“晏荣给母亲请安了。”
郑�清见她来,自然是十分高兴的，薛晏荣有孝心，自打去年回京后,每日晨时的请安从没有落下过一回――
“今日怎的这样早,往后不必日日都来，你心里记挂着就好,娘亲知道。”随即又问道：“可用过早饭了？”
薛晏荣摇了摇头――
“还没。”
“那就在这里用吧,我昨日嘱咐她们专门用人参炖了鸡汤，这会儿是你最爱的鸡汤面呢。”
郑�清的心情看上去很不错,边用着饭，边同薛晏荣说了许多话,只是说来说去，最后却都免不了要绕到去亓州选新媳的事情上――
“若是李妈妈还在就好了，去亓州的事情交给她，一准能办的妥帖。”
薛晏荣神色一顿，随即放下了手里的筷子,拿过碗边方巾擦了擦嘴角――
“娘，有件事我想跟您说。”
“什么事啊？”
郑�清并没有多想，只以为是无关紧要的事情,但半天却不见薛晏荣没出声，这才觉得不对,抬头看去,就见薛晏荣的眼神朝着一旁的凝冬看了看。
立马就明白了,挥了挥手――
“凝冬把饭菜都撤了吧。”
“是。”
待凝冬撤下饭菜退出去后,郑�清才紧张的问道――
“可是又出了什么事吗？”
“娘您别着急,其实也不是什么大事――”薛晏荣从椅子上站了起来,对着郑�清躬下了腰身“娘,亓州就不必去了，那事儿我心中已经有了人选。”
郑�清忽的一怔――
“你有人选了？是哪家姑娘？”
“南小街罗家的蒋姑娘。”
“罗家的蒋姑娘？”郑�清怎么有些糊涂了，罗家哪来的蒋姑娘？
“她原是金陵安察知事蒋康德之女，后来家中突生变故，双亲早亡，她就被送到了京城罗家，这是她的姨母家。”
“蒋康德？”郑�清在嘴里低喃着“这名字，怎的这么熟悉？”
薛晏荣正要说明，却见郑�清倏地抬起眼来――
“我想起来了！他是不是那个被冤枉入狱，死后又被查明真相的蒋康德？当年我听你爹爹说起过这个案子！闹得还挺大。”
薛晏荣大概也没想到自家母亲会知道蒋康德的事情，不过倒也省的解释了――
“正是他，她父亲死后沉冤得雪，便恢复了身前的职位，说起来，这蒋幼清也是个清流人家的大家闺秀，如今父母双亲亡故，也没有兄弟姐妹，正合了母亲的心意――”
“我不同意！”
郑�清不等薛晏荣说完，就绷起了神色――
“这算是哪门子的人选？你挑了半天，就是这个？！什么没有兄弟姐妹？她就在她姨母家，难不成她姨母没有女儿？！你要选也选个远一些的，人家的亲戚就在京里，你是想日后她随时逃回娘家去吗？！”
“娘，您听我说完啊，我都已经打听清楚了――”薛晏荣复又出声道：“您有所不知，她的这个姨父姨母，都是恶毒心肠，待她极其不好，就在年前儿，正打算将她送给孙茂达做妾，来换取自家儿子的入仕的机会。”
“什么？”郑�清别的不知道，但对孙茂达还是了解的，仗着他那死去姐姐的名号，一天到晚的扬武扬威，皇上心里念着旧情，对他也总是有求必应，成日里横行霸道，尽不做人事！全京城但凡有点脸面的人家，谁能搭理他？
“孙茂达您是知道的，那都五十的人了，府里头儿要多脏有多脏，好人家的姑娘谁会送给他？”
薛晏荣凝着眉头“那罗家简直就是丧心病狂，这样的亲戚如何还能算做亲戚？”
“话是这么说，可毕竟那也还是她的娘家人，若是她闹的话，只怕罗家也会跟着胡来。”
