离开之前，她想到此前答应过星家两姊妹要在宫裏照顾她们，结果也没真的帮上什么忙，如今星云敬又前去征讨江北，她们留在宫裏怕是有诸多难处，于是便去找了章宁公主，求她能够帮忙照顾一下这两个女孩子。
章宁公主受过凌晏的救命之恩，凌珊又是凌晏的姑姑，她自当帮忙。
凌珊仍是不放心，别说娄、常两家那些仗势欺人、自以为高人一等的选女，就连凌氏那几个女孩子也不喜欢这两个宰相家出来的女儿。
走前，她特意单独找了诗若一个人，把此前在尼亚孜得到的那盒丹药交给诗若。
星诗若看着白玉锦盒，疑惑地看凌珊。
此处偏僻，应该不会有人来，凌珊就坦荡荡地告诉她这盒丹药的来历。
“上回我从鬼戎回来，途中去了尼亚孜——那是大漠之中一个绿洲国家。那裏有一条叫做赫克木的河，河水粘稠，服用那条河裏的水，可以让落发、脱齿的人再生齿发。这裏面的丹药，就是用那条河的河水炼制的。”
诗若听了眼睛一亮，太后正是有落发的苦恼，这是宫裏许多人都知道的秘密。但是就算是御医，也没有办法治愈，如果把这个丹药给太后服用，她一定会对她青睐有加。
到时候，皇上也会註意到她了！
“先生……这……”
凌珊嘆气摇头，说，“丹药只有一盒。我是个自私的人，你和毓灵，毕竟是你和我比较亲，这件事成之前千万不能让毓灵知道，否则我们今后都不好对她。”
这道理诗若当然知道，她也面有难色地点了点头。
“你若惦念着她，今后不要怠慢了她的好处便是。你也看到了，这宫裏要是留了个人，今后家裏的女儿进来处境也好过许多，你要这么想才行。”凌珊不忘交代。
诗若忙不迭点头，“这个学生是知道的。”
凌珊又想了想，说，“此前你哥哥找过我。”
诗若楞住，不禁又怀疑地看了一眼手裏的白玉锦盒。凌珊一看笑了，说，“我若要用这个害你，自己也要受到牵连的。”
她羞愧低下了头。
“你哥哥是个想得深远的人，所以他说的事或许你并不能够理解。但你要记着，他一定是为了你好的，他是你至亲的人，断不可能害你，他所做的一切都是为了要保护好你。”
凌珊停了停，发现自己说得有点多了，她怎么就能如此肯定呢？他们家出的都是些什么人，她还没听够吗？
可她还是又说，“此前你让我多担待你，我如今却要走了，到底不能放心你。我有几句话，不知道你能不能听进去，个中缘由我怕连自己也说不明白。”
她的话，星诗若听得怔忡，她知道哥哥离开皇宫之前，时常会去内文学馆找凌珊。尽管他们是姨甥，但如果除去这层奇怪的辈分关系，他们却都是男婚女嫁的年龄，相貌才情也匹配……
星诗若忙不迭点头，“先生尽管说。”她觉得，或许哥哥也不喜欢称呼她是姨母吧。
“你是宰相的女儿，只要安安稳稳过了选女教化的这六个月，就算没有这盒丹药也一定会被册封为妃嫔。我只担心承香宫人多事杂，你挨不过去才把这药给你。但你要记着，不管你什么时候受到受封，在国事稳定下来之前，在你当上夫人以前，千千万万不能怀上皇上的子嗣。”
星诗若听到“子嗣”二字，霎时满脸通红，慌乱地低下了头，讷讷说，“先生说这事未免有些早了。”
凌珊蹙眉，她莫不是真如星荀所说的天真烂漫吧？她可算明白星荀为何如此担忧她了。
凌珊带着责备的语气，点醒她，“我往日和你们所说的那些史书上的旧事，你听进去了多少？历朝历代，皇子以‘蚤薨’二字一笔带过，连生卒年都没留下的还少吗？”
诗若身子一竦，脸色惨白。她双手十指纠在了一起，低声道，“学生知道了。”
凌珊不知道她究竟是不是受用，但她如今一心挂念着在凌霄宫病重的凌宗璇，也无暇分心关照她。她看起来那么楚楚可怜，凌珊打心底地心疼这个命运多舛的女孩。
她嘆了一声，摇摇头，“你自己好好掂量掂量吧。这丹药，你给太后的时候，要看准时机。”
她又点了点头。
凌珊说完话，便转身离开，但忽然又被诗若叫住了。
她回过头，看诗若欲言又止的模样，问，“怎么了？”
“先生……”
诗若知道哥哥已经休了从前的嫂嫂，他们二人感情不深，哥哥本来就是因为一本棋谱才和嫂嫂成亲的，她也知道，哥哥和凌珊也是在延州认识的，“先生那么帮我，是因为……哥哥的缘故？”
凌珊不无置否，“算是吧。”
她眼睛忽而亮了，抬头又问，“先生喜欢哥哥？”
凌珊呆住，看着眼前这个才比自己小两个月的甥女，心裏头不禁感慨万分。怎么会有这样高兴的表情呢？被迫和喜欢的人分离之后，就自然而然地希望天下有情人都能够终成眷属。只因为想要证明，自己想要得到的美好，在这世上是真实存在着的。
她一时不知如何回答，但又不忍心毁了这女孩的一点希望，淡淡笑了笑，说，“或许是吧。”
诗若顿时喜笑颜开，点头道，“真是太好了！”
作者有话要说：调情什么的真心难写啊……可是每个故事裏都要有起码一个痴心不改的男配角不是……祭将军！你、你觉得自己幸福就好了……另外玄宁和子萱分别是凌晏和星荀的表字，两个饱读诗书的人没字怎么行……
46
46、第四十五回
用心之难（周五二更）
...
