褚尧拿捏在后颈的手指倏尔一颤，笑意渐失。
他避开话锋言其他，语气颇见一丝宠溺：“阿珩要是不喜欢，孤不用他了就是。”
君如珩闪电出手，擒住褚尧的腕，稍作停顿，终是不落忍地放轻了力道，在肘侧轻轻一敲，趁他脱力之际摆脱了禁锢。
“为君之道我不懂，但是对这样一个恶鬼虚以委蛇，不该是褚知白做出的事情。”
梅似雪，雪如人，都无一点尘。
褚尧第一次得知，他在君如珩心中原是这样的形象。念兹在兹，褚尧握着酒杯，在遍地狼藉中静坐良久。忽地他捏碎了杯子，瓷片激射而出，屋顶接连传来两声惨叫。
派来盯梢的锦衣卫应声落地，褚尧无声擦拭着指尖，雪白的帕子很快被血洇透，倒映在眼中，生出另一股煞意。
“无极殿派来监视孤的人，”他冷声，“有闻坎一个就够了。”
君如珩这回动了真格。
周冠儒依言备好了可供三人同乘的马车，恩公别说在裏面抻胳膊抻腿，就是来一套五禽戏都不在话下。
可君如珩临时变卦，要了匹脚力上乘的宝马，一夹马肚扬长而去。
留下东宫在原地，被兜了满头满脸灰。
察觉到身边的低气压，周冠儒着急劝解：“君公子为着炎兵一事着急，前儿来找我时，还说事关殿下的差使，半刻钟都耽误不得。他为您心切，您多见谅。”
褚尧隐隐猜到，周冠儒态度的转变跟君如珩有关，但听他亲口道来，褚尧的心绪还是泛起了一丝微妙的波动。
“既是在大人的地盘上出的事，您怎好不随孤走这一趟。”眼见周冠儒面露难色，褚尧道，“都知道驳天煞气一出，当地必有冤情。周大人身为这一方父母官，也不希望弹劾您的奏折先密报一步上达天听吧？”
周冠儒嘴角动了动，再多推辞的话也说不出口，只得乖乖爬进马车。
因是私下探访，褚尧一行掩去东宫仪仗，假扮成关外胡商，扈从也减了大半，由王屠的人在暗中负责保护事宜。
然而以人屠王耳目之聪，竟也未能发觉就在不远处，一双竖瞳紧紧盯向这边，裏头盛满了覆杂情绪。
阳光披落头顶，模糊了额角伤疤，显得不那么骇人，眼睛的主人喃喃自语：“主君，真是你回来了吗……”
车厢中气氛持续走低，周冠儒如坐针毡，想说点什么打破上了冻的气氛，可一瞅褚尧脸色，又如鲠在喉。
过了会。
他受够似的挪动下屁股，掸了掸袍袖，伸指抬高车帘一角，欣赏起车窗外景色。
周冠儒虽主一方事，奈何为案牍劳形，上次探访朔连村，还是许久以前。
看着看着，他却渐渐感到有些不对劲。
朔连村坐落在两山夹峙的溪谷地带，山高林茂，水系乃古洛河分支，常年丰沛。
□□在时，有堪舆师云游至此，道此处物华天宝，避凶纳吉，附近几处村庄的百姓慕名迁徙，人气一度鼎盛至极。
直到十五年前那场洪灾，山崩地裂，天地倒悬，朔连的气运没有了，村庄日渐萧疏。
可再怎么萧条，走了这么长时间，也不会连个人影都瞧不见。
周冠儒心头顿时掠过一丝不详的预感。
就当这时，车身一阵轻微的颠簸，将离叱马掉头，来到窗边：“主子。”
褚尧闭着眸，左手拇指在右手掌心缓缓打圈，俄顷问：“何事？”
“这裏不对，太安静了，没有人声，狗叫也没有。”将离道。
将离盲听百裏的本事毋庸置疑，他说半声不闻，就说明这方圆百裏形同死地。
周冠儒面色急变：“该，该不会已经……”
“不会。”褚尧睁开眼，面色有些苍白，他停止了摩挲，缓声道：“这附近没有死人的气息。”
没有死人，冤魂结煞也就无从谈起，然而周冠儒不敢全信，踌躇着道：“您怎知……”
褚尧掌心翻转，啖鬼符很快化为灰烬，风一吹不见半点鬼气。他指尖轻捻，又一道黑红色的细线自腕间攀缘而上。
将离道：“主子，君公子也不见了，这地方古怪，咱们要不要去找一找？”
听说君如珩失踪，周冠儒肉眼可见地慌乱起来。褚尧目光渐凝，盯着腕间那道细线，半刻摇了摇头：“不必了，阿珩就在附近，他走不了的。”
将离微微蹙额，不动声色地按下了心头那点疑惑。
周冠儒跟着将离喊“主子”，“煞气的起源还未查明，稳妥起见，咱们要不——”
车身又是一震，这次摇晃的程度远比前一次剧烈得多。
周冠儒打帘而出，看清眼前一幕的剎那，吓得跌坐回车厢内：“妖，妖孽……”
铺天盖地的虫鸣声卷土重来，将离紧急勒紧缰绳，马头却在石螟蛉一波猛过一波的冲击下失去了控制。
坐骑骤然爆发一声长嘶，高高扬蹄，又轰然跪地。将离被甩飞出去，滚地翻身的同时拔出了刀，哑声吼道：“保护殿下！”
蓟州兵变后，蛇女就被押入迟府，为何时隔三月那群怪虫会出现在千裏之外的甘州，将离百思不得其解。
而石螟蛉也没有给他足够的思考时间。
一道又一道黑色轨迹，错乱着交杂着从高处俯冲向马队。将离奋力劈砍，寸步不敢离开东宫的马车。然而那怪虫来势太凶，简直就如陨石一样劈头盖脸地撞向车身。
将离肩上、手臂，很快多了数个碗底大的血窟窿。
刀下的血长流不止，他在喘息的间隙突然意识到，这些虫子并不想取他们的性命，而只是为了阻拦他们继续进入朔连村。
将离啐出带血的唾沫，捏紧了刀柄：“这些虫子是在赶咱们离开这裏！”
周冠儒抖似筛糠，闻言飞扑到褚尧膝头：“殿下，留得青山在，不怕没柴烧！”
虫群冲撞愈猛，车身晃动得也更加激烈，眼看倾覆在即，面白如纸的褚尧动了动唇，张口却渗出一痕细细的血丝。
周冠儒惊疑不定，而就在这时，厢板上浮现无数条细小的裂隙，迅速蔓延至整个外壁，呼救卡在嗓子眼，一蓬烈焰冲林而出，灼尽了围攻马车的石螟蛉。
强大的冲击力把东宫和周冠儒卷出车外，如落叶般飘向狂啸的虫群。
将离呼吸都停滞了，发疯般冲过去，那烈焰半空收势，探臂将命悬一线的东宫稳稳接入怀中，顺带回踹一脚，使同知大人得以借力弹向相反的方向。
望着少年紧绷的侧脸，褚尧视线下移，定在他心口片刻，露出了今日第一抹微笑。
他染血的唇凑到君如珩耳边，热息打在裏边，湿得那揽背的手都为之一颤。
“孤就知道，阿珩是走不了的。”