遗书一展，震惊朝野，保奏米家的折子如雪片般纷纷扬扬。
为了安定人心，白锦下旨赦免了米达成的罪，并擢升米扬次子米达功为吏部尚书。发丧之时，由内帑发帑银万两，白锦亲临尊祭。这可谓极大的恩宠。
顿时，舆论钳口。然而，此事却让朝中众臣极震撼，更深感“伴君如伴虎”的道理。生死予夺，全在君王一念之间，从此众臣处事更小心翼翼。
而白天择和白启元的关系更被推入了无可挽回的深渊。
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这天万裏无云，但南岐皇宫的凌霄殿内却一片压抑。白锦遣退了众人，把一迭奏折摔到龙案上，怒声道：“你自己看看，这些奏折明裏为米家求情，暗地裏却在讽刺你欺人太甚，这件事之后，你又得罪了多少人？”
白天择面无表情地翻看着手中的奏折，眼中并无悔意。
白锦见状，怒火中烧：“你别以为朕不知道那萧段的身份，他便是当年那个赤涣国的皇长子萧凈玉。当年他刺杀朕未遂，如今又来兴风作浪。你身为靖王，为了一个前朝余孽与人大打出手，被误伤之后公然威胁报覆，迫得忠臣上吊自尽。皇家的体面何在？朝廷的体面何在？”
白天择原本已打算乖乖挨训，但听到白锦提起萧段，他立刻变了脸色，为萧段辩护道：“此事并非凈玉的错，是米达成欺人太甚，他身为朝廷命官之子，却要强掳凈玉，儿臣看不过眼才拔刀相助，更被米家人误伤，谁是谁非，难道父皇不清楚吗？”
白锦看着眼前神色愤恨的皇儿，忆及他昔年的遭遇，知道他是因入质赤涣国受尽苦难才会养成刻薄寡恩的性情。
当年赤涣亡国时，出于对白天择的愧疚和心疼，他曾允诺立白天择为储君，后来发现了白天择的军事天赋，他更是心中欢喜。然而，白天择高傲冷漠、性情凉薄，不懂张驰有道，一旦登基，只怕酷吏满朝，怨声载道。于是他一再犹豫不决，造成如今的局面。
少顷，他终于缓了怒火，语重心长地说道：“情、法、理自有轻重之分，因人而异。怎能统一衡量？米扬忠心侍主，勤勤勉勉，正因有国无家，他才无暇管教儿子。他是南岐的忠臣。对于忠臣，纵有不是，也可以稍稍施恩，这是身为人君的气度。你该多学中庸之道。”
白天择闻言，心中的不快稍减，恭敬地道：“父皇的教诲，儿臣定当铭记于心。”
白锦点头，随即说道：“此事虽然并非你有错在先，但你处事不周，迫死忠臣，终究有错，朕就罚你这几日为米扬守灵，然后在靖王府面壁思过一个月，好好反省。”
白天择也知道此事惹怒了白锦，于是连忙点头：“是，父皇。”
白锦看着白天择离去，然后随意翻动龙案上的奏折，过了片刻，才命人去传白启元。
一柱香之后，白启元进殿请安，白锦註视着低眉顺眼的白启元，问道：“你可知朕传召你来所为何事？”
如今正是多事之秋，白启元虽然自认并无过失，却仍裏心忐忑，他如实答道：“请恕儿臣愚钝，不懂父皇的意思。”
白锦看了白启元片刻，终于说道：“朕已看了你的密折，那个萧凈玉确实是朕的心头大患，择儿对他迷恋颇深，更不惜为他迫死忠臣，若此人不除，我南岐只怕永无宁日。朕如今已把择儿打发到米扬家守灵，你立刻带人去把那萧凈玉杀了，以绝后患。”
关于萧段的身份，正是白启元所奏。这些年来，白天择与白启元水火不容，终日互相寻衅。自从白天择踏足快意居，白启元便盯上了萧段，并终于查到了萧段的身份。白启元自然不会放过这个机会，立刻上密折告密，说白天择勾结前朝余孽。
白锦知道白天择对萧段的感情，因此没有尽信，但留着萧段毕竟不妥，如今又出了这样的事，为了白天择，他必须除掉萧段，而白启元便是最好的人选。
白启元听罢，头中暗喜，唇畔不自觉地泛起一抹笑意：“儿臣遵旨。”
白锦又细细叮嘱了一些註意事项，这才命白启元退下。
白启元领命离去，待他出了大殿时，不禁眺目远望，今日阳光灿烂，幽光洒了一地，一如他现在的心情。阳光在他的眼眸中流转，融化了裏面的冰寒，他微微瞇起眼，眸光狠绝。
想到即将可以亲手杀死白天择的爱人，他便无法掩饰心中的兴奋。他已迫不及待想看见白天择悲痛绝望的模样。
他深呼吸一口气，随即轻撩衣摆，在寒风中渐行渐远。