了抢吃的！」
「没错！臭马屁精、恰查某！」
「把她弟找出来，一起打！」有孩子起哄。
提到弟弟，王晓君就像被拂了什么逆麟一样。她被一个男孩推倒在地，额头撞到花墻，被铁网刺得血流如註，闻言却立时跳起，从地上拾了块尖锐的石头，张牙舞爪地扑向那个男孩。
「你们不准动小亚！谁动，我就杀谁！」
那男孩吓了一跳，没料到王晓君会这样忽然发难，被女孩扑倒在地。
王晓君满头满脸是血，她更不打话，抡起石头就往男孩头脸砸去。
几个男孩子见同伴被压制，纷纷扑过来抓王晓君。但王晓君十分烈性，加之杀红了眼，几个男孩子搬手搬脚，竟然挪他不动。
李以瑞看身形最大的那个男孩，竟从后头搬了颗大石头，高高举起，就要往王晓君后脑杓砸去。
李以瑞脑中白光过隙般，闪过了什么念头。
他感觉自己的身体，和二十四年前属于王亚德的身体，竟似重迭在一块。
他扑向王晓君，把娇小的身躯覆盖在她身上。
李以瑞只觉脑后一晕，有什么人在耳边大声尖叫。但剧痛从后脑杓扩散，很快麻痹了全身感官。
他的意识从心境中抽离，坠进了无尽深渊裏。
☆
李以瑞睁开眼睛。
他发觉自己还置身于心境裏，只是他已不再是「王亚德」，而是回覆原本二十七岁的模样。
他抬起手，发觉自己身形稀薄，脚踏不到实地，像是灵体一般。
他茫然望着花墻下的情景。有个男童倒在地上，脑后鲜血淋漓、倒在自己流出的血泊裏。
而王晓君伏在他身上，搂着他的身体，声嘶力竭地吶喊着，眼裏流出的不像是泪，而像是血。
他怔怔望着男孩，男孩双目圆睁，眼神空洞。李以瑞当了五年刑警，看过无数尸体，知道这男孩怎么看，都即将失去生命。
李以瑞感觉有人走近他身后。
他缓慢地转过视线，对上一张有着清丽五官的脸。
那是个外貌约莫三十岁前后的女子，她穿着一袭纯白色洋装、身上绑着围裙。
她神态冷漠，唇角微微勾着，站在花墻之侧，静静旁观着这一幕。
近乎本能的，李以瑞开口：「尺八小姐……？」
这是他第一次见到尺八……或许该说「尺八」的魂身。尺八的肉身，在王晓君转世投胎后、又被杨若愚利用，和李以瑞他们虽有过数面之缘，但像这样与八百年前出生的尺八本人相遇，还是头一回。
虽然明明是同个肉身，但却和李以瑞在花田出版社时看见的杨编辑、或在鬼宅看见的、由杨若愚操作的女人，都全然不同。
李以瑞想起杨思存说的：「肉身只是皮囊，魂身才是本体」的说法，在此人身上体认更深。
他本以为这个「尺八」同是在心境裏的人，但没想到「尺八」走到他身边，竟开了口。
「你是被若愚设计、拖进来王晓君的心境找回记忆的吗？」
李以瑞吃了一惊，他的眼神和「尺八」对上，发觉她也正望着他。
「我就知道，若愚那孩子，要是一直找不到我，最终会用上这种方法。」
她不知为何嘆了口气。
「杨家的孩子，个个聪明过分，大概是遗传基因好吧……虽然这样好像在夸我自己，不过这是事实。若愚又是我所见过最聪明伶俐的一个、也是最可怜的一个，杨家，註定在他手上终结。」
李以瑞心中迷惘，虽然是第一次跟这人见面，李以瑞却没有陌生的感觉。
这状况他也曾有过一次，那就是杨思存。他和杨思存认识不深，但始终都有种难以言喻的亲近感，李以瑞也说不上来为什么。
「尺八小姐、您到底是……」
他刚开口想问什么，「尺八」却做了个「嘘」的手势，指着眼前的花墻。
「既然都进来了，就好好的把故事看完吧，孩子……这可是你的亲姊姊，赌命为你完成的、最后的『故事』啊。」
眼前心境还在继续着，孤儿院那两个「养子」老师跑出来，和王晓君一样神色惊慌。
男老师抱起委顿在地的男孩，大声说了什么。王晓君却不依不饶，跳上去咬住他的手臂，状若疯狂。
『放开我弟弟！不准带走我弟弟！他还没有死！』心境裏的王晓君嘶喊着。
「我、在那时候，就死掉了吗……？」
李以瑞怔怔望着眼前这幕，无数过往画面在脑海中掠过，仿佛有人拿了把刀，把他的脑子硬生生剖开一般。
宋叔说，当时有人报杀人案，说死了一个男童。
但警察到现场，才发现是误报。其实只是孩童间霸凌致伤，而且是女童。
