太原城裏新来了一个戏班，一出《花为媒》唱得满城皆动。《花为媒》讲的是一个花仙恋上凡人，缘分尽时，花仙回转天庭，予了一个慕其夫婿的丑婢与已相同形貌，令伴侍其夫至百年的故事。
戏唱红了，主演花仙的男旦成了赤手可热的名角。
李湄芳，李家的长子，年纪不小，二十有一。难得身形娇小，长相娟美，上妆后更看不出年纪，扮起花仙来似模似样，端庄娇媚，秋波含情，楞是迷倒一票戏友。
李家为“乐户”，一家大小都是伶人。李氏夫妇带着儿女和几个徒弟，辗转各地，在太原城安了家。
知道点风声的浑说他家在别处得罪权贵，逃匿至此。不然凭大芳的声柔体娇，哪裏才红起来的道理。
这混账名声一传扬，贼心色胆的狎客纷纷备礼登门，商讨个便宜。一时间，蜂舞蝶绕，门庭若市。
乐户者，后代世世代代不得为良。地位低下，惯受人欺辱。
李湄芳既有盛名，常理说，不需要和普通伶人一样卑躬屈膝，奉人脸色，左右承顾。偏生养了副软懦多情的性格，没多久，就蓄了客，艷名渐炽。
李家除这个大儿子，还有个及笄之年的女儿，一个总角年纪的小儿子，都各有本事，俱已登臺。
二女儿李春弋性格刚烈好强，演的是小生，不过十六岁，长得比二十一岁的大哥还高，学过几年功夫，臺上耍枪弄剑，英姿勃然，平常最看不惯大哥息事宁人的处事态度。
小儿子李湄玦顽皮好动，性格像姐姐，长相近哥哥，常在大人眼皮子底下溜个不见，大家都不管他。
盛夏的午后，阳光灼灼，地被烤得快冒烟，街上鲜少行人。
李家租的院子前，走了一辆车，又来了两辆。束冠着缎的公子相携入内室，外面候着的小厮知道一时半刻了结不清，熟门熟径同去吃酒赌钱。
院子近水，附近垂荫森森，知了声嘶鸣，午后的慵懒气质压得人手脚无力。
天气热，人倦乏。
李家趁这时候重修前面的堂子，原先破旧的木堂子不够看。
到太原城不过一年，堂子和院子是现租着，银子虽来得快，到底不够置地。李氏夫妇琢磨着，趁大芳尚红，实心实意赚足银两再算计日后不迟，一家上下十几口，养起来不易。
又请了说书的写了新本子，一出《白兰裳》，一出《玉满堂》，不过都是一些公子小姐花前月下的异志小传，捡通俗又有趣的段子在院子裏排演。
这日，暑气下来，院子裏就咿咿呀呀传来伶童的唱戏声，飘飘荡荡入了室内。
内室宽阔，没遮没拦，一色的大桌大椅大床。靠窗靠墻的大床上，赤裸裸歇了三个男人。
床宽阔，躺了三个男人的大床尚空余一半，再加两个也不成问题。
中间的男子听着院子裏的唱戏声，睫毛颤颤，忍不住翻转身，趴在枕头上，侧耳听，听到唱变调的地方，就露齿一笑，手指敲着素席，轻轻纠正，细声唱和。
他不瘦，但骨架小，白腻肌肤裹着骨头，丰润柔软，不显肥。刚醒，仍怠懒无力模样，黑发滑在肩头，脑袋斜靠枕垫，合着周身情事后的痕迹，在氤氲的黄昏光色中分外撩人。
“呃……”唱和的声音骤然一破，睫毛羽翼一样轻颤，眼睑垂下，男子咬唇闷头埋进枕中。