李以瑞身后传来开启门扉的声音，然后是脚步声，有人走了进来。
他听见身后传来女人的嗓音：「啊，你醒了！」
李以瑞怔然站定，他记得这一幕。在他那些被扭曲、删除的记忆深处，始终反覆播放的场景。
然而如今却有些不同，女人朝他走过来，在他面前蹲下，伸手触碰他的下颚，像是要检视什么。
「……一百二十九个孩子啊，本以为不可能成功了。」
女人喃喃地说：「当年姊姊花了将近十年的时间，才吸收到既定数量的魂魄。没想到你不到两年，就完成了这个术式……看来杨家，终究是有救了。」
只是他始终不理解这幕的意义，梦境中的女人、也始终脸容模糊，李以瑞甚至一度以为那是他的亲生母亲。
但这是李以瑞头一次，看清了这个人的五官。
「尺八小姐……」他喃喃出口，但随即摇了摇头。
他的思绪沈淀下来，看着站在他一步之遥外、顶着杨尺八皮相，眼神却无比沈静的人。至今为止所有的疑问，忽然串成了一线。
李以瑞觉得自己的思路，从未像现在这样清明过。
「……你是、甩子吗？」他开口问。
☆
那人抱着双臂，扬起唇角。连笑的方式，也和杨思存有异曲同工之妙。
看到这笑容，李以瑞心中更加通透。
在天坛上，段于渊说，尺八很可能和当年甩子一样，在他身上用了一七四术法时，李以瑞便有种说不出的违和感。
尺八是凡夫俗子、不懂道法，也对研究道术没有兴趣，甚至可能看不懂甩子留下的道法书。
七一，零“五八。八：五九。零
这样的人，会冒险用道术去救一个素昧平生的孩子，着实匪夷所思。
但如果是甩子，那就完全说得通。
甩子喜欢下棋、喜欢阅读，和杨思存同样，拥有杨家根植于dna中的智慧与美貌。
甩子在沈眠之前，自己写了遗书。把只有甩子知道的、他与吕安乐之间绵延八百年的恩愁，都写清在遗书中。
不是尺八代替弟弟，遗书，是甩子本人写下的。
「……吕安乐、知道这件事吗？」李以瑞听见自己怔然问。
那人静静地望着他，半晌，才在躺着孩童尸身的石床上缓缓坐下。
「八百年了，你是第二个发现这件事的人。」他感嘆地说。
李以瑞一怔，「第一个是谁？杨若愚吗？」
「段家的前任家督，就是段勿用。但他对外还是用尺八姊姊的名字唤我，我也以尺八自称，避免启人疑窦。只有我们两人下棋时，他才会叫我甩子。」
女人——甩子扬唇笑着，仿佛在怀念些什么。
李以瑞环顾摆满孩童尸身的石床，怔怔地问：「这裏是、酆岛吗？」
甩子点了点头。「酆岛山腹裏的实验室，原先是我拿来研究道术用的。八百年来，我一直隐居此处，和……吕安乐那家伙的遗骨一起。」
李以瑞满腔疑问，「但孤儿院的孩子，怎么会到了这裏？」
「杨家宅邸，一直设在鬼门关外，之所以能够自由穿梭阴阳，在于杨家持有吕安乐的部分金丹。事实上八百年来，杨家出入口不断在改换，仰赖的便是阎王金丹的力量。」甩子知无不言。
李以瑞想起吕立威说的话，理解似地点了点头。
「所以你拿来救活我的、跟当年救活尺八小姐的，是同一个道术吗？」
李以瑞问：「段于渊说的，你毕生最后的道术『一七四』……是你为了救你姊姊，才设计出来吗？」
他发现他身后的洞窟场景开始改变、变得稀薄。于此同时。李以瑞的身高抽长，年龄也渐长，变成八、九岁的模样。
