“至于阮将军，陛下自有陛下的决断。你我都是男郎，万不可再背后妄议此事。”
“是。”
书钰讪讪低头应了。
廊下，椿予通禀的声音传来，“凤君，祈福吉时将到，凤仪车已备好。”
颜昭看了眼书钰，起身前仍有些不放心地叮嘱道，“你今日就好好待在内殿，有什么事都等我回来再说。”
“表哥放心。”书钰忙不迭上前搀扶着他往外缓步走去，“我呀，一定等着表哥回来。”
他虽不太明白颜昭为何单独又嘱咐自己莫要外出，但话总要拣好的说。
待凤仪车慢慢走远，书钰面上乖巧的笑蓦地消失，随意叱骂了几句随行的内侍，一扭身便气呼呼地往侧廊走去。他的房间本就靠近侧廊，见众人都没留意自己，书钰手脚一轻，猫着腰偷偷从侧廊溜了出去。
今日祈福，除去元苏和颜昭之外，尚有一同前来的诸位三品朝臣。一众人浩浩荡荡朝东方而拜，上香。
待日头更盛些，才是今日的重头戏——占卜。
颜昭还没恢覆记忆，对于高臺之上那个又唱又跳，满脸画符的女郎极为好奇。好在椿予在侧，小声地解释道，“这位是许应书许大人，前年中的状元。如今在翰林院供职，因擅长画符解卦，是以这三年来，都是由她做祭祀问天。”
这话说的矛盾，若是擅长画符解卦，就应该去钦天监才是。
许应书却留在了翰林院，看来，此人的文采亦相当出众。
他悄悄看了眼身侧端坐着的元苏。
那晚陛下与他嘱咐过，等到了祭祀之时，定要装病先行离开。
如今正是时候。
颜昭暗暗吸了口气，眼帘一闭，皱着眉便扶住了额头。
“凤君？”元苏侧脸，眉目间不辩情绪。
她一开口，下首坐着的众人全都凝神看了过来，只有高臺之上的许应书离得远，还合着自己的鼓点高声唱着祝祷之词。
“陛下，这裏山风太大，我实在有些头痛难忍。”
他今日的脸色异常的苍白。
即便两人早就有过约定，元苏此刻仍有些在意。直到那被她握在掌心的手，轻轻地，仿佛示意一般点了点。
她才松了口气，只面上紧张，眉头蹙起，冷道，“即使如此，凤君便先回去休息。”
虽说坊间早有传闻，言之凤君无宠。但在座的大臣并未真的见过陛下对凤君冷脸。
这会却是瞧得真真切切。
足见长公子出事，陛下心情是真的不好。众人眼皮几跳，不约而同地偏过脸，将目光全都放在了许应书身上。
铛——
鼓声才歇，一声惊锣骤然响起。
卦成。
在座的都是些历经风浪的肱股之臣，读的书多，主意亦多。这世间与其说鬼神可怕，倒不如说是那些顶着肺腑之言的恶毒之心。
她们自是不会把这区区卦象放在心上，但即使祈福，该做的样子还是要有。
众人目露虔诚，看着双手端着卦象，赤脚从高臺走下的许应书。
“陛下，女娲娘娘已然赐卦！”
她扑通一声跪在地上，声音恳切，“陛下，卦象预警，灾星至，凡犬猫类形的凶物，过午皆不可留！”
灾星？
一时之间，众人都屏住了呼吸。
大晋之中，犬猫多不胜数。过往不也都平平安安的，怎得今岁就成了灾星祸端。
但亦有反应过来，骤然变了脸色之人。
高采蓉左右看看，用手轻轻拽了拽高太师的衣袖，附耳低语了几句。
“这——”高太师有所迟疑，侧脸轻声道，“莫不是你多想了？此处是云臺山，若陛下真有此意，在宫中动手岂不更方便？”
“娘，此事绝不简单。”高采蓉也只有七分把握，但此事关乎高家以后得荣辱，她不得不有低声劝道，“只怕长公子一事，已让陛下对御林军不甚信任。况且正式因为在云臺山，动手也才更符合天意，不是吗？”
