子，我都会保护你的。”
凌晏看她越发得意的样子，好像“如驹”是她送给祭漩的似的，但是看到两个人那么亲密的样子，他的心裏多多少少松了一口气。如果祭漩真的能好好保护她，不让她受到任何委屈，那他的牵挂就会少很多……
“咦？慧觉呢？”她摘下面具，四处张望寻找从刚才开始就没见到的人，手自然地抓住凌晏的袖子。
凌晏抬起手挣脱她，半是讥讽地笑道，“你以为每个人都像你一样爱看热闹啊？”
他就是不愿跟她说一句好话，凌珊对他皱了皱鼻子，重新带回了面具，“你自己还不是也凑进来看了吗？”一边念叨一边往人群裏面走，想到慧觉从来都没有出过烛龙寺，凌珊不免担心起来。
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“你们两个，怎么刚才也没有拉上他……”
凌珊再回过头时，身后涌过了前往承天门的歌臺看踏歌的人群，人流的那一边祭漩和凌晏正焦急地张望着寻找她的身影。
她连忙走回去找他们，可是一走进人群中，就不由自主地被行人跟着挤走，她个头娇小，踮起脚尖来也望不到他们。
“漩哥哥！晏儿！慧觉！！”
眼看越走越远了，你挤我我挤你的，弄得她连站都站不稳当，面具被挤得压在脸上生疼，她连手都抽不出来把面具摘下。
凌珊看不是办法，决定寻一处钻出去，此时，忽然听到轰隆一声巨响，身边很多人都停了下来。她跟着人们一起抬起头，只看到巨大的花火在空中绽放，照亮了整片夜空。
她不由自主地停下脚步，目不转睛地看着这些稍纵即逝的烟花，那一瞬间的辉煌实在是太过夺目，她艷羡得屏住了呼吸。
那一朵紫色素雅的刚刚在天空中爆裂开来，余光还没有散尽，又接连两三朵红色的、绿色的、白色的在夜空中次第开放，有些大气如同牡丹，有些璀璨如同向阳，天空从不见一分落寞，一时间成了烟火争奇斗艷的会所。
这美丽应接不暇，她正看得起劲，忽然有人用力地拽过了她的胳膊。
身子被扳过来，她莫名其妙地看着眼前的少年，心裏闪过了一丝诧异。
从面具后面看去，眼前的少年面色白皙如雪，五官如雕琢一般立体分明，他清可见底的双眼如同琉璃一般，蹙着眉，浅浅地不留痕迹，目光之中带着三分伤痛和七分喜悦，嘴角的笑意宛如早春的薄雪，凉凉的，带着花的香气。
“我就知道一定还能再见到你，宛筠……”他摘下凌珊的面具，眼中那几分残缺的暖意骤然消失，只留下深深的孤寂。
他认错人了……
凌珊望着他，问，“你也和你的朋友走丢了吗？”
少年淡淡看了她一眼，目光中带着一丝忧伤，他没有回答她，只是把面具放到了她手裏，默默往人群最喧嚣的地方走去。
明明人群那么热闹，为什么他的背影却显得那么孤独呢？凌珊不解地望着他，忽然又被人一把拽过了身体。
怎么老是有人喜欢拽着她？！
她愤然扭过头，却被凌晏气成猪肝色的脸给吓了一跳，“你、你干嘛？”
“出门前你怎么求我带你出来的？结果出来以后也不好好跟着我！你知道我们找你找得多辛苦吗？！”
大声的怒吼把凌珊吓得一楞一楞的，眼前的人是那个任由她罚抄经典的凌晏吗？为什么此刻她完全没有勇气再开口反驳半句？
凌珊被吓得眼泪直在眼眶中打滚，她咬住发抖的嘴唇，把求救的目光投向从人群中跑过来的祭漩和慧觉。
祭漩看凌晏紧紧抓着凌珊纤细的胳膊，修长的手指骨节透白发青，忙说道，“晏，你要把她的骨头都捏碎了！”
凌晏深邃玄黑的双眼裏透出火一般的怒意，但他放开手，也没有说一句对不起。
慧觉看凌珊又气又怕又委屈，走过来说道，“你也别怪凌公子，你不知道刚才他找不到你，有多焦急，关心则乱，你别放在心上。”
“她敢不放在心上！？她要是再不放在心上，下回还得乱跑！”凌晏怒冲冲地指着她，一点也不理会慧觉的好意，“说出来的是你，闹消失的也是你，从你来了以后我就没过过一天安稳日子，你难道就不能稍微让我省点心吗？”
“我又不是故意的！人那么多，那么挤，你又不让我拉你的手，当然会走丢了！”她涨红了脸，晶莹的泪水夺眶而出，“我知道你不喜欢我！以后我再也不会缠着你，让你带我出来玩了！这下你可以安心了吧？死凌晏！臭凌晏！最讨厌你了！”
凌珊说着，把面具丢到他的身上，自己跑掉了。
“凌珊！”慧觉没想到会演化到这个地步，忙不迭去追。
祭漩看凌晏一动不动，不满地说道，“她几岁？你几岁？她纵有不对，你就不能稍微让着她一点儿吗？”
他眉头皱得生疼，却松不开，望着祭漩也跑到人群中去找凌珊，他却迈不开腿脚。
他告诉自己，不能去追，这样的道别当是最好不过，总好过十裏长亭也割舍不掉那份世态炎凉裏的一丝暖意……
8、第七回
过隙
...