李以瑞怔怔看着满身是伤、双目流泪的王晓君，她从男老师手裏抢了自己过来，将他紧抱在手裏，死活不肯放开。
孤儿院集体失踪事件
20
李以瑞怔怔看着满身是伤、双目流泪的王晓君，她从男老师手裏抢了自己过来，将他紧抱在手裏，死活不肯放开。
「但如果我……如果『王亚德』那时候就死了，那我……」
「尺八」依然抱着双臂，她没有说话，只是指了另一个方向。
李以瑞顺着她指尖看去，那瞬间眼前的场景转换，竟换到尺八的办公室裏。
王晓君哭得像个泪人儿，跪坐在地板上。此刻「尺八」则从李以瑞的身侧，缓步走到办公桌前，在王晓君前坐下，仿佛上了戏的演员。
「院长、我求求妳。」
办公室的沙发上，搁着个白布包着的男童尸身。男童的头上还冒着血，眼神空洞，不用看便知已失去了生命。
「你再求我也没用，孩子。人死不能覆生，我再神通广大，也救不了註定要死的人。」
「尺八」语气平静，但王晓君摇摇头。
「院长会魔法，不是吗？」王晓君说：「我看过院长忽然消失在办公室裏，明明这裏没门也没窗。」
李以瑞看见「尺八」的表情，流露一丝讶色。
「我知道的，我听见老师们的对话了，我听他们说，你们有种方法，能够让死掉的人，再附到别人身上。那两个老师，就是这样被你们救活的，所以那两个人、明明一点都不喜欢小孩，才会愿意在这裏工作。」
「尺八」默然无语，王晓君又低下头。
「但我明白，院长，这么做，一定要付出什么代价吧？大家都在偷偷传，这裏的人，在十岁以前，就会被送出去，之后再也不会回来。」
「院长的魔法，需要我们这些孩子吧？这是院长的秘密，就像那个吹笛手的故事一样，把我们带走，交换拯救其他人的力量。」
王晓君拍着自己的胸，泪流满面。
「那就请院长把我带走吧！我变成怎么样都没关系，你们要对我做什么，我都可以接受，但请妳救救小亚，好吗……？」
李以瑞见「尺八」依然坐在画架前，望着画布上某个尚未完成、还淌着油彩的画。看眉目像是尺八本人，却不知为何尺八会忽然画起自画像。
她沈默良久，半晌才轻轻地、淡淡地嘆了口气。
「我……已经厌倦了，这种事。」他说：「杀害一个生命、拯救另一个生命……重覆这样的行为，究竟有什么意义呢？」
「尺八」的神情，流露出浓厚的倦意。
「只要杨家的人，魂魄一天无法正常回归地府，这样的事情就会一再重演。就算是为了和地府作对，八百年也该够了，况且……那个家伙，也早已经不在了，我们在对抗的，究竟是什么呢？」
王晓君听得似懂非懂，「尺八」从画架前站起，走到王晓君身前。
「你无论如何，都想救活那男孩，是吗？即使你弟弟……变得不再是你弟弟，即使他很可能一生痛苦，那也没关系吗？」
王晓君怔了下，九岁的孩子，对「痛苦」的意义恐怕还不甚明白。
她一心一意，都心系在濒死的弟弟身上，无暇去细思尺八的话，她很快点了头，拭去盈满眼眶的泪水。
「……再痛苦，也没有现在痛苦，院长。」
王晓君说：「无论发生什么事，我都想救回小亚。」
「尺八」喃喃说：「这样吗？」
李以瑞见她望向画架，那幅尚未完成的肖像画，伸手抹去画上还未来得及干涸的油彩。
「这或许，是姊姊、是天道给我的契机吧？」
「尺八」望着王晓君，神色斗然一深。
「那就让我借助妳的力量，完成我长久以来的心愿吧，孩子。」
眼前的心境再次变化，仍是在孤儿院裏。
时间是破晓时分，李以瑞站在门厅前，看见警用机车停在门口，有个五官俊朗、头发乌黑，身材高壮的警察，穿着巡警的制服，在孤儿院前停下机车。
「你们这边停车位还真难找，好在我是骑机车。」巡警抱怨道。
李以瑞觉得他五官十分熟悉，楞了好半晌，才认出那是什么人。
「海湾分局巡警宋太祖。我们接获报案，说是这裏有男童死亡，是真的吗？」
巡警亮了证件，即使是在这种状态下，李以瑞仍禁不住发怔，原因是眼前的年轻巡警实在太亮眼。不单是那一身训练精实的肌肉，这人一举手一投足，都有种狮王般的气势，随时准备扑向猎物一般。
李以瑞总算明白，为何宋叔会被戏称为「皇帝」了，绝不单是名字的缘故。
