封令仪的身影模糊成一片。
宁颂吞下哽咽，闭目掩藏住神情：“颂视您为明主，愿为您而死。可颂自知法不容情，陛下尊严亦不容践踏，甘愿以死谢罪。”
封令仪知道她接下来的话还有一个“但是”。
宁颂原可以不说的。
只要她不说，自己一辈子都不会知道宁总旗其实是女扮男装行走于朝堂上，假以时日她功名加身，封令仪知道自己也一定不会吝啬赏赐，让她青云直上。
……
封令仪残存的理智帮他理清了局势，眼下，旧皇族势必会想尽办法折他羽翼，若能重创镇安府，便能达到事半功倍的效果。
如果宁颂今日自己不主动坦白，不日经由旁人之口传遍满朝风雨之时。
他封令仪该如何？
唯有杀之平悠悠众口。
别无选择。
宁颂唇瓣翕动，封令仪回神凝视着她，只听宁颂道：“陛下，颂一人死不足惜，还请您看在师父劳苦功高的份上，不要牵连他老人家，便让他继续护卫长安，也算是将功折罪——”
说到此处，她有心叩首，但剑还横在脖子上，宁颂不能行动，便只能切切相望。
这样的一双眼睛……
泪光盈盈，哪怕被自己用剑架着脖子，竟也没有半分的怨怼。
比之初见，无半分改变。
他封令仪最信任的左膀右臂，可为他肝脑涂地，但罪犯欺君，却又不为私利，无欲无求。
甚至一心求死，只为保全旁人。
……
封令仪一贯稳健的手臂隐隐颤抖，他极为不忍地错开了目光，似是这样就能躲开那惓惓之意。
直至清润嗓音缓缓响起，带着哭腔的哽咽：“陛下……”
封令仪不得不转过头，凝註着宁颂。
他见多了女子哭，曾一度视眼泪为无物，后宫中的女子凡是于他面前涕泣连连，便只会惹得封令仪的不耐，他看得出眼泪折射的私欲，厌恶真情背后的算计。
于是看见宁颂眼泪坠落的剎那，封令仪握着剑的手紧了紧力气，却并没有像他自己意料中的那样逼近，反倒是脱力般坠在了地毯上。
手中空荡荡的一瞬，他看到了宁颂眼中的愕然。
封令仪苦笑一声：“宁颂，朕也不知该怎么办了……欺君该死，可朕……不忍杀你。”
宁颂跪得笔直的身子有一瞬的洩力，她看着封令仪向自己伸出手。
“起来吧，朕已经杀了亲弟弟，不能再杀了你了。”
见宁颂僵僵木木，封令仪自顾自接道：“你不记得了吗？除夕之夜你同我出宫，那时我们扮做寻常人家的兄弟，你唤我为兄长，我当你做阿弟。你带我去看除夕夜寂寥的长安城。”
宁颂当然记得这回事。
她跌坐在地上，如濒死之人般呼吸着最后一口空气，旋即下意识垂头掩藏住失态的神情，尽力平覆语气，说道。
“宁颂断断不敢忘……陛下，是宁颂对不住你。”
身前那人动了动，封令仪俯身将她扶了起来，语气中不无嘆息：“一笔勾销了，不是你的错。”
一笔勾销？
当真一笔勾销。
宁颂怔忡地看着封令仪眼底的覆杂神色，他握着自己手臂的手迟迟没有松开，旋即目光中沾染了一些审视，似乎是第一次认识自己一样。
“陛下不生气吗？”
封令仪放下手，踱步，覆又抚摸着宝剑的剑身。
“生气如何，不生气如何？”他轻笑一声，似是自嘲，“从小便有人教朕要‘任人唯贤’，我又如何下得去手，眼看着你殒命？”
“说到底欺君之罪也不过是个笑话。你没有选择，宁严亦是没有选择，朕该如何怪？又该怪谁？”
封令仪自问无果。
于公于私，他都下不去手杀宁颂。
她得自己百般信任，陨星坠落纵然会迸发出无比耀眼的流火，但之后的黯淡无光会更叫封令仪痛苦。
尚在襁褓中躺在漫天白雪之中的幼儿，她的诞生不包含着任何人的期望，亲生父母对她弃如敝履，宁愿让她死在寒冬腊月中，也不愿对她抱有一丝疼惜。
如果不是宁严，幼儿只有冻死一个下场。
他封令仪更不会得到一个可用之材。
罢了，都是造化。
虚谈如果，皆为妄言。
“如今你心愿已了，不算欺君，朕没有滥杀无辜，残害忠臣，大抵也算是担得起你方才那句‘明主’了，”封令仪捻起她肩头上的断发，“朕很欣慰。”
宁颂脸上泪痕干涸，她躬身拱手，声音至诚至恳：“幸得明主，宁颂此身为陛下而生，万死不辞！”
手背上传来冰凉的触感，宁颂抬眼看到封令仪将茶盏贴在自己的手背上，杯中的琥珀色茶汤有些凉了，倒映着她略为无措的面庞。
“话说完了，陪朕喝喝茶吧。”
宁颂依言落座饮茶，茶水入口的瞬间，封令仪嘆息一声，显然还未释怀。
殿内寂静了半晌。
宁颂尚还在恍惚中，封令仪递来一方帕子，宁颂接过擦了擦自己脸上的泪痕，只听身旁封令仪打破沈默。
“朕方才想到，经你一番坦白，倒也算是将一件繁杂事掐灭于无形。今天叫你进宫，实属太后的意思。”
“陛下，此话怎讲？”
“你赫赫威名传遍宫中，太后今天叫你进宫来其实是想看看你样貌品行如何，若是可以，不日你嘉阳公主驸马了。”
宁颂捏着杯子的手略微一抖，茶水洒到了手指上。
“当真是折煞宁颂。”她擦了擦汗。
旋即平定了一会儿，宁颂又问道：“敢问陛下，太后娘娘当真打定主意了？”
“你若合太后的眼，便是八九不离十的事。母后只有婧月一个女儿，平日视为掌上明珠，她不忍看婧月远嫁，又觉得世家大族子弟纨绔，听多了宫人言语，便盯上你了。可惜了，一段好姻缘。”
宁颂心裏七上八下，用手帕擦了擦额头上的汗，反倒有些庆幸自己今日之选择，万幸没到覆水难收的境地。