郑�清虽同情可怜蒋幼清，但这事毕竟是大事，绝不能草率，依旧摇着头，不肯松口“不行，还是听娘的话，去亓州找吧，山高皇帝远的，她的家里人就是想来，也来不了。”
薛晏荣见自家母亲如此执着，这会儿只能把所有话都说了出来――
“娘，不能找别人。”
郑�清愣了愣――
“为什么不能找别人？”
薛晏荣闭了闭眼，又睁开，随即出声道――
“她已经知道了我的身份。”
郑�清脸色乍得大变，心里如同擂鼓，咚咚作响，似是被惊了一大跳，缓了半天才回过神儿来，满脸的难以置信――
“什么！你！你说什么？！”
薛晏荣便将如何与蒋幼清相识，又如何救她，后来两人又是如何做的交易，统统告诉了郑�清。
“她被逼得跳了河，一心求死，挣扎拉扯中，拽下了我的衣服，后来我见她实在是走投无路，于是就跟她商量出了这个法子。”
郑�清听得心惊肉跳，头脑里更是一片混乱，捏着帕子捂在胸口上，半天说不出话来――
“娘，她是个好姑娘，其中的利害关系，我都同她说过了，她也仍旧愿意嫁，我想这或许就是佛祖给我的缘分，与其千辛万苦去亓州寻一个不甚了解的，不如将错就错，说不定是个转机，娘――”
“别说了，先别说了――”郑�清捂着额头，半闭着眼眸“你先回去，这事儿我要好好想想。”
薛晏荣知道这是大事，也知道要给自家母亲消化的时间，不能逼得太急，反正该说的都说了，母亲是个明白人，一定可以想的通――
“那我就先回去了”
郑�清不说话，只低着头，直到薛晏荣走了，也没有抬起来。
这边，姚十初跟徐聿早就等着急，一起瞧见自家主子回来，立马就迎了上去――
“夫人怎么说？”
薛晏荣只是摇了摇头――
“母亲说她要好好想一想。”
“爷，您别着急，夫人一定能想通的。”
“是啊，爷，这时候您千万不能乱。”
薛晏荣点了下头“没事儿。”
当夜――
郑�清越想越觉得不对，翻来覆去的都已经四更天了，仍旧没有丝毫睡意，干脆坐起了身来――
“罗妈妈――”
“夫人――”
栖子堂里，姚十初正在屋里守着，听着床榻的人呼吸渐稳，才将桌案上的火烛吹灭，正开了门出去，就瞧见一个橘黄色的亮影从远处走来，待走近后，仔细一瞧，竟是郑�清身边的罗妈妈。
“罗妈妈――”姚十初欠了欠身子“这么晚？是夫人要找哥儿吗？哥儿刚睡下，我这就去叫。”
“不必了。”罗妈妈叫住姚十初“夫人不找荣哥儿。”
“不找荣哥儿？”
姚十初一怔，随即就听见罗妈妈又道――
“夫人叫你过去呢。”
姚十初一听，心里就猜到了大概，应该是要询问自己关于蒋姑娘的事情。
“姚姑娘，快走吧，别叫夫人等急了。”罗妈妈催促道。
“好，我去提个灯来。”
姚十初关好了房门，提了盏红色的灯笼，就跟着罗妈妈往清音阁去了。
不出所料，郑�清此刻正端坐在厢房里，一脸严肃的等着姚十初――
“夫人――”
“说！这到底怎么回事！”
郑�清往日都是平易近人，即便对待下人，也是轻言轻语，像这样发火的时候，几乎没有――
“让你伺候荣哥儿，你就是这样伺候的？！出了这么大的事情，竟敢连我也瞒着不说！你眼里还有我这个夫人吗？！”
姚十初立马跪下身来――
“十初不敢忘记夫人的恩德，夫人千万不要生气，都是十初的错。”
郑�清见她如此，心里也明白，这事与她无关，脸色稍稍缓和了些――