立秋一至，咸安城便有一件盛事，秋狩。
大魏虽身处中原，辖境之内皆为汉民，但魏太祖纵观历朝事故，认为重文轻武实为大忌，故立下一年一秋狩的规矩，以此警戒皇室宗族、世家子弟，虽要常读圣贤书，却也不可轻视骑射武技，以免被人欺凌。
魏太祖的想法是好的，奈何秋狩到了如今，已成了王公贵族、世家子弟的游乐之事，他们来秋狩，多是三五结伴，在林中打猎嬉戏，十分欢乐，再没有感受到半分警示的意思。
大魏世世代代不受外族欺凌，更是化为了一个美好的幻境。
然而，今年的秋狩，却难得有些严肃。
这也可以理解，前些日子边关战败的事情才刚结束，京中受到牵连的人甚多，故而咸安城内正是一片愁云惨雾的景象。今日秋狩，皇帝的脸色也不好看，若是谁能在此情此景之下嬉笑出声，真该讚他一句：“真英雄也。”
众人格外肃穆守己地等着陈子烁依例射了头箭，又下了开始狩猎的命令，便成群结队入了山林，各自打猎去了。
负责禁卫工作的期门、羽林、虎贲三军却不在“众人”二字的范围内，他们守在既定的位置上或跟在皇帝身边，如非调令，不得擅离一步。
一群大小伙子硬生生这样憋一天看着别人玩乐，已经十分可怜，皇帝陛下却还不让他们安生，原来，开猎不过半个时辰，跟在陈子烁身边的期门军士就被皇帝陛下甩开了，忙慌慌张张地回来禀报。
期门校尉当时就赏了他一脚。
踢过之后，也没有别的办法，只好去找。
这一找来回又是大半个时辰，皇帝没找着，倒把余下两军惊动了，期门校尉也没有别的办法，只好和盘托出，余下二位校尉将他好好嘲笑了一番之后，才好好地商量了一下，最终也没什么好的点子，只得三军联合悄悄地找。
于是之前还在和冯有昕商量事情的顾元戎，就这么被踢进了树林子。
他已经连着两次沐休没回过宫中，期间就遥遥看了陈子烁几眼，恍惚连陈子烁的模样都快要忘记了，但顾元戎心裏觉着这是好事，且巴不得一直见不到陈子烁，再加上顾元戎还在想之前和冯有昕商量的事情，所以心思并不在寻找陈子烁身上。
他坐在马上，一边儿在树林子裏闲逛，一边在脑子裏思考贩马一事。
大魏的军马本是匈奴马和中原马混种，脚程不错，但这一批混种已然是百余年前的事情，匈奴马的特点已不太明显，近些年又极少征战，马儿养在厩裏，干吃不动，膘肥，却不体壮，脚程耐力并不太适合在广漠长途作战。
而大魏边关有暗藏的各族私马贩子，他们多是亡命之徒，若有钱财可赚，绝不惜命，若肯出钱，从他们手中至少可以买到大量寻常马市少见的西域马和匈奴马，假使识货，甚至可以买到汗血马和维丹战马。西域马和匈奴马可以改良军马，而且，若是运气好，真的得到几匹偷来的维丹战马，就不怕战时找不到维丹军队。
但朝廷不能明着去买，只能派人偷偷去贩私马。
顾元戎便与冯有昕商量，让冯有昕上个折子，先看看陈子烁的意思。冯有昕已答应了，方才还在问他折子上的细节，顾元戎还来不及说，此时便将几个要点再细细琢磨了，想着待会儿能说的更明白些。
他正想着，座下的马儿却嘶鸣一声。
顾元戎忙拉了缰绳，抬头去看，却见一匹浑身染血的骏马自树林之中挣出大半个身子，不动了。
那骏马毛皮原是黑色，只四个蹄子带着一圈白毛，额间一点白痕，身子修长，曲线流畅漂亮，是上好的匈奴马，叫闻战，是陈子烁的坐骑。
顾元戎认出骏马的身份，再一看闻战身上的血迹，一时大惊，忙顺着血迹一路寻去。
待顾元戎一路寻到血迹尽头，就看见两只吊睛大虎围着两人一马，那两个人正是陈子烁和林玦。
陈子烁正握着长剑对着那两只八尺多长的大虎，根本不敢分出精神来看来者何人，倒是林玦看见顾元戎来了，面色一喜。
顾元戎对他点了一下头，张弓搭箭。
那两只猛虎似乎是一对儿，一雌一雄，雄虎大概将近九尺长、一尺半宽，雌虎则略小一些。此时，两虎听见有别的人来了，雌虎已极有默契地独自转过身来，一双硕大的虎眼看向顾元戎，满是敌意，顾元戎的马见状，则紧张地喷了一口鼻息。