凌珊从未想过，二哥的病居然这么重。她每天都在他的身边，亲奉汤药，不敢远离。
凌宗璇则真的是个拼命三郎，就算是躺在病榻之上，也仍然要处理公文。
凌珊在旁边看了于心不忍，但又不好插手，只能在旁边伺候着。
无论是喝药还是进食，她都是一一先尝冷热，凌宗璇左右的事情，她无不是亲力亲为，唯有朝中送来的案牍，她决不去多看一眼。
朝中偶尔会有同僚来探望凌宗璇，中郎将也每日回宫向皇上禀报凌霄宫的事，来来往往，没有不在凌宗璇身边见到凌珊的。
时间长了，就连宫裏面也都有了一段嘉话：凌相的妹妹是个极其贤良体贴的人，照顾兄长，事必躬亲。
她与凌宗璇年纪相差二十四岁，比起兄妹，更像是一对父女，但即便是亲生父女，能做到像她这样的也不多。
凌珊很早的时候就没有了父母，一个人流落在鬼戎，那时候想以亲族之名关爱的人并没有怀着同样的想法。
如今兄长病重，却放心不下国家大事，她只一心一意想要照顾这位亦父亦兄的哥哥，她还有很多事情不明白，唯恐再没有一位长辈会温和悉心教导她。
这天，皇城内的中书省又送来许多需要中书令修润的拟诏，凌珊侍奉凌宗璇喝完药，见到那迭拟诏拿来，看了一眼倚靠在病榻上神色缓和略显无力的兄长，心中嘆了一声，端着碗正要走出去，忽而听到凌宗璇一声哀嘆。
“发生什么事了么？”凌珊总是提醒自己不要过问朝中事务，但看到他正拿着一卷诏书，脸色非常难看。
凌宗璇咳了两声，等到中郎将退了下去，他满面愁容地回答，“鬼戎右谷蠡王乌恩其带领一班使者，前来朝见，下个月就会来到凛都。”
凌珊端着碗的双手微微沈了沈，垂眸静静地问，“来者不善？”
他摇头，“上面说，是想要向夏国求亲。咳！高平王还在鬼戎，他们却来了。江北刚刚开战，我们部队的精英都去了乌孙。真是该来的时候不来，不该来的时候却来了。”
看到兄长苦思的模样，凌珊苦涩地笑了笑，说，“他们什么时候该来呢？”
凌宗璇抬眸看了妹妹一眼，转而也笑得愁苦，“也是啊。”
凌珊见他陷入了沈思，应该是在考虑如何应对这群鬼戎来客。
她如同往常一样退了出去，正巧碰到外头飘起了毛毛细雨，凌珊举目望着灰蒙蒙的天，心裏原本纠结在一起的很多个结，终于解开了一个。
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永定元年的九月二十九日。
从一更到五更时候，大大小小的流星五十几枚，从北方天空流落，光亮耀眼，声动如雷。
不久，鬼戎的使者就来到了夏国的中心——凛都。
礼部尚书与鸿胪寺卿亲自到城门外迎接，皇帝很快就设宴款待了来自北方的使者。使者之中身份最尊贵的，就是名为乌恩其的右谷蠡王。
他是鬼戎摄政大臣，他的父亲左贤王卓力格图又是未来的单于，他在鬼戎的地位可想而知。
他们抵达凛都之前，就已经送来了书函，上面提到了想要迎娶一位夏国的公主为右谷蠡王阏氏。
据说，书函上只字不提夏国皇太子一事，但这件事却时刻被新生的夏国王朝惦记在心裏。
礼部尚书、太傅娄擎苍没有将鬼戎使者安置在鸿鹄客馆之中，而是让他们住在少阳宫，那时很久以前还没有削藩的时候，藩王入京所住的地方，这样的安排没有皇上的首肯断不能行。可见皇上对这批使者的重视。
夏国与鬼戎在这片土地上，就像是一山不能容二虎一般，常年相互之间虎视眈眈。
偏偏愍皇帝将两位世子送去了鬼戎做质子，其中一位还是当今圣上的嫡长子，他们来之前，皇上就几次召集大臣在继晷殿商议对策。
乌恩其一行人在少阳宫住下的那一天，皇上召凌宗璇入宫觐见。
凌宗璇病重已不能行，得到准许，乘坐肩辇前去继晷殿，凌宗璇让凌珊与他一同前去，来到宫殿前时，守候在外面的黄衣宦官进去通报，皇上准许凌珊一同进殿，两个抬肩辇的宫人把凌宗璇抬进了继晷殿，小心放下之后就立即退了下去。
