凤仪宫昭阳殿中，竟陈设似个佛堂。凤纹瑞兽活环双耳三足铜炉上烟雾缭绕，殿中乐具玩器全无，案上龙凤戏珠白瓷瓶里簪着几朵国色天香的牡丹，和一些文房墨宝而已。
佛龛中一尊翡翠玉佛，着黄金锦衣，是镇殿之宝。夏皇后举着三柱香默念着佛经。
夏皇后在当太子妃之前，堂姐便已抑郁成疾芳年早逝了。堂姐是梁王元妃，初入府时两人还算一对佳偶。差不多奕澹被立太子的前后，梁王便开始眠花藉柳，冷落堂姐了。
天家无情呐，夏皇后那时便摇头，立为太子妃时，夏皇后告诫自己，与丈夫相敬如宾，成臣民的贤德典范，殿堂之上的华丽人偶，便算一生幸事。
夏皇后与隆庆帝情分不深，但却尽心尽力照料后宫诸子。宜妃的岐山王玄洵不得圣心，她也督促宫女内侍尽心尽力。
至于玉厄夫人的汝南王玄济……她动过过继的念头，效仿昭宪皇后过继当今圣上，再让汝南王玄济娶夏氏女……
不过就是一个希冀罢了，她就算不费心立嗣之事，也会是新朝太后，受举国供养，成全新帝孝顺嫡母的美名。
昭宪太后……夏皇后又叹了口气，姑母乃一代女中豪杰，手段凌厉，夏氏才能达荣耀之顶，自己才能穿这身凤袍，可如今……
昭宪太后憎恶出生微末的嫔妃，暗令内侍疏忽和嫔的儿子，可怜无辜稚子，从假山上摔死。
隆庆帝不敢对太后不敬，便迁怒于她。舒妃更不入她老人家法眼，她甚至贬舒妃入无梁殿受苦，隆庆帝施救后，也只能暂居太平行宫避避风头。
其实隆庆帝无论宠幸玉厄夫人、和嫔还是舒妃，夏皇后都不大在意，宠妃如花美眷似水流年。但无过不能废后，自己永远是中宫皇后，那还争什么呢？
可如今，因姑母之故，舒妃已与她结怨，又因桐花台上下毒之事，又与朱才人结下梁子。
桐花台上可不能怪她，她不过照章办事扣押嫌犯罢了，隆庆帝不分青红皂白斥责她为主谋，又怯懦无能地查不出真凶。
不过话说回来，隆庆帝若不怯懦无能，也不会在姑母昭宪太后谋害他生母昭慧太后之事，真相大白以后，还不收回自己的皇后大宝。
夏皇后记得姑母吞云吐雾，敲着乌金暗纹水烟枪道：“奕澹是个软弱人，也是个记恩人，所以哀家才力劝先帝立他。若是众望所归的梁王奕渮，你就瞧瞧，没立太子前他巴巴上赶着娶你堂姐，立了奕澹，他立马翻脸不认人，你堂姐惨死王府他也不闻不问。梁王好本事哟，怕是满朝文武也驯不服这匹烈马。”
“臣妾其实也没有妄想过当皇后……”
姑母的水烟枪狠狠敲在案上，案上的漆也被敲掉一块：“你以为皇后好当？哀家尽心尽力，也是为了夏氏与国朝！”
“娘娘，朱才人的小公主生了……”宫女来报。
“公主？多谢佛祖显灵。”夏皇后如释重负，“传本宫凤旨，晋朱才人为琳嫔。小公主可有封号了？”
“娘娘迷糊了，公主一般是周岁才有封号呢。”
“那现在便赐公主封号真宁吧。”
琳嫔成璧来昭阳殿谢恩，檀香浓郁，这人间最繁华威严处却幽深寂静如一潭死水，想是春恩少驻之故。
成璧小声嘀咕：“皇后礼佛也太虔诚了些。”
凤仪宫姑姑听见：“回娘娘，皇后坚信心诚则灵，还在甘露寺供奉了一盏大海灯呢。”
成璧不屑，求神拜佛不过是为求心安罢了，得是多软弱无能之人，才会信奉这些人云亦云的妄言？
姑姑又小心瞧着成璧神色：“娘娘，从才人一跃成嫔宫，可是个大恩典呐。如今宫里，只有舒妃，和生过皇子的玉厄夫人与宜妃在您之上，皇后还是很体恤娘娘的。”
“臣妾多谢皇后。”成璧晋升太快，一点也察觉不出这个恩典的浓重。所谓对夏皇后的感恩之心，也是敷衍之词。
“其实皇后也不愿和娘娘有龃龉。当日桐花台上下毒之事，皇后也是追凶心切，误会娘娘，实在是难为情。”
“臣妾怎么敢记恨皇后？”这一点上，成璧倒也不怎么记恨夏皇后，毕竟她也是照章办事。当然，如果夏皇后是下毒真凶，害我有牢狱之灾，那就别怪我不客气，成璧心想。
“自然是琳嫔娘娘大人有大量。对了，陛下不日为舒妃新建关雎宫，娘娘可知道？”
“不是专为舒妃建了桐花台了么？怎么又建新宫？言官会怎么议论？”成璧讶异不已，又被阮嫣然的盛宠不衰震惊一次。
姑姑垂眉：“奴婢家乡有一句谚语，说小人发达后第一件事就是修新屋。奴婢当然知道不能拿这话想舒妃娘娘，可，外面的人会怎么说……更何况娘娘才诞育公主，还在旧宫，要建也是给娘娘先建呐……”
成璧旋即明白这是一出拙劣的挑拨离间。成璧并不在意隆庆帝对舒妃如何疼爱。与我何干？我可没能耐成君子好逑，成璧在心里冷笑。
关雎宫里阮嫣然逗弄着真宁，真宁咯咯笑起来，隆庆帝也摇着拨浪鼓。
积云心直口快：“我家娘娘可喜欢真宁公主了，可能小公主在关雎宫、桐花台里的时间，比在琳嫔的坤鸾宫还多呢。”