夕阳余晖中的紫奥城依旧如往日般肃穆庄严，可惜近看红墙剥落，倒露出一派凄然之景。女史朱成璧默写着《女训》：“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之……”，抬头望见琉璃瓦上的清光，不由得叹了口气。
朱成璧本是个乡下野丫头，在田间疯玩时被一个牙婆看上，“这姑娘可真是又水灵又伶俐……”牙婆是干买卖人伢子勾当的，当晚便去朱母处求买。
朱母不似年纪尚小而没心没肺的成璧，终日愁眉苦脸唉声叹气。她是朱大人偶然下乡时养的一房外室，可成璧与幼弟倚贵一日日长大，朱大人却不怎么踏足朱母处了。
这牙婆不是寻常牙婆，她替官宦人家物色姬妾侍女，在达官贵人中穿针引线，虽然一副市井小人做派，可眼光可毒辣，一张利嘴几句话就能让人灌下迷魂汤。
朱母家中贫困，只得同意让牙婆带成璧去梁王府。牙婆赌咒发誓，在梁王府，成璧可不是普通下人，梁王可以继续请先生教她念书，前途无量。
才进梁王府时，朱成璧到底还是个贪玩的孩子。教书先生语调四平八稳，成璧便昏昏欲睡，直到被一句笑声惊醒：“怎么？给我带了只困猫回来？”
教书先生忙不迭地作揖：“梁王殿下……”
成璧才看清来人，不禁呆了。他着淡黄衫，腰悬长刀，剑眉似漆飞入鬓，朗目含威，鼻若悬胆，薄唇不点而红，不怒自威中透出天潢贵胄的俊朗风流。
“连行礼都不会啦？”来人虽是责怪，可一笑桃花目下卧蚕便显形，让成璧并不怕他。
“梁……梁王殿下。”成璧知道来人是当今皇帝的兄弟梁王周奕渮，龙章凤姿天质自然，成璧跪下，心却跳的厉害。
周奕渮走近，扶起她，握住成璧的手教她写字，周奕渮笔走龙蛇力透纸背，宛如在白纸上操练兵戈。周奕渮的呼出的热气在成璧耳边，成璧自觉几乎要融化在周奕渮胸膛。
可如今，身为宫中的校书女史，朱成璧只能孤守着寂寞宫廷的琉璃瓦上霜。
她的字不似一般闺阁女儿般娟秀，而是铁画银钩矫若惊云，几乎和梁王周奕渮的墨迹一模一样。成璧揉碎笔下纸，克制自己别再有非分之想。
周奕渮亲自调教她，是为了把她献入宫廷。明面上是作为嫔妃讲书修传的校书女史，暗地里当为梁王府通风讨信的细作。
成璧怨不得他，皇家天威难测，周奕渮留一颗棋子也算是在宫中留一双耳目。成璧远远望见过当今圣上隆庆帝周奕澹，虽是亲兄弟，可他也远不如周奕渮般郎艳独绝，世无其二。
“成璧姐姐，”一个小宫女唤道，“皇后让你明日去给太平行宫的那位讲讲宫规。”
成璧收拾心情，问：“太平行宫的哪位？”
小宫女嗤笑道：“亏姐姐还是为嫔妃们写书立传的呢，连她也不知道？这个阮美人是摆夷降臣的女儿，她爹又因罪被贬，她只得没入荣德长公主府为婢。后来皇上摆驾荣德长公主府，她弹一曲‘长相思’与皇上吹一曲‘长相守’合奏，皇上便纳她为美人了。”
摆夷女儿？成璧想起了近来沸沸扬扬的传闻，原来是她。
小宫女兴冲冲地继续说：“可惜皇上虽然让她认知事平章阮延年阮大人做义父，太后也不退步让阮美人进宫，只能暂居太平行宫，不然我倒是想看看，让陛下一见倾心的美人，究竟有多美。”
此女让中宫皇后与博陵侯幼妹玉厄夫人都谈之色变，成璧摇摇头，恐怕这方女人天地又要不得安宁了。
“你呀，就知道叽叽喳喳的传闲话，”成璧用指头轻轻戳了戳小宫女的额头，“你在我这儿说说，我也就当耳旁风了，别人听见了可怎么好？”
小宫女撒娇：“还不是成璧姐姐疼我嘛。”
次日，成璧便前往太平行宫。太平行宫本是皇家在紫奥城外避暑狩猎的风水宝地，当今圣上让她暂居此地也是无奈之举。
成璧瞄了眼身后的捧书宫娥，叹了口气。手握凤印的夏皇后不过是借宫规戒律立威罢了，让新宠妃别不知道天高地厚。这样看来，阮美人不能进宫，也未尝不是件幸事。
行进太平行宫，一股恶臭扑鼻，像是地上有什么腐烂东西，连身后的宫娥都皱眉捂鼻。成璧强忍住恶心，定睛一看，行宫甬道，出入太平行宫的必经之路上，扔了牲畜内脏，已开始腐烂发臭。
成璧又好气又好笑，气的是这些东西会脏了她与宫娥的裙摆，笑的是这些国朝最尊贵的嫔妃，趁陛下上朝无力庇护阮美人时，居然用这种乡下大点儿的孩子都瞧不上的幼稚手段，在太平行宫软刀子折磨人。
成璧怒斥：“把管事姑姑给我叫过来！”
管事姑姑恭恭敬敬低头过来：“成璧姑娘……”
“你们怎么搞的！连收拾干净都不会！你们自己偷懒也就罢了，不知道的还以为是宫中女眷善妒，命你们故意恶心阮美人！传到宫外去败坏了娘娘们的名声！”
管事姑姑急道：“我们不敢……”
“皇上要是知道了，可不是罚你们一个玩忽职守罪这么简单！你们这是构陷后妃离心离德，其心可诛，小心治你们一个大不敬之罪！还不快收拾了？”
“是。”管事姑姑吩咐宫女去收拾。
成璧当然知道管事姑姑与宫女们不敢怠慢圣眷正浓的阮美人，罚她们不过是敲山震虎，摆平这些欺人太甚的嫔妃。
成璧抬头，一个楚楚可怜的美人儿躲在红柱后，怯生生地看着她，露出感激之色。
成璧深吸一口气，这便是那位让六宫粉黛无颜色的阮美人吧。成璧见过后宫众人，无不是绮脂郁粉浓妆艳抹之辈，可眼前的娇羞阮美人似不胜凉风的含露打卷儿白百合，腰肢手臂以及披散的云发都纤细如柳枝，一双琥珀眸子清澈如小鹿般不谙世事。
“成璧姐姐……”阮美人咬唇唤她，面露仰慕之情，“你就是她们说的，知书达理的校书女史成璧姐姐吧……”