皇帝见到消瘦不已的近臣，感怀于世事不公，天妒英才，没说两句话就声音沙哑，双眼发红。
凌宗璇自卧病而来，不断得到皇上的特别准许，不但让他带家中女眷入宫，还准许他乘坐步辇入殿，只惭愧自己有心无力，只怕自己时不久矣，不能再为皇上鞠躬尽瘁，说完便潸然泪下。
凌珊跪在一边，想到这样一个在血泊之中重新建立起来的皇朝，如今面对着内忧外患，君臣悲天悯人，在旁边也跟着难过起来。
前朝皇帝的过错，留下的祸害就要牺牲一代人甚至几代人才能够去除，才有机会走向光明。
她这命运多舛的国家，真的可以应那一句“多难兴邦”吗？
“这便是你的妹妹？”
听到皇上叫自己，凌珊抬袖拭泪，往地上叩首。
“这正是微臣的小妹——凌珊。”
凌珊连忙问候，“奴婢凌珊，拜见吾皇。愿吾皇万岁安康。”
“凌珊？‘泠然善也’……好名字，但愿你能够人如其名，自由自在的。”
皇上说这句话的时候，怀着感伤，凌珊听得心碎，忙又叩首道，“奴婢多谢皇上吉言。”
“你且退下吧，朕与你兄长说几句话。”
凌珊知道他们要商量国事，立即乖觉地起身告退。
走出继晷殿后，凌珊提到嗓子眼的心才缓缓落下来。
之前在内文学馆，选女们拜见皇上的时候，她只是远远地看过皇上。凌珊的眼睛并不好使，东西离远了便看不清楚，所以当时只是模模糊糊看到过皇上的面容，觉得他是个十分英俊，但也冷峻的人。
可是刚才他们距离不出一丈，尽管只在片刻，她也真正看到了皇上的龙颜。
英姿兀傲，眉宇微蹙，对臣子健康的担忧写于脸上，愁而不伤，那便是他人口中传言行为果敢决绝、风驰电掣的当今圣上……
凌珊甚至不敢与之对视，方才他并无君王架势，三句话，说得温和，如同一位爱护晚生的长辈，可她还是感到了莫名的压迫感。
陛下、陛下……这便是令人不敢抬头，只能看着臺下石阶的九五之尊……
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凌珊正在殿外等候，望着面前的横街，街的对面就是后宫三千佳丽的寝殿，那也是一个为了当今皇上而存在的朝廷，她们也在为了自己、为了自己的家族而明争暗斗，或许，其中也有这令人唏嘘感慨的真情……
年中进入宫廷的选女们很快就会被选出资质优异的被册封为内官或宫官，其他的也是留在宫裏当宫女。
凌珊还记得夏天祈雨的时候，有三个选女随驾前往郊祀，但回来之后，皇上对这三个选女并无表示，也让原本踌躇满志的三个女孩空欢喜了一场。
“充仪娘娘、充媛娘娘。皇上正在于凌相商议要事，还请两位娘娘稍作等待，容老奴进去禀报。”
凌珊认得那是刚才为凌宗璇通报的高公公的声音，回头望去，为站在臺阶下面的两位绝色佳人吃了一惊，那不是别人，正是星诗若和星毓灵。
她离开皇宫，只过了三个多月，她们两个就已经在选女教化结束以前被封为九嫔，这是多大的造化和能耐？
两位嫔妃见到臺阶尽头，守在继晷殿外面的凌珊，也是惊讶万分。
臺阶上下，三人相视无语，凌珊立在原地，几个想法闪过脑海，是怎样的姻缘让她们两个都被选为了嫔妃呢？
她心裏正嘀咕奇怪，高公公就从裏面出来，他瞥到站在殿外的凌珊，对她友善地笑了一笑，又碎步下了臺阶请两位嫔妃来到殿前。
“皇上现下不能见两位娘娘，这位珊儿姑娘之前在宫裏当宫教博士，应是与两位娘娘都是旧识。皇上吩咐在温室殿设下茶点由两位娘娘与珊儿姑娘闲聚，待与凌相商议完事情之后再见两位。”
“有劳公公了。”诗若态度温和谦逊，没有太多身为人主的骄傲。
“有劳公公了。”毓灵却说，“只是来前我与德妃娘娘说了，要一道去天王寺为太后诵经，怕迟了不好，既然今天皇上忙，我就改天再来吧。”
高公公看她要走，也不留她，连忙作揖拜了一拜，吩咐旁边一个品级低于自己的黄衣宦官道，“小心送充仪娘娘回去”。
黄衣宦