甩子的外貌也变了，不再是尺八的皮相。他的身高抽长、四肢变得健壮，长身玉立，俨然是个清秀美男子的模样。
看上去，竟和杨思存有八七成像。甩子用那张脸嘆了口气。
「嗯，这个道术，后世虽被认为是噬魂术、是邪术，究其本质，就是吸收其他人的魂魄、来做为自己活下去的能量罢了……这么说来也确实是邪术，唉，人们就是会用自己的价值观，去评价他人的工作成果。」
李以瑞不禁笑了下，甩子一怔，问道：「怎么？」
「不，你讲话的方式，很像我一个朋友。」李以瑞说。
李以瑞又问：「你用一七四道术救尺八小姐，成功了吗？」
说话间，洞窟的颜色又变得更加淡了，他和甩子相对而立，被笼罩在一团温暖的白光裏。而他的身形也再一次长大，变为十多岁青少年的模样。
「说成功也算成功，我姊真的活下来了。我花了十年左右，逐一把搜集到的亡魂，让她摄入体内，就像餵药一样。」
甩子闭起双目。
「我当时，是地府的无常、鬼差之首，经常得到阳世拘提亡魂，也因此能够接触到大量亡魂，由此得到灵感。有些罪人，宁可消失，也不愿受审受罚。」
李以瑞问：「那些被吸收的亡魂，就这样不见了吗？」
「若真是如此单纯就好了。」甩子苦笑，「尺八姊姊的身体虽然确实有好转，但同时，她的肉体也开始出现异变。」
「姊姊是天生的百炼之体，和若愚相同，我们杨家，八百年就出了这么两个。但尺八姊姊不曾修道，百炼之体原于她无用，但就因为我对他用了那个术式，她体内的覆数魂炼，因此反覆沾附上亡魂，就和一个人被反覆附身一样。」
李以瑞喃喃说：「所以尺八小姐的魂炼，才因此混浊吗？跟我一样？」
「嗯，但跟你的还是有所不同。你并非百炼之体，也因此你不会有被附身的情况，而是单纯吸收，也因此尺八姊和你不同，没有出现无差别补食魂魄的状况。但也因为如此，她的魂炼损伤速度，比你还快速。」
甩子说，魂炼极其脆弱，光是频繁换魂，便会造成魂炼混浊。像这样玩弄魂炼，后果自是更加严重。
如果按照原本的生老病死，尺八就只是回归地府罢了，吕安乐就算不满，保不定还能跟他做神仙鸳鸯。
但现在尺八魂炼混浊，连带魂魄也受到污染，神仙难救，将从此消失在三界。
「吕安乐之所以用剑斩杀你，就是因为这件事吗？」
李以瑞想起地府的八卦，困惑地皱起眉头。洞窟的场景变得更淡了，李以瑞也恢覆成年人的模样，甩子的轮廓清晰、近在目前。
「但你却还好好活着不是吗，还利用尺八的身体……为什么会这样？」
甩子没有说话，李以瑞看着甩子的外貌再次转变，忽而回覆尺八的模样、忽而又变成青年的外型，忽然明了过来。
「你和尺八小姐、互换了身体吗……？」
他喃喃说：「你设计尺八小姐，让自己的双生姊姊代替你，被吕安乐斩杀，你利用她的肉身活了下来，尺八小姐却魂飞魄散。」
李以瑞怔然，「所以吕安乐，才会这么恨你，恨到把整个杨家、从生死簿上除名。」
甩子仍旧没有答话，只是闭起了眼睛。
石室场景几乎全然消失，只余那些石床上的孩童，他们面目如生，像是睡着了一样，从他们身上逸出的光芒，像是找到出口一般，纷纷往李以瑞身上汇聚。
同时李以瑞的身体再次生长，他手脚伸长、体格变壮，尺八的肉身在他眼前变得娇小。甩子走近他，仰头望着他的五官。