「没什么大事，也没人死，只是孩子打架而已。」
胖女人迎上前，领着宋叔走进孤儿院。
「晚餐的时候，有一群男孩子和这女孩子抢食物，可能因此心生不满，所以半夜把这女孩子叫出来庭院外。也是我们监督不周，打架时这女孩子撞到外头的花墻，才会受伤，但现在已经没有大碍了。」
李以瑞看宋叔腰间配着枪、双手抱着胸，一如二十四年后思考时的习惯。他在长廊上来回走动，似乎在查看孤儿院的状况，俊逸的眉微微凝起。
以前李以瑞就觉得宋叔长得不错，没想到倒减二十四岁，会是这样宛如健身杂志封面走出的帅哥。
据说宋叔当年蝉联了海湾分局第五届到第八届票选最夯男神，顺带一提他自己蝉联了第二十届到第二十三届。
李以瑞看那些打人的男孩缩在梁柱后，那个高头大马的孩子王踏前一步，似想跟宋叔说些什么，但被胖女人瞪了一眼，很快又缩了回去。
他想这多半是那些孩子自己报的警，动机十之八九便是罪恶感，孩子王再怎么坏，终究是九岁小孩。亲手杀了个人，不可能不觉得害怕。
宋叔透过医护室的小窗，望着裏头的王晓君。王晓君背对着门口、坐在床头，双手交握着，仿佛为什么事而紧张。
王晓君的手边，搁着一本绘本，正是那本「森林裏的吹笛手」。
「我可以跟她说话吗？啊，就算是误报，上面也会要求做笔录，请见谅。」
「她受到了惊吓，不太能够回答问题。」胖女人面无表情。
宋叔挑眉：「打伤她的，是什么人？」
「不知道，她不肯说，可能只是小孩子打闹吧！」
李以瑞看宋叔沈吟片刻。「我可以看一下院童名单吗？只是确认一下。」
不愧是未来的海湾办案皇帝，直觉敏锐，李以瑞想宋叔肯定嗅出了不对劲。
「抱歉，不太方便，这是私人数据。」
但胖女人像念稿般说着：「小孩没事，我们也没有要提告，这事就没有警方介入的余地了吧？昨晚闹了一夜了，可以让我们好好休息了吗？」
李以瑞想，若是当年宋叔追根究柢，说不定就能查出王亚德死亡的事，从而阻止接下来发生的集体失踪事件。那么或许之后所有的事，都会有所不同。
但世事似乎总是如此，一步不同、全盘便都不同了。
宋叔前脚刚离开，李以瑞眨了下眼，发觉自己到了孩童的卧房内。
除了那几个犯事的男孩，孩子们都还在睡梦中。破晓的阳光从窗口晒进来，照得李以瑞有些睁不开眼，只能以手遮挡光线。
他看见一个离开最近的女孩起了身，她似乎还在睡梦中，双目紧闭着，却自行掀开被子，安静地下了床。
起先只有一个女孩，然后是他身边的男孩，再然后是后头的女孩……卧房裏的孩子纷纷都起了身，如同梦游一般，从冰冷的地砖，赤着足、漾着笑容，走到透着曙光的长廊上，再走向庭院裏花团锦簇的花墻。
徐莫礼说，当初那些孩子，都没有穿上鞋子。
整个孤儿院，没有半点被劫持或反抗的痕迹。
唯一有的，只有后院泥泞裏的孩童足迹。
最初李以瑞和段于渊到那个边缘人女孩家验尸时，就曾推断她是在睡梦中陷入心境，而后自行走到租屋处的顶楼，坠楼身亡。
而如今这些孩子，也像是那个女孩一般，陷入某种故事情境裏。李以瑞看着他们手舞足蹈，在灿烂的六月繁花间唱着、跳着、笑着。
那瞬间李以瑞仿佛听见了，有像笛声一般的物事，在孩童们耳侧响起。
那些生来不被重视、死后也不被关註的孩子们，听见了笛声，像是听见什么呼唤，脸上露出喜容，原先空洞的双目有了神采，朝着笛声方向欢然前进。
李以瑞在山道最前端，看见两个人影。
其中一个是尺八，她伫立在山道上，两手抱着王亚德。
而站在他身侧，神色空洞的，正是王晓君。
李以瑞看杨尺八低下头，牵起王晓君的手：「走吧，孩子。」
王晓君点了点头，两人身后出现一个像是山洞口的物事，洞口漆黑，内裏空无一物。
但那些孩子们却欣喜若狂，纷纷奔向洞内。
黑洞吞没了那些孩子，十个、二十个、百个，直到最后一个孩子也消失在洞口的顷刻，那山洞便像是餍足一般，在曙光照射下逐渐淡化、稀薄，终至化成清晨的薄雾，消失无踪。
森林裏只余笛声，绵长悠扬、不绝于耳。
李以瑞只觉眼前的景物浓缩、扭曲，最终又扩散开来，像浓重的墨，在纸面上渲染，将他的视觉吞噬在黑暗裏。