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欺君
蓬莱殿内殿。
封令仪亲自烹茶，茶香于他指尖溢出，萦绕在宁颂鼻息间。
“不是有故事要朕听么？说吧。”封令仪将茶盏推到宁颂面前，示意她坐下说话。
宁颂难得没有立刻照做，而是怯怯地看了封令仪一眼。
后者註视着宁颂这般神情，兀自饮茶的瞬间，脑中思绪纷飞却也想到了许多。
他知道宁颂接下来要坦白的一定是件大事，想宁总旗在长安也算是叱咤风云的主，满朝上下都知她是自己心腹，就算广贤叛军攻到光化门她也只是斗志昂扬，从来没有露怯。
这般神情，倒是新鲜。
封令仪指尖有一下没一下地敲着桌子，静静等着宁颂开口。
后者看着琥珀色的茶汤，不知是在想什么。
良久，只听宁颂清润的声音响起。
所说之言倒有些一鸣惊人的意思。
“宁颂斗胆问陛下，我九州之地上数万万民众男耕女织辛勤劳作，自古以来便恪守‘男主外女主内’的训诫。高门大户更将《女诫》《女则》奉为女子圭臬……陛下觉得，凡是女子，都该如此吗？”
宁颂站在桌前一直不敢去瞧封令仪的神情，她知道自己说了大逆不道的话，就算封令仪一怒之下把她拖出去砍了也是无可厚非的。
但偏生她是女子。
就算自小戎装长大，就算人人叫她宁小郎君，宁颂一刻也没有忘记自己的身份。纵然以女子之身行走朝堂有些不便，但她一刻都没有嫌弃过自己的出身。
放肆话说了那么多了，也不差这一句了。
闻声，封令仪深深看了宁颂一眼，没有直接回答她的问题，反而问道：“宁颂，你想说什么？”
宁颂深吸一口气，封令仪的回应算是她意料之内。平心而论，如果有人出现在自己面前不说明事情原委，而是绕弯子问一堆问题的话，她也会如此反应。
宁颂：“古有嫘祖始蚕，唐有平阳昭公主统领娘子关……臣以为，建功立业一词并不应该专指男子。”
封令仪置茶盏于案上，一颗心越发下沈，他神色覆杂地看向宁颂，低声：“你到底想说什么？”
宁颂察觉到对方语气的转变，冰凉的指尖隐隐有几分颤抖，她生出了退缩之意。
封令仪的视线牢牢追随着自己，宁颂知道事已至此，退无可退。
她跪地叩首，直起腰身，终于抬眼与封令仪对视。
“罪臣欺君，自知罪孽深重，但仍斗胆求陛下一个恩典，恳请陛下不要问责罪臣身边之人，若要惩戒，仅杀宁颂一人便好。”
封令仪撑着桌角站起，宁颂绕了那么大一个弯子，此刻又说出这样的话……
他心中警觉，却仍旧不死心地想要一个清楚的答案。
“给朕说清楚！”
宁颂看到了他眼中的惊愕与难以置信。
“臣宁颂，犯欺君之罪，”她缓缓垂下头，身侧的手渐渐攥紧成拳，“宁颂和你们不一样，宁颂从来都不是儿郎。”
……
内殿针落可闻。
封令仪的身影像是一座巨大的神钟挡在了面前，隔绝了熹微的天光，四周空渺寂静，唯一吐一吸的呼吸急促地像是拨动的琴弦，催人几欲奔走。
他站在那裏，俯视着宁颂。
宁颂只能看到封令仪锦靴上金线飞扬。
“宁颂，朕权当你在玩笑。”
“回陛下，宁颂不敢玩笑。”
“不敢玩笑，但敢欺君？”
宁颂叩首，跪倒在封令仪的脚下，她闭目深吸一口气，自知罪无可恕：“宁颂生来孤伶，父母弃我于长街之上，寒天地冻，他人视我为弃物，没有人怜我爱我。
“可是师父将我捡了回去，他怕招来非议，故记我为儿郎。师父从不嫌我弃我，对我所求，他皆予满足；对我所学，他倾囊相授。
“师父是镇安府不良帅，他可为国鞠躬尽瘁死而后已，宁颂知事之时便愿为他之利刃，护卫镇安府、护卫我朝，万死不辞！”
宁颂哽咽，她指尖渐渐蜷紧，以额抵地。
“陛下，欺君的人是我，不是他们。我有数个机会可以坦白，今天您问我想要什么恩赏，宁颂但求一死，不牵连无辜！”
宁颂自踏入蓬莱殿内殿时，她便告诉自己去赌一把，如今说到此处，她感念师父师兄恩情，若一定要有一个人去顶欺君之罪，那她甘愿。
天子之怒定要人来平息，她师父是镇安府不良帅，官居二品手握生杀大权，如今正是用人之际，她赌封令仪不会迁怒于师父，毕竟杀了师父无异于斩断自己手臂。
封令仪的声音听不出喜怒：“宁颂，你不怕死吗？”
“我怕，但我更怕无辜之人因我惨死。”
封令仪取下兰锜上的宝剑，白刃铮鸣，横剑于宁颂脖颈上。
他看到了宁颂的身子有一瞬的颤抖，却还是那般跪倒在他的脚前。
退也未退，躲也未躲。
“宁颂，你不仅欺瞒了朕，还欺瞒了百官，甚至欺瞒了天下人，”封令仪掌握好了分寸，冷刃离宁颂的脖颈尚有些距离，不至于见血，“杀你十次不为过。”
“人人都以为镇安府不良帅宁严养了一个好徒弟，包括朕，但朕做梦都没想到——她欺君罔上，视皇权为无物。”
封令仪的声音掺杂着愠怒，宁颂从未听过他用这般语气说话，跪伏在地以额抵地的当晌，她便知道自己大祸临头了。
……此番杀身之祸，纯属她自招的。
但欺君之罪如锋利白刃，不仅悬在她宁颂的头上，更会在危在旦夕之时被人握住剑柄，毫不留情地下落刺穿他们师徒的咽喉，将整个镇安府推入万劫不覆之地。
若是趁立功之机主动坦白，宁颂认为尚有转圜余地。
哪怕代价是自己死。
……
封令仪声音淡漠：“抬起头来。”
宁颂指尖微微颤抖，她依言照做，霎时间撞入帝王那一双万种波澜动荡的眼瞳中。
封令仪凝视着她，横亘在其脖间的宝剑往前逼近几分，削断了宁颂颈侧的一缕碎发，墨丝飘扬落在她的肩上，一如当初东宫中折枝赠春。
“当初朕将你放离东宫，盼你直上银河，雏鹰振翅——”封令仪的话中饱含着惋惜与痛恨，“你样样事不叫朕失望，不虚言不妄言，朕怜你年幼，不仅视你为近臣，更把你当为手足般珍视。”
宁颂仰视着天下之主，视死如归的神情竟浮现了一丝裂痕，如隆冬冰面上的裂纹，露出裏面满是波澜的水光。