「那些孩子，在进入孤儿院后，就会被我制作的那面花墻吸收生命力，再健壮的孩子，都活不到成年。若愚认为这么做，这些孩子的死，才不会显得突兀。」
甩子说着令人意外的话。
「但利用他们重现术式，是我的私心。你虽然濒死，但我本可以把你交给杨若愚，让你在杨家人身上转生，像过去许多孤儿院的孩子一样。」
「但当时的我，已经厌倦一切，加上那女孩恳求我，我想实现她的愿望，救杨家、也救我自己，超脱这个起因于我的轮回。」
李以瑞的外貌已全然变成二十七岁的模样，他摊开手，望着自己掌心。
「难道说，你之所以在我身上，用了一度在你姊身上失败的术式，不单是为了救我的命……」
他蓦然抬首：「……而是为了，让我吸收你的魂魄、消灭你自己吗？」
孤儿院集体失踪事件
21
他蓦然抬首：「……而是为了，让我吸收你的魂魄、消灭你自己吗？」
甩子凝视着他的眼睛。「让你痛苦半辈子，我很抱歉……小亚。」
李以瑞听着这似曾相识的名姓。他想起来了，那个洞窟的记忆最后，女人抱住了他，用最温柔的声音说，以后他，就是自己的家人。
李以瑞感觉有什么东西，从女人的身上，像江河纳百川一般，缓缓流动到自己身上，像暖流一般，充填了他的胸口、充盈他四肢百骸，最终停驻在胸口某处，而后寂然无声。
洞窟的场景完全消失了，李以瑞看眼前的甩子也逐渐消融，化作点点星火。
他伸手去捉，却无法留住分毫。
心境在他眼前崩解的同时，李以瑞听见耳边传来熟悉的唤声。
「李以瑞——！」
☆
李以瑞完全清醒过来。
他发觉自己置身于孤儿院遗址前，那倒不是太惊悚，毕竟他本来就在遗址中陷入心境，比起上回从勇者魔王心境中清醒的状况，这回倒是正常很多。
但他很快发现，自己竟然被什么人打横抱在手裏。
他虽没段于渊这么高头大马，但好歹也将近一百八十公分。且抱着他的人不是别人，正是方才在幻境中，与他一席长谈的杨家先祖、杨尺八的肉身。
但那人身手远比杨尺八矫健许多，只见他几下踪跃，竟爬上了孤儿院后方的花墻，而且是在手上抱着他这个大男人的状态下。
李以瑞还没反应过来，便看到下头围着的焰焰和宋叔，他们表情严俊，刚才叫他名字、把他唤醒的人便是焰焰。
而站在两人身前的，便是从「小亚」过世之后，从心境裏消失无踪的段于渊。
段于渊紧咬着牙，他右手持着法器，站在距离花墻数步之遥的地方，似乎想冲上前来，却又不敢擅动。
李以瑞也很快明白段于渊投鼠忌器的原因，女子的手按在他胸口上，正是气海的位置。记得段于渊解说过，道士对付一般人，只需要以法力灌註气海，就能使人晕厥，甚至致人死命。
「杨若愚？」李以瑞向对方确认。
那人低头看了他一眼，露出笑容。
「我要感谢你，让我看了很精彩的一出戏。也让我终于知道，姑姑竟躲到了一个我怎么都想不到的地方。」
李以瑞从心境乍然切换到实境，脑袋还有点晕糊糊，但他始终惦记着一件事。
「杨思存呢？」他问杨若愚：「你把他带到哪裏去了？」
「在这种状况下还这么关心他，我儿子，还真是交了一个挚交好友呢！」
杨若愚微微一笑。
「你不用担心，我只是让无形带思存回家而已。虽然可能会吃点苦头，但性命是无碍的。而且你，很快就能够见到他了。」
李以瑞的手摸向腰间，但杨若愚也很快压住他胸口。