天意！
这二字直叫高太师惊出一身汗来，想当初她们推举元苏继位，用的便是这招。
多年在朝中运筹帷幄，让高太师自负不少。这会细细一想，后怕不已。
她倒是早忘了，如今端坐在上首的元苏，曾经也是挥剑斩敌，一身冷血傲骨的将军。
“娘，此事宜早不宜迟。陛下这是还念着过往那一点情分，若是再装傻充楞应付下去，只怕这京都之中真的要变了面貌。”
“这些不必你说。”高太师原本还有几分犹豫，此刻余光往四周一看，当即便下定了主意。
今日裏来的，恰恰好便有几位亲王。
也不知陛下用了什么法子，竟让她们齐齐回京，还一同来了云臺山。
她心中一骇，看来陛下此次削藩收权，势在必行。
高家历经两朝，的确养了些府兵。原本是在京都立威，如今却成了她高家的催命符。
高太师当机立断，一把扯下腰间的豹型令牌，躬身弯腰，双手拖着，几步跪在元苏面前。
“陛下。”她拖长了声音，“臣手中这枚玉牌，愿交由陛下处置。”
这话一出，四处哗然。
众人面面相觑，须臾就都明白了这『灾』到底所谓何物，全都诡异地静默下来。
“太师这是何意？”元苏神色不变，淡淡问道，“孤瞧着，这是太师府中统领府兵的信物。”
“臣惶恐。”
高太师到底是两朝元老，起初的慌张退去，声如洪钟道，“过往大晋内乱，臣未保家人，这才斗胆招募府兵护卫。但如今天下一片祥和，臣家中这些府兵留着已无作用。倒不如让她们编军入伍，去护卫大晋山河，保千万百姓。”
她说得掷地有声，眉目间也是一片浩然正气。若是不知她名下尚有多处田地房产，元苏几乎要以为她是个两袖清风的忠良之臣。
“太师此意倒是不错。”元苏浅浅一笑，“只是太师也知晓，如今国库空缺，将她们编军入伍倒是不难，只是军饷——”
“臣明白。”高太师哪裏能听不懂元苏的言下之意，当即又叩首道，“臣家中尚有些祖产，如今臣领着朝廷俸禄，足够一家人吃穿，这些祖产，臣愿上缴国库。”
“太师此举，真可谓是解孤燃眉之急。”元苏颔首，“既然太师一心为着大晋，孤亦不会亏待如此忠心之士。”
高太师连忙谢恩，退回自己的座位之时，后背早已出了一身冷汗。
有她打样，其余几位朝臣也忙不迭的上交了自己的府兵令牌和部分家产。
唯独怡亲王坐着不动。
当初皇女之争，她因着年纪小躲过了一劫。后来元苏继位，倒也没难为她。但近三年来，在怡亲王府的门客多了，她的心思也越发活泛起来。
此次元苏下令削藩收权，反对声最大的便是怡亲王。
她笃定元苏不敢对她做些什么，更何况母后在世时，就已经将西南分给了她。着实没道理再交还出去。
再者，元苏是不是母后的血脉。到现在她都一直存疑。
能证明元苏身份的，左不过只有素月，还有一支母后的金簪。过去她年纪尚小，不懂这些。但今岁她已经十八，即知其中或许有诈，又怎么会无动于衷，任由一个来历不明的人抢了她大晋江山。
“陛下。”怡亲王一脸不悦，“今日是在云臺山祈福的好日子，朝廷的事还是回京再说。许大人到底是个读书人，由她占卜总是来路不正，算不得数的。”
她重重咬在来路不正四字，高太师本来挨着她坐着，这会却是不动声色地慢慢往外挪了挪身子，免得一会被牵连。
“那怡亲王觉得谁来占卜，才是正路？”元苏不常笑，被怡亲王公然顶撞，不但不恼，反而笑容和煦。
