红丝心裏苦涩地想：还不是那条皮索搞的鬼。快要勒死我了。他没力气解释。只是简单地发话：“请你……端一盆炭火来。”
“红公子你冷吗。是呀。你的衣服被刘爷泼湿了。奴家马上去厨房端一个火盆来。你等着。”
阿琪的姐姐很快端来了一小盆炭火。由于火盆不大。炭火燃烧不旺。
“红公子。奴家帮你烤衣服吗。可是。你被绑着。衣服脱不下来。”阿琪的姐姐把小火盆放在屋子中间的地上。有些困扰地问。
“不用……你扶我站起来……”红丝喘气艰难。说话很吃力。因此发出的每一道指令都很简短。
“你行吗。”阿琪的姐姐有些慌乱。扶起红丝。看他站立不稳。不敢撒手。
“我行的……你把火盆端过来……放在我身后。帮我把皮索烤软。”红丝摇摇晃晃地说着。
阿琪的姐姐奔过去。端起小火盆。来到红丝的身后。靠近他手腕上的皮索。开始帮他烤火。
“红公子。我想问你一件事。又不敢。”
“问吧……”
“红公子。我想问你。为什么会挑选奴家做你的贴身丫鬟。奴家以前害过你。虽然不是出于本意。可是。毕竟害得你白了头发。你以后还会放心我吗。”
“我知道。你是被人逼迫……我相信……你以后不会再害我了。”红丝十分大度。坦然说道。
阿琪的姐姐有些感动。真诚地表态道：“红公子。我害过你。你还这么信任我。人心都是肉长的。将心比心。我无以为报。唯一能做的就是：要是你还想逃跑。我会帮你。”
“谢谢……如果我有机会。当然要逃走……我不想挂牌。不想受辱。”
烤了不一会儿。两人刚说了几句话。忽听外面隐约传来脚步声。莫非是有人来了。
红丝有些急了。踉跄地后退了一步。被反捆的双腕伸进了小火盆。“呼”地一声。衣袖被引燃了。着起火来。
“啊。。着火了。”
阿琪的姐姐惊叫起来。慌忙扔了小火盆。从床上拉过一条被子。把红丝的双臂盖住。抱着他在地上打滚。
红丝袖子上的火苗不大。很快被熄灭了。
阿琪的姐姐和红丝一起躺在地上。双手抱着用被子裹住的红丝。着急地问道：“红公子。烧伤没有。多危险啊。你差点烧死自己。以后要小心点。”
“我……宁愿死……”红丝苍白的脸上。浮现出一丝苦笑。自己宁可刚才被烧死。也不愿意今晚上挂牌被羞辱。
“不要。好死不如赖活着。你还有希望的。还可以逃走。”阿琪的姐姐哭了。泪水涟涟。为了红公子的不幸遭遇。也为了自己深陷火坑不能自拔。”
红丝也很无奈。一个人不到绝望的时候。谁会产生轻生的念头呢。他怀着一线希望。说道：
“被火一烧。皮索会软……你试试……能不能……帮我解开。”