「劝你不要轻与妄动，凡人若是气海损伤，很容易没命的。」
杨若愚话音刚落，耳边劲风顿起。李以瑞回头一看，却见段于渊已趁两人说话空檔取出法器，毛笔笔尖在空中写了什么，墨字朝杨若愚方向逸去，自动化成圈绳的模样，套向杨若愚的脖颈。
但杨若愚只轻笑了声，从身后取出那把折扇。他张开扇骨，只轻挥了两下，段于渊的言灵便全数消散，不留一点痕迹。
「没用的，段家的孩子，你与我、道行相差……」
杨若愚正宽慰段于渊，却听「碰」的一声巨响，原来是被他抱在怀中的李以瑞，趁他取扇解术的瞬间，拔枪朝他射击。
「你……」
也是李以瑞从拔枪到上膛瞄准的时间极短，几乎一气呵成，即使是如杨若愚这般反应能力，这种近距离偷袭也反应不及。
百忙间杨若愚偏了下头，子弹便擦过他额角，顿时杨若愚额发下鲜血淋漓。
这正是李以瑞的意图，鲜血遮蔽杨若愚的视觉，李以瑞便趁隙翻身。同时间段于渊像是接到什么暗示，在空中又写了次束缚咒。
杨若愚满头是血，表情也变得有些许严峻。他淡淡说：「我说过，没有用的！」挥动扇柄，想再次解消段于渊的法力。
然而这回圈绳却非攻向杨若愚，而是朝向自己的搭檔。
李以瑞右手持枪，左手朝外伸出，言灵塑成的圈绳便套出了李以瑞的左手腕，趁着杨若愚抹去眼下鲜血的空檔，段于渊一拉一扯，李以瑞便从杨若愚怀中摔了出去，飞往段于渊身侧。
段于渊朝搭檔伸手，但李以瑞不用他搀扶，按了下段于渊的肩膀，在他身旁持枪站稳，与他并肩望向花墻上的杨若愚。
这下电光石火，发生在数秒之间，但段于渊言灵诱敌、李以瑞开枪伤人、再由段于渊施法抢人，也没见他们使什么眼色，自然便配合的天衣无缝，两人仿佛一人那般。
「您说一般人在你眼裏，太过弱小了，这我同意。」
李以瑞汗湿衣襟，唇角却微微上扬。
「但就算是一般人，只要遇上对的人，就算对方是道士，还是值得结交的……不是所有人、都像甩子和吕安乐那样的，杨若愚先生。」
远方传来警用无线电的声音，还有远方的鸣笛声，焰焰和宋叔十分乖觉，在段于渊出手瞬间就跑得不见踪影，回到后勤的警车上。
李以瑞听见宋叔在无线电裏的声音。
『上城日晶育幼院前发生枪击，请立即派人支持。再重覆一次……』
杨若愚依然站在花墻上，四面八方都传来警笛声，李以瑞双手持枪，瞄准杨若愚的眉心，段于渊则不动声色地手持法器，护在他身后。
从杨若愚额角淌下的血已然止住，他望着李以瑞。不知是否他的错觉，李以瑞觉得他眉目间，竟闪过一丝忧伤。
「是吗？」杨若愚讪笑着，「……即使对方是神，也是一样吗？」
李以瑞一怔，还不明白杨若愚这么说的意思，两人脚下的影子忽然扩大开来。影子逐渐变深、变浓，瞬间盘踞了两人足下。
他本以为是杨若愚的道法，刚想拔枪攻击，却见杨若愚脸上竟也微现讶色，往花墻后退了一步。
却见那黑不见底的影子中，抽出几道黑色丝缕，缠住两人的身体。
李以瑞神色一紧，转头对着段于渊：「段于渊，杨思存就是被这个……」
不需要等李以瑞说完，段于渊便已然理解，法器在空中写了个「退」字，李以瑞的身体便斗然向外飞出，身子飞往警车的方向。
黑色丝茧包裹住段于渊，他咬住牙，毛笔往地面点去。但字迹竟沾不上那些影子