宫道之上。
“曹太尉。”
一个声音从身后传来。
曹言脚步微顿，转过身。
夜色中，一道修长的身影缓步走来，来人一身白色蟒袍，头戴金冠，腰系玉带，面容俊朗，气质温润如玉，正是端王夏侯泊。
“端王殿下。”曹言拱手行了一礼。
夏侯泊快走几步，虚扶了一下，笑道：“太尉不必多礼，今夜月色正好，本王在宫中偶遇太尉，不知可否邀太尉同行一程？”
曹言看了看他，又抬头看了看头顶的满月：“殿下相邀，敢不从命。”
“不知太尉深夜入宫，所为何事？”两人并肩走在宫道上，夏侯泊随口问道。
曹言说道：“今夜入宫为向陛下谢恩，顺便与陛下商谈一些军务上的事，不巧陛下正在重华宫赴宴，未能得见。”
夏侯泊笑了：“太尉初登高位，便如此勤勉，实乃朝廷之幸，本王刚从边境回京，还没正式向陛下复命，太尉不如和本王一道去重华宫看看？”
曹言侧头看向夏侯泊，月光下，端王脸上的笑容温和，看不出丝毫异样。
“也好。”曹言点点头。
“太尉比我年长几岁，不如私下里本王就叫你一声曹兄，曹兄以为如何？”夏侯泊语气亲昵地提议道。
“殿下抬爱，下官不敢当。”曹言不卑不亢地回道。
“曹兄何必见外，”夏侯泊摆摆手，目光在曹言脸上停留片刻，“本王在京中多年，与曹兄虽无深交，却早有耳闻，曹兄守孝三年，闭门不出，如今一朝入朝，便得太后与陛下双双倚重，实在令人钦佩。”
曹言说道：“殿下谬赞，下官不过是承袭父职，尽忠职守罢了。”
“本王听说曹兄前日也曾深夜入宫，”夏侯泊忽然话锋一转，目光直视曹言，“不知那夜，曹兄与陛下相谈何事？”
曹言神色不变，迎着夏侯泊的目光，淡淡道：“殿下消息倒是灵通。”
夏侯泊笑了笑：“本王自幼在宫中长大，耳目总归比旁人灵便些，曹兄莫怪。”
“殿下说笑了，”曹言收回目光，继续向前走去，“前日求见陛下，不过是守孝期满，想要入宫求个一官半职，没想到太后、陛下如此抬爱，直接将太尉之职委任于我，实在是受宠若惊。”
“曹兄过谦了，曹兄家学渊源，本就当得起这个位置，日后若遇上什么难处，曹兄尽管来找本王，本王虽不才，但在军中还算有些人脉。”夏侯泊笑着说道，丝毫看不出唾手可得的太尉之位被人截胡的不满。
“那就多谢殿下了。”曹言拱了拱手。
“曹兄平日可有什么消遣？”夏侯泊忽然换了话题。
“闲来无事，不过是读读书、练练剑。”曹言随口答道。
“不知曹兄喜欢看什么书？本王闲暇时喜欢看些杂书，尤其是那些志怪传奇之类的。”夏侯泊语气随意。
曹言目光微动：“哦？殿下喜欢志怪传奇？倒是巧了，下官也略有所好。”
夏侯泊眼睛一亮：“曹兄最喜欢哪一本？”
“《山海经》。”曹言答道。
夏侯泊点点头：“《山海经》确实经典，里面有很多奇珍异兽，其中一名曰烛龙，可任意穿梭到其他的天地乾坤，”
他停下脚步，转头看着曹言，一字一句地问道：“曹兄信不信，这世间真有烛龙？”
曹言道：“莫非殿下觉得，这世上真有烛龙这样的神兽？”
“谁知道呢，”夏侯泊笑道，“世界之大，无奇不有，据说龙能大能小，能隐能现，能幽能明，能短能长，能潜于渊，能飞于天，能潜于海，神妙莫测，变化无穷，说不定哪天一睁眼，就能亲眼得见。”
曹言点点头：“殿下说得是，下官倒是觉得事莫从冗，理莫求繁，且子不语怪力乱神，还是务实些好。”
夏侯泊哈哈一笑：“曹兄说得对，是本王想多了。”
重华宫内。
歌正酣，舞正热。
夏侯澹坐在高位上，手里晃着金杯，身边的庾晚音正剥着一颗葡萄，底下的妃嫔们各怀心思。
内侍忽然大声唱道：“端王殿下、太尉曹大人到……”
殿内丝竹之声为之一顿，众妃嫔的目光齐刷刷投向殿门。
夏侯澹与庾晚音对视一眼，两人眼里都透着疑惑，端王和曹言一起出现，这是什么情况。
殿门大开，两道身影并肩而入。
端王夏侯泊一身白色蟒袍，步伐从容，面带微笑，尽显皇室贵胄的威仪。
曹言一袭玄色官袍，腰束玉带金绶，头戴武冠，身佩仪剑，身形挺拔，气质沉凝，和端王站在一起丝毫不落下风。
“参见陛下。”两人同时行礼。
两个颜值、气度都顶尖的男人并排站着，让在场的妃嫔、宫女都看直了眼。
魏贵妃原本还在生闷气，此刻也忍不住坐直了身子，目光在端王、曹言两人身上打转。
夏侯澹放下酒杯，起身笑道：“皇兄、曹爱卿来得正好，快快入座。”
早有内侍搬来两张案几，设在夏侯澹下首两侧。
两人落座后，夏侯澹举杯：“皇兄平定边疆之乱，劳苦功高，曹爱卿初掌太尉，朕心甚慰，来，朕敬二位一杯。”
夏侯泊和曹言举杯，一饮而尽。
“不知皇兄和曹爱卿如何会一同前来？”夏侯澹笑着问。
夏侯泊看了曹言一眼：“本王在宫中偶遇曹太尉，便邀他同来赴宴，陛下不会怪本王多事吧？”
曹言也说道：“臣入宫欲向陛下谢恩，不巧陛下正在宴饮，本想明日再来，恰遇端王殿下相邀，便一同前来，还望陛下恕臣不请自来之罪。”