斗转星移，春去秋来，转眼便已经过了四年。
焚膏堂前的石榴树上，又开出了红艷的花朵，凌珊在屋内望着，试图把花朵的轮廓勾勒在宣纸上，但似乎总是力不从心。
“唉！”她索性罢笔，瘫坐下来翻起旁边的一本《女则》。
门“吱呀”一声推开，她回头看去，是她的侍婢小蝶。
小蝶比她大八岁，当年周王因厌魅圣上被幽禁鹰狗坊，府宅中的女眷都没为官婢，小蝶就是其中之一。
起初小蝶是在周王的崇城别宫为奴，周王被籍没后，又进入掖庭，三年前皇上将三百官婢赏赐给宠臣魏建，她名列其中，星语桐见她生得楚楚可怜，又精练刺绣，就请凌律奏请皇上要了这名官婢。
靖国公十年也不见对皇家有所请求，好容易开口要一个婢女，皇上哪裏有不给的道理？于是小蝶就来到了靖国公府，给凌珊当贴身侍婢。
她进门时就是一脸愁容，比外头被艷阳晒瘪的树叶还没精神。
“二小姐，祭夫人和祭护院就要走了，您真的不去送一送吗？”
就知道她来是为这件事，凌珊只是淡淡地笑了一笑，“既然是送，又怎么会留？如此，依依不舍也没有意义，何必见了面徒增伤感？”
小蝶知道她饱读诗书，说起道理一定不及她，可是道理尽管是明摆着的，却还是身不由己，这才是人之常情不是吗？
“但是他们此次去永兴，说不定一辈子都见不到了呀！”小蝶自从来到靖国公府，就结识了祭漩和凌珊，他们两个青梅竹马，在府裏人人都津津乐道。
常常，小蝶都见到凌珊把清茶点心送到后院去给月下练剑的祭漩，或者见到祭漩为日落之后仍在读书的凌珊掌一盏青灯，如果世上真的有所谓的神仙美眷，小蝶相信一定就是在说他们。
可是为什么祭护院要去永兴呢？当他在靖国公口中听到这个消息，脸上也不见有一星一毫的惊异，好像早就知道这一天要到来，既不期待，也不恐惧。
而凌珊也是立在一旁沈默不语，眉目间带着温柔却不温暖的笑意。
凌珊见小蝶反而在为自己着急，不免觉得有些好笑，她拉着小蝶坐下来，拿起旁边绣到一半的睡莲，笑着问，“师父你且看看我这徒儿的习作，可有几分师父的神韵？”
小蝶厌烦地把刺绣放到一边，忍不住问出心中所想，“为什么不留他？他每天辛苦练剑，都是为了保护您，如今您却忍心让他离开？”
面对小蝶的质问，凌珊脸上的笑容消失了，她收起散落在席子上的女红，平静地说道，“你看看外面的石榴花。”
“每年都开，有什么好看的？”小蝶知道她又要扯开话题。
“你知道石榴什么时候会结果吗？”
“石榴？”她想了想，顺口回答，“秋天啊！”
“不对。”凌珊看着她疑惑的脸，面无表情地说道，“是花落之后。唯有花落，方能结果。”
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她至今无法忘记那年的上元节，她与凌晏为一点小事大声争执。
他们前后回到家，父亲得知了凌珊在灯会走丢的事，杖责了负责看护他们的祭漩，祭漩在凌珊和凌晏面前被打得血肉模糊。
凌珊因为忤逆父亲，被罚在祠堂中禁食思过，她在祠堂裏一跪就是一昼夜，却始终不肯开口认错，最后是二哥发现她倒在祠堂裏，把她抱了出来。
从祠堂回来以后，凌珊虽然得以进食，但因为本身体虚，加上气愤和内疚，祠堂地凉，便发起了高烧。这病把她困在闺房中整整两个多月，等她终于服软，走出小院之后才知道，原来凌晏早已随父母离开京城，去往一个生僻的穷乡——定州。