“臣以为，既是问大晋气数，理应由皇家正统血脉祈福求卦。”怡亲王起身，轻蔑地看了眼跪在一侧许久不曾开口的许应书，脚步沈稳地上前，“若是陛下应允，臣愿一试。”
来云臺山前，她早就问询过钦天监帝星之征。
如今只要元苏敢让她去高臺之上，她自有法子让天意改变。
“也好。”元苏颔首，“既然怡亲王想去试试，孤也很好奇，天意究竟如何。”
怡亲王心中一喜，随意地行了礼，转身就往高臺而去。
烈日当空，她站在高臺之上，仿佛已经预见到了自己日后登基的盛况。
“陛下。”
正当众人重新看向高臺之际，沈默许久的许应书忽得开口，“午时将至。”
元苏瞧了眼还在高臺之上忙碌的怡亲王，手指一挥。嗖嗖的羽箭声从四面齐齐涌向高臺。
剎那间，被扎成筛子的怡亲王就失去了平衡，摇摇晃晃地从高臺上重重摔落在地。
血浆四溢。
若说刚刚的众人还有所犹豫，现如今，全都伏地叩首，噤若寒蝉。
“看来许大人的卦象还是准的。”元苏神情未变，接过崔成递来，还沾着血的西南虎符，微微露出个笑，“果真是个灾星。”
“只可惜了怡亲王。”
这样的情形，谁都不敢多说一句。生怕自己一言不对惹怒了陛下，落得个血溅高臺的下场。
还是高太师察言观色功夫了得，当即顺着元苏的话扬声道，“陛下，怡亲王能替大晋挡灾，此生也已圆满。”
“是，是，是。大晋必将长安。”回过神来的其他人忙不迭的附和着。
元苏笑容依旧泛冷，并未搭理，只看向许应书，“可有这说法？”
“回禀陛下。如今灾星已除，大晋平安。”
“既是这样。”元苏颔首，吩咐了身侧的御林军，“怡亲王也算死得其所，替她收骨吧。”
众人齐声高呼，“圣恩浩荡。”
惧意，犹如那一支支突然而来的羽箭，狠狠刺进了在场之人一颗颗不安分的心裏。
空旷的祭臺上，刚刚还四溅的血迹很快就被内侍打扫的干干凈凈，仿佛从来都只是如此。
元苏起身，缓步离去。
过往她一心想做个仁善之帝，新政推行艰难，也不曾起过这样的念头，为得便是境内安稳。
但现如今，她才发现，对于读书人而言，凡事讲究，说理可行。但若是遇见些不知好歹，得寸进尺之徒，武力才是最优解。
“陛下。”阮程娇跟上辇车，压低了声，“事情已经准备妥当。”
“今夜，你亲自守在凤君住所。”元苏侧脸，面无表情地看向她，“孤只信得过你。”
那眸色深冷，阮程娇心中一抖，忙应道，“陛下放心，臣必定护凤君无忧。”
元苏微微颔首，收回目光，阖目养神。
怡亲王死相惨烈，那些藏在御林军中追随她的棋子多半按捺不住。
好在今早西南那边也传了信来，所有人都已重新编伍。
她没有后顾之忧，入夜照例办了宴会。
羽郎起舞，琴声悠扬。
经历了白日的变故，今晚参宴的众人全都小心翼翼，言语间恭敬奉承不说，恨不能剖出一颗心以示忠诚。
几巡酒过，元苏肃冷的眸子微微恍神，醉意上头。
她摆手免了内侍御林军跟着，孤身一人缓缓在园林中散着步，隐约还能听见前院宴席中鼓点正浓，应是一出《出塞曲》。
自打苏沐出事，她已经命永嘉侯暗中去查背后主使，还有那些深藏在御林军中的棋子。
此行一同前来御林军都是根据永嘉侯这份名单「精挑细选」之辈。
如今机会就在她们眼前。
正想着，身后悉悉索索果真有了动静。元苏耳力了得，唇角微扬，只把脚步又压缓了几分。
