过得盏茶功夫，一辆马车停在门口，两个大汉打着油伞迎下了主人，高掌柜自到门口去迎接，不禁也有些好奇。一条人影下了车，两步三步便进了酒堂，只见他约三十许年纪，身形也并不特别高大，只十分笔挺，着一身玄黄色便袍，容貌英俊。当地一站，却有说不出的稳重，在酒堂中各色人等中硬是抢眼。高掌柜已经迎了上去，口中不住招呼：“客人贵姓？”
“姓黄。”旁边一个师爷模样的人回答道，主人只微微一点头，便在两名大汉已经守好的八仙桌旁坐了下来，旁边一名师爷、一名武师模样的人也随着坐下了。门外几伙计接着了客人带来的其他伴当还有货品，熙熙攘攘地转到后院去了，店堂中便只有那五个人。一时间伙计上了热好的黄酒和一盘切牛肉、一盘白斩鸡、一盘烧鹅，又忙着点菜，后院也忙着安置伴当供应酒食，忙的热火朝天。
“高老板。”正忙着，一个撑着伞的青年人从门外的青石板路进了客栈酒堂，收了伞。似乎刚从雨地裏冒出来的。
“唉，许公子，您这么称呼可真是折杀小人了。”高掌柜本着生意人的本色，尽管忙得脚不沾地，还是对谁都笑脸相迎。“怎么，今日那北邺山可曾去了？”
“没有，只上得一半，便有路人说，雨下了多日，泥土都浸得软了，此刻上山有危险，只好改日再去了。”青年笑笑回道，虽然淋得狼狈，但看起来并没有多大的遗憾，他浑身几乎都已经被淋湿了，青灰色的袍子几乎都贴在了瘦削的身上，脚上的一双薄底靴子上都是泥泞，果然是上山而回。这邺北因为是南北要道，也有些名胜，青年留在客栈中已经有三四日了，便是各处去转，似乎也并不着急赶路。此时青年微缩着身体，似乎有些冷，但是气色尚好，他笑道：“既然提前回来，就到知味斋买了些你们这裏知名的酱肘，麻烦高掌柜今日整治一下，加个菜，炒锅钱自然算给您。剩下的切好包起来，赶路用得着。”
“哎，好咧！”高掌柜答应着，青年将手中提着的一个半尺见方的包裹拿过来，正要交给伙计整治。
那主人看见正在和掌柜说话的青年，目光一闪，忽然开口道：“这位公子，既然雨夜有缘，便过来一坐如何？那肘子也不必整治了，都切了便是。”
青年回过头来，酒堂内昏黄的灯光映得他面色越发地白，几缕湿发贴在额边，更是显得他年纪不大。初看以为二十许，此刻看竟然好似只有十五六岁模样。但若是少年，却又绝无他面上的那些风霜之色，显然也是个赶路的旅人。他看了这“主人”一桌，显然也是刚刚摆下，开口的青年神态潇洒，器宇不凡，遂道：“如此多谢了。只是小弟还要去换了身上的湿衣，先告个罪。”
“主人”也点点头道：“请便。”
不多时，外游的青年换了一身灰袍，从后院转了回来，越发显得丰神如玉。来到八仙桌坐下，刚好四人各据一方。主人开口道：“在下姓黄，乃是行脚的客商，不只公子高姓大名。”
青年微一犹豫，还是回道：“在下许衡。”
许衡自那日从叔母邢氏处转回，独自想了一日一夜，终于下了决定。他安顿了万伯，变卖了宅子以及余留的一些古玩字画，只留了一两件做了纪念；留给叔父一封书信，便悄然离开了京城，不辞而别。与其留在京城寄人篱下，不如云游四方、增广见识，何处不可为家？
忽忽两年，许衡辗转游历各地。他原无目的，因此两年来也只走了小半地方。这一日来到邺北之地，见有些名胜，便住了几日。他两年来多历风霜，不仅增长了见识，心情更是开解了不少。因此见这黄姓客商形貌不凡，便也不拘小节了。
那姓黄客商只道是胜京人士，外出办货的。许衡虽然瞧出他远非普通客商，却也知道不必多问，两个人只是闲聊。而那“黄公子”的两个助手，仅仅那师爷模样的人偶尔发一言，武师模样的绝不开口。
黄公子胸中大有丘壑，国计民生、经史子集竟然样样都来得，而许衡除了幼读诗书，近年游历四方，也是有些见识，那黄公子举手投足之间更是流露出亲近之色，两人竟然一聊便到了二更时分。武师模样的兀自巍然不动，师爷模样的也绝未露出不耐神情。而许衡在外奔走一天，已经显出疲态了，听到外面梆漏，不由得打了个哈欠，见那黄公子的两个从属尚且没有说什么，不由得不好意思起来。
黄公子笑道：“是我的不是，许兄想来是乏了。”
许衡索性也坦白：“小弟失礼了。今天外出游玩了一天，的确是有些累。想要去歇息去了。”
“既然如此，”黄公子也站了起来：“那么我们也趁便休息吧，许公子住哪裏呢？”一边走到许衡身旁。
“哦，后面东边第二间。”那只是一间极为普通的客房，一日二钱银子而已。黄公子微一沈吟，道：“许兄，我们今日既然有缘，那