她跪在宗祠裏的那晚，凌宗璇之所以来寻她，正是求得凌律准许她与凌晏道别，没有想到她却不省人事。凌晏一句道别都没有就走了，也没有留书，她再一次来到焚膏堂，也只剩下给她讲学的凌以微。
凌珊回想起来，依照父亲的个性，根本不可能那么轻易地就让他们三个小孩独自出去赏灯。后来才知道，原来上元节的前一天，姐夫星云敬被加贬为夷州主簿，凌宗璇奏表以官职换星云敬加贬之祸，皇上不准，并将凌宗璇贬作了定州县令。
凌晏早就知道自己要走，为了逃避与她的离别，才故意大声斥责她——这些都是祭漩后来告诉她的。
她每天都活得很自在，把所有的快乐都当做是理所当然，却没有想过，她的家人们背负着什么。
她以为自己还小，就算顽皮，也不会有人迁怒于她，却不曾真正了解，生在这样一个家族裏，是容不得一点点的幼稚和天真的。
身居高位的人若是不能严于律己，那么跟随他的人就会受到牵连，自己走错一步，可能就会殃及到下面所有的人。所以，牵一发而动全身，每一步都要深思熟虑，这是凌氏必须要学会的技能，并且要让它成为本能。
当凌晏一家不辞而别的痛苦终于成为过眼云烟，她曾跪在母亲脚边，问从来淡然却威仪的母亲，凌晏离开时有没有难过？二哥有没有为自己被牵连而不甘？嫂嫂可曾有过一句怨言？
当听到唯一留在自己膝下的女儿如此发问，她和蔼地抚摸着凌珊的头，目光慈悲，面上并没有任何忧伤。
“怎么会难过？怎么会不甘？怎么会有怨言？”她如是反问，柔声告诉凌珊，“这些都是他们自己做出的决定，从你的姐夫和姐姐离开京城那年起，就已经做出的决定啊。”
原来凌晏在遇到她之前，就已经预见了终有一日的别离。
这朝廷太过荒唐，凌、星两家大势已去，二哥已经孤掌难鸣，与其居庙堂之高被束缚手脚，眼看万民深陷水火，不如明哲保身，退居江湖，以待明君。
知其雄，守其雌。凌氏就是因为善处兴废，才能辅佐一代又一代的帝王成就这片江山。
谋之不深，而行之不远。为了归来而离开，为了争强而守弱。为了结果，先让花落。
这个道理因为凌晏的离去而烙印在凌珊心底，比书上所写的任何一句都刻骨铭心。
这个月初三，凌律把祭漩叫到了书房，而凌以微也到焚膏堂来找凌珊说话。她告诉她，此前星语桐写给永兴县公的书信已经得到回覆，舅父和公主舅母很高兴能收肃王之子为义子，并表示会以嫡子的标准来为祭漩举行冠礼。
星栴和晋敏公主此前只有过一个女儿，名叫星敏，与易王两情相悦，但在易王准备向先皇请旨赐婚的时候，皇上却做主册封南翎陆氏女为易王妃。星氏与陆氏同为南翎名望，星敏与易王的事情早已在南翎人尽皆知。星敏是典型的星氏女子，孤傲高洁，易王另娶他人为妻，如此羞辱岂是她所愿意承受？就在易王大婚当夜，星敏吞金而死。
自此，星枬和晋敏便是无后，又不肯轻易强夺他人子女留于膝下，两个人在边城守关一晃就是几十年。
想来星栴也是念在与星语桐的兄妹之情，加上凌律和凌以微都在书信中对祭漩多有褒奖，才会答应。
从今往后，祭漩就是公主的儿子，他的身份和地位都将和以往大有不同，可以做的事情也将更多、更大。
凌珊为什么还要为他而难过呢？她知道将来他们一定还会再见面的，因为对这一切，长辈们一定早有安排。
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