从身后而来的剑气极强，几乎是抱着必死的决心。
元苏刚要避开，迎面又是一黑衣人。前后夹击，元苏却没有丝毫慌张，眼眸明亮，难得兴奋起来。
单手借着巧劲夺了其中一人的长剑，翻身一转，直指另一人命门。
眼看两人压制不住习武多年的元苏，隐藏在暗处的另外几人接连而出，群起而攻之。
双拳难敌四手，更何况元苏左手还有伤在。但夜风裏隐隐传出的血腥味，极为上头。她并不打算让躲在一旁的暗卫出手，只酣畅淋漓地舞着长剑，将三年积攒的怨气倾泻而出。
月色清辉。
映照出元苏半身的血迹，广袖翩然，风来似仙，却也成了阻碍。眼看几柄长剑闪着寒光照面而来，她仿佛不知恐惧，愈发英勇地提剑迎了上去。
武将，本就该潇洒挥剑。而非坐在华丽的金玉宝座之上，每日与文字相伴。这样的念头几乎完全占据了元苏的头脑，虎口被剑震裂，她不觉得痛，手臂被剑气划伤，她亦不觉得疼。
仿佛也只有如此，才能填补那深藏在心中于苏沐的愧疚。
直到对方最后一人也倒了下去，元苏才意犹未尽地扔下长剑。
“陛下，臣马上去请御医。”
得了号令而来的暗卫们几乎目睹了全部过程，过往只听说陛下军中出身，却不想武艺竟十分了得。她们各个钦佩万分，却也万分后怕。
“不过是些皮肉伤，请御医作甚。”元苏挑眉，示意她们将此处好好收拾一番，“看人数，还有些退缩之辈。天明之前，不留活口。”
“是。”
元苏下了死令。
暗卫不敢耽搁，在谁也没有发觉的时刻，悄无声息地便了结了这些死士的性命。
宁可错杀也绝不放过。
这是帝王之道，亦是元苏此次深切感受到的教训。
明明已经了了半桩心事，元苏却没有实感，只在负手往回走时，才发觉手中黏腻，低眸一瞧，登时嫌弃极了。
半身的血迹，便是在朦胧的月色下都触目惊心，更何况是在烛火通明的室内。
元苏没有折回宴席，也没有回内殿。只让崔成把在御池清了人，待四周安静，方极为放松的泡了进去。
今夜是她特地留出的破绽，为得便是引那些死士前来。是以天明之前，她都不许人跟在身侧。
月上树梢，前院的宴席早就散了场，花园裏的血腥气也被清扫的一干二凈。重新打开了通往别院行宫的道路。
御林军尽忠地在四处巡逻，负责各处的内侍亦步履匆匆，提着灯笼穿梭。
路上的人被清亮的月色拉长了身影，从天窗透进来的夜却模糊，只有那一窗的星闪烁明亮，一闪一闪。
刚刚经历了一场恶战，元苏并不觉疲累。如今被氤氲的水汽一蒸，酒意与乏困齐齐涌上，才要阖目。
轻而缓的脚步，鬼鬼祟祟从廊下而来。
元苏凝神细听，这人不像个练家子。身形也轻，多半是个男郎。
难不成是颜昭？
想来是他发现了血衣，心中担忧才会前来。
元苏肃冷的目色渐渐温和起来，刚要开口唤他，心中又觉得不对。
凤君守诺。
她分明嘱咐过颜昭，待在行宫不可出门。更何况，为了避免那些死士狗急跳桥，她特地又遣了程娇和一些信得过的御林军守在行宫四周。
若真是他，程娇必会跟在其后。而不会像此刻，只有一人的脚步声。
元苏心中疑惑，想起身披了衣衫去瞧。
也不知怎地，此刻的她，身子就像灌了铅，沈重地犹如压了几座山，怎么也提不起半分气力。
元苏过往也饮醉过，与现在的情形却是天壤之别。
几种念头纷纷涌入脑海。
元苏很快平静下来。维持着倚靠在池壁的坐姿，不动声色地听着那犹犹豫豫在门口徘徊的脚步。