艾依回头看他分寸得当跟随在她的身后不远处，他安静回视着她，瑰丽的双眼至澄至澈，欣悦之意若有似无。
“额敏在尼亚孜的语言裏，是平安、祥和的意思。这条河的源头，是夏国的天山。”她遥遥指着东方，说道，“从前，我跟着先生学习医术，他告诉我，翻过天山就是这片大地上最文明的礼仪之邦，那裏有最深沈、最渊博的知识，那裏的人，最善于思考，却也最谦逊。”
宋湛听到自己的国家被如此夸讚，低声笑起来，“你的老师，怕是个夏国人吧？”
“不是的。”希林艾依忙摇头，“他是狄历人，是个云游四海的医者。他曾在夏国的京城——凛都住过几年，见过夏国的皇帝，还有一位被称为‘靖国公’的大人。”
宋湛的脸上掠过了一阵无人察觉的讶然，问道，“公主相信你的老师所说的那些夸耀之词吗？”
“夸耀？”公主听得笑了，坦然说道，“我原本以为，或许先生真的是夸耀。可是，见到公子之后，就觉得他说的都是真的了。”
宋湛微微惊讶，看着她美到极致的异族容貌，这笑颜太美，如诗如画，让他的目光不由得驻留了片刻。
他侧过脸，略是尴尬地轻咳了一声，再看向她时，语带笑意，“在下唯有多谢公主夸奖了，公主……真是人如其名。”
轮到希林艾依惊讶地抬头看他。
他……居然了解尼亚孜的语言？
她羞赧低下头，过了一阵子，又指着西北处的高山说，“那裏有一条叫做赫克木的河，河水粘稠，像是浆糊，气味也十分难闻。不过，服用那条河裏的水，可以让落发、脱齿的人再生齿发。”
“哦？”宋湛遥遥望着西北大山，思忖了一阵，对她说，“在下家族中有一位年至不惑的夫人，十年前开始落发，求了许多名医都没办法治愈，不知道服用赫克木的河水会不会有用处？”
希林艾依听到他家裏有病人，肃然说道，“我所见过的有这样病状的病人，没有服用了赫克木河水之后不痊愈的。改天我去取一些回来提炼，练成丹药，也去掉原本那难闻的气味，让公子带回夏国吧。”
果真是医者仁心，宋湛讚赏地看她，拱手拜道：“在下就先行谢过公主了。”