第
章
客栈裏烧着暖炉，暖和到有些燥热，落雪的披风很快就干了。
散财童子韩祺又开了一间上房给姑娘，叫掌柜帮忙照顾，自己带着周宇回房收拾伤口。
伤口已经不流血了，不过泡水时间久，沾了好些乱七八糟的秽物。韩祺用锦帕把伤口一点一点擦干凈，上了药，得空又看了周宇一眼。
从沐浴开始，周宇的目光就一直钉在韩祺身上。他太想知道韩祺对他今晚的表现持一个什么态度了。
会因为他能帮忙而留下他吗？
怜悯只是一时的，周宇明白这个道理。在县令府受罚的时候，那些老妈妈们怜悯但毫无用处的目光给不了他任何帮助，只会徒增耻辱。
韩祺怜悯他，也只会怜悯一刻。他总不能每天都让自己伤着求韩祺的同情。
他需要让自己有用，只有有用韩祺才可能愿意留下他。
如今韩祺终于要给他答案了，他却慌忙避开了对方的目光。
“能叫一个姑娘给砍伤，你可真有本事。”韩祺讥讽他，“你怎么不平地走路也摔一跤磕掉门牙？”
周宇低着头，刚洗过的头发湿漉漉地披散了一身，心裏的弦紧紧绷着，不知道韩祺到底什么意思，只能尽可能低眉顺眼讨好人：“我手脚愚笨，给公子丢人了。”
韩祺：“你可不愚笨，你心比天高，背着一身伤还敢走南闯北舍己救人。”
“我……”似乎是夸奖，周宇小心地抬起头，“我只是想帮……”
“还敢自己对自己下狠手。”韩祺起身，背手后退两步，面容不带一丝情绪，“你再用点力，这手就直接废了。”
周宇瞳孔巨缩，方才被浴水蒸红了的脸颊瞬间血色褪尽，哑了似的什么话都说不出来。
韩祺知道了！
在湖边点火折子的时候韩祺就看出来了，那伤口的下刀方向正从小指骨节到拇指骨节，前深后浅，是向内下刀的动作，除非周宇背着姑娘，姑娘又掏出刀砍了他，不然外人在他身上留不下这样的伤口。
但当时两人在水裏，周宇后背还有伤，不太可能会背着人，所以只能是他自己划的。
韩祺：“为什么？”
周宇慌乱起身，可站着又不知所措，生怕韩祺像丢狼啸鞭一样把他囫囵个丢出窗外，于是一咬牙跪下说了实话：“公子，我想跟您走，我绝不打扰您修行。若是您真烦我，我可以不让您看见。我……我可以帮您洗衣刷鞋，还有餵马！您总要有个牵马小厮的。”
韩祺居高临下地看着他，没有说话。
周宇脊背挺得很直，头却深深垂着不敢抬起来。沈默的时间越长，周宇心裏越凉，他知道韩祺不会留下他了。
他在韩祺身上用这种下三滥的手法，只会弄巧成拙。
就在他已经绝望了的时候，韩祺说话了：“我赎你出来，就是让你做小厮的？我让你写身契了吗？”
周宇闭上眼睛：“我可以写。”
“周宇！”韩祺抬高了声音，呵斥道，“你还记得我给你取这名字的意思吗？”
往而覆始称为周，天地之间即为宇。
可他自出生便既不顶天也不立地，他就是个生来下\贱的棺材子。
“对不起，公子。”
又是这样！又是这个逆来顺受的样子！
“你是该对不起我。”韩祺坐在八仙椅上，气得压了口茶，“你给我起来。你若不起来，就去当一辈子的周憨儿。我现在就可以给你写身契，明日便把你卖给潇湘馆。”
“公子。”周宇被他骂的在原地发了半天的懵，后知后觉地感觉他好像不是因为自己砍那一刀而生气。
难道他是……
周宇难以置信地抬起头。
韩祺：“你起不起！”
周宇终于活了似的飞快站起来，目光定在韩祺身上。
“怎么，”韩祺说，“还等着我扶凳子请你坐？”
周宇连忙扶起椅子坐下，简直不敢相信自己的耳朵。
“明日一起回衷州。”韩祺瞥了一眼周宇终于泛起活气的脸色，“过了年我带你去雁鸿山。”
周宇又猛地站起来，自己都觉得自己一惊一乍上不了臺面：“多谢公子！”
“别谢太早，我师父不一定会留你。”
“我明白的。”能有机会去雁鸿山他已经很满足了，“我明白。”
这时，门被敲响了，两人同时看去。
韩祺：“谁？”
“我……”门外是个怯怯的女声。
“对了，”韩祺一拍桌子，“还有个人呢。”
周宇忙上前打开门，门外站着的是位模样水灵灵的小姑娘，年纪似乎比周宇小一些，穿着一身和掌柜如出一辙的棉布衣裳，衣裳有些大，显得人更细瘦了。
周宇侧身让路，姑娘站在门口没有动，脸上闪过为难神色。
韩祺起身绕过姑娘出了门，从雕花木梯上向下探头：“掌柜，安排好了吗？”
“早准备好了。”掌柜是个江湖豪放的女子，冲着韩祺扬扬下巴，“那边，二楼避风塘。”
韩祺拱手相谢。
这雅间在二楼角落，用屏风和步道相隔，既清凈，又能一眼望尽一楼风景，掌柜正百无聊赖在柜臺后面打着算盘算账。
姑娘一直绷着的身体渐渐放松，很快说清了来龙去脉。
姑娘名叫巧儿，年方十岁，家在荣县，家中父母双全，两儿两女，她排行老三，哥哥尚未成婚，姐姐已婚嫁，小弟还在吃奶。
那日父母遣她去叔叔家借粮，这不是她第一次去——老娘体弱，家中只有父亲一个劳力，最近还被抓去做徭役，家中实在是揭不开锅了，只能去相比之下家境最宽裕的叔叔家借粮。
谁知那日叔叔并没有借她粮食，反而把人绑了，堵住嘴送来了几十裏外的樊城。