顺国节度使杜威，久镇恆州，性贪残，自恃贵戚，多不法。每以备边为名，敛吏民钱帛以充私藏。富室有珍货或名姝、骏马，皆虏取之；或诬以罪杀之，籍没其家。又畏懦过甚，每契丹数十骑入境，威已闭门登陴；或数骑驱所掠华人千百过城下，威但□真目延颈望之，无意邀取。由是虏无所忌惮，属城多为所屠，威竟不出一卒救之，千裏之间，暴骨如莽，村落殆尽。威见所部残弊，为众所怨，又畏契丹之强，累表请入朝，帝不许；威不俟报，遽委镇入朝，朝廷闻之，惊骇。
桑维翰言于帝曰：「威固违朝命，擅离边镇。居常凭恃勋亲，邀求姑息，及疆场多事，曾无守御之意；宜因此时废之，庶无后患。」帝不悦。维翰曰：「陛下不忍废之，宜授以近京小镇，勿覆委以雄籓。」帝曰：「威，朕之密亲，必无异志；但宋国长公主切欲相见耳，公勿以为疑！」维翰自是不敢覆言国事，以足疾辞位。丙辰，威至大梁。
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杜重威畏惧契丹到如此地步，说他没胆倒也冤枉，至少他不承召奉就丢了自己节度的藩镇一路逃进京中的胆子就不小——事实上他的这个举动确实把很多胆大的都吓住了：桑维翰劝说晋帝弃用此人无果，恰巧逢晋帝疑心他谋立石重睿一事，立刻吓得辞了相位躲回家了。但杜重威还偏偏没吓住他侄子晋帝石重贵，刚好石重贵正怀疑是不是有人要支持石重睿夺他的位，一见大舅格外亲切，立刻请上高位一切好说。
这时北边传来了赵延寿想回来的消息。传了一封情真意切的信：“久处异域，思归中国，乞发大军接应，拔身南去。”
大概就是这个意思，连送书人骑的马都不会信。
晋帝将计就计让杜重威统帅大军北上，将京中禁军全调给他遣配。
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公元九四六年
冬，十月，辛未，以威为北面行营都招讨使，以守贞为兵马都监，泰宁节度使安审琦为左右厢都指挥使，武宁节度使符彦卿为马军左厢都指挥使，义成节度使皇甫遇为马军右厢都指挥使，永清节度使梁汉璋为马军都排陈使，前威胜节度使宋彦筠为步军左厢都指挥使，奉国左厢都指挥使王饶为步军右厢都指挥使，洺州团练使薛怀让为先锋都指挥使。仍下敕榜曰：「专发大军，往平黠虏。先取瀛、莫，安定关南；次覆幽燕，荡平塞北。」
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杜重威显然没忘了符彦卿，出军前找人对晋帝三言两语说了几句，晋帝就给符彦卿拨了几千老弱残兵让他去驻守荆州口。杜重威这才放心满意的带领三十万大军浩浩荡荡北上，仍然是义武军节度使时的传统作风：看见契丹人的影子就死守不出，稍有风吹草动拔腿就跑，对前线交战部队见死不救，很快就被契丹人截断粮道堵在了恒州——于是杜重威得出一个结论：契丹人真是太强大了，硬拼是拼不过的。
杜重威不断要求增兵，晋帝不得已只得把看守宫殿的人都派了出去，又再次徒劳无益的召唤刘知远——刘知远更加沈默——之后晋帝又想起符彦卿，顺便也想起了高行周，急忙又把两人调到檀州镇守。
国内兵马全跟着杜重威被困在恒州，到了这个节骨眼上还拿什么守？符彦卿觉得这事简直是出神了，高行周居然真的奉召北上了——要换作是他……他现在却也在这裏。
这次那个少年却没跟来，一问之下才知道高行周将他留在了睢阳镇守。
“看他自己的修行了。”
高行周的笑容有些疲惫。
经年不见，符彦卿看他发间又参差白了许多，心裏顿时特别不是滋味：——重贵啊，你饶了他吧，你爹石郎活着时还得叫他声哥呢，到现在还拉他堵你那烂墻眼，忍心吗？