“她是那时我们队伍中最出色的生物学家。关于感染者与溶血桿菌，她留下了很多宝贵的研究资料。”
“感染者？”光越听越好奇，“唔，你是说……我们长生种的祖辈？”
“长生种并不是自然诞生的物种，说穿了，也不过是感染后产生异变的怪物而已。”亮苦笑了一声，“就好比携带病毒的人类，无论到哪裏都是被隔离甚至捕杀的对象，我们当年，就是全人类的公敌。”
光的心像揪起似地发疼，帝国也好，短生种也好，这段没有被真正记载下来的历史，对于亮而言，是这般残酷。
亮从未向任何人提及，并不是他不愿意面对。
只不过一直没遇着这一个人。
“建立帝国，一开始不过是想要有个容身之处，有能够接纳自己的伙伴……彼此依靠，大家一起活下去……后来帝国日益繁盛，可身边的同伴们也一个接一个地离去，可以依靠的，最后也只有自己。”
光眨了一眨眼，掩去裏面的一点水汽。
亮喟然，随后收手，将光的睡衣掩上。
“一旦溶血桿菌进入深层休眠，感染者的身体就会开始崩坏，当年为了治疗而使用抗体的同伴们……”
亮停住没有再说，而光则控制不住地，身体有些微微发抖。
“还是有办法的……对吧……亮？！”
帝国的皇帝陛下没有立即回答。
光一句话都说不出来。
长长的睫毛轻轻合拢，不知何时盈满眼眶的眼泪，终于落了出来。
“光，”亮轻轻吻去那一滴泪珠，“方法是有的，只是我没有十分的把握，关键还在于你。”
光吸了吸鼻子，“恩？”
“只要你愿意。”
“我愿意！”谁不要命啊，“我当然愿意！”
亮一笑，他放开光，从扔在床边自己的外套口袋中，取出一只精致的珠宝盒子。
既然保住了命，光立即兴奋起来，“送我的？”
维拉蒂卡伯爵对珠宝的热衷，从未消退过。
“光，无论疾病还是健康，或任何其他理由，你都会爱我，照顾我，尊重我，接纳我，永远对我忠贞不渝，你愿意吗？”停顿了一下，亮又自己回答道，“当然，你刚刚已经说过，你非常愿意。”
盒子啪嗒一声打开，黑色绒面上躺着一枚闪耀着夺目光芒的钻戒。
光目瞪口呆。
看了亮足足有半刻钟后，他终于冒出了脑海裏唯一一句话。
“陛、陛下，那是神父才说的话吧？！”
第二天光起得很晚。
迷迷糊糊在使女的服侍下洗漱完，便摇摇晃晃走去餐厅。
谬勒公爵不在，但留下话来，让光陪伯爵小姐继续逛园子去。
与前一天不一样，少女与他说话间神色不太自然，目光也有些闪躲。
光一开始还恍然不觉，后来少女盯着他手指的目光实在太明显，光才后知后觉，“在看这个？”
说着，戴着那枚钻戒的手指微微一扬。
在灯光下，切割完美的钻石流光溢彩。
安杰丽卡是第一次亲眼见到这颗深红色钻石。
深红的光泽流动，仿若漾着的一簇火焰。
“漂亮吧，”习惯炫耀的维拉蒂卡伯爵炫耀得很是洋洋得意，“我想啊，放眼全帝国都是独一无二呢，嘿嘿。”
“是……婚戒？”
少女语带苦涩地问。
光举着手指自己高高兴兴看了半响，丝毫没察觉少女微妙的语气，“恩，不是，别人送的首饰而已。”
这可是“伊斯帕罕”，宛如玫瑰一般盛开的红色钻石、全世界都独一无二的瑰宝。
那个别人还真惨。
少女没什么同情心地想着。
“啊，对了，去空中花园怎样？”
少年终于将註意力转移到了她身上。
她微微一屈膝，“荣幸之至。”