容燮敛起笑容，低声轻嘆道：“李兄恐怕不清楚此次张垣之失的意义。往年蛮子过来打草谷，皆从关防薄弱之处攻入，地点不定，人数不多，让官军防不胜防。这次却集中破关而入，想必是动了其他的心思。皇上迟迟不调定南军北上，又与鲜卑眉来眼去。容燮担心皇上为了一时的安定而将上谷割让给鲜卑，若真如此，就将是上谷百姓之难了！”
李章想也未想就断然否定道：“不会！他……皇上绝不会如此行事！”
容燮一楞，玩味地看着李章：“哦？李兄何以如此肯定？”
李章面不改色地迎视着容燮的目光，淡淡地说：“我在他身边多年，知道他会任性胡闹，却不会轻易认输低头。割地求和这样的事，他连想都不会去想。”
容燮有些意外地打起了哈哈，将话题一带而过道：“看来还是李兄了解皇上，倒是容燮多虑了。不过，虽有李兄如此肯定，容燮终不敢过于大意，乡兵之事仍是想请李兄多多指教，尤其是斥候一职，确实需要李兄点拨指教一番才好。”
李章知道推辞不掉，便也不再坚持，只是强调道：“斥候之说我也是当初听表哥言及一二，自觉特别而重要，而略有些自己的想法，不过是些纸上谈兵的念头，与大家共同商讨尚可，指点请教却真是当不起的。”
容燮见李章答应已是欢喜不已，李章再说什么都自管点头，当下与李章一起去选了十个精明强干的乡兵作为斥候人选。那些人原本是乡兵中的领头人物，被少爷选中自是骄傲，听说要跟李章学艺却都面露怀疑与不屑之色。李章也不多说，只让他们第二日先去绕着几个庄子跑上一圈再回来，就把他们打发走了。然后，他让容燮去找熟悉柔然与鲜卑语言的通译，每日晚上教大家蛮子语言。
容燮自是一一照办，李章担心张羽寻不到自己，打发人去山前村知会过赵大妈，才倦倦地去见芷清。
芷清骤然看见李章脱了面具的样子，顿时忐忑不安了起来，后悔自己的多事，闷闷地绞起了衣摆。
李章见状暗自摇头，轻声劝她道：“妹妹知我不会坐视不管，我又怎会怪你。既然容少爷已经知道我是谁，也就没必要继续戴着它了。这边的地形我已熟悉，真有万一，躲进山裏总是可行的。”
芷清闻言不再多说，心裏却和李章一样，对容燮隐约有了不好的感觉。
建平三年七月，鲜卑柯留比部与步依希部突起争端，在集宁大打出手。苏青阳在并州严阵以待，柔然军也陈兵于九原、云中边界。
司马逸让靳白每日将北疆暗卫传回的汇总消息报于自己，对鲜卑两部的自乱颇为满意，对靳白笑道：“钱俊还真是会办事，竟能说服鲜卑单于献出王杖！柯留比与布依希此回怕是不争出个结果不能罢休了。”
靳白哂笑道：“还不是皇上许了他自由通关与武力支援的好处！皇上真打算把定南军调往幽州？周大人恐怕又要抱怨了。”
司马逸不在意地摆了摆手：“如今北疆才是重点，南面让沈尧臣盯紧些，让他手下那些官与各地夷族和平相处不惹事端，也无须平度始终在那裏镇着。大军调度虽费粮草，非战时期一路筹措也并不困难。幽州一向有屯田的传统，正好让平度也学学。”
“只怕他们南方兵适应不了北地的气候，届时军心散漫可就因小失大了！”
司马逸沈吟，点头认同道：“你说的也有道理。回头让周懋多备些棉衣炭火，入了秋就给平度送去。周懋手紧嘴巴凶，却是个能周全的人。想不到太皇太后竟有个这样的兄长。……对了，暗卫仍然没有李章的消息？”
靳白略微迟疑了一下，看着司马逸说：“张垣失守后，张羽带着十多个人在山前村附近灭了鲜卑二百余人，据当地猎户说，当时有个高人从旁相助，点石成兵撒土为阵，端的十分神奇。臣怀疑，那人就是李章。”
司马逸站了起来：“为何不向张羽求证？”
靳白摇头道：“张羽只说那人是突然出现的猎户，事后又突然自行消失了，并未承认那就是李章。”
司马逸的脸色阴沈了起来，暗暗磨着牙，恨恨地说：“好个张羽，连他也敢和孤玩心思了！真当孤离着远就管不到了么！”
靳白不以为然地劝道：“他与李章情同手足，李章既不肯现身，他自然会替他遮掩。皇上当初只说知道李章有消息即可，如今也算是知道了，是否该放手了？”
司马逸顿时有种被堵住的窒闷感，有心发火，又被靳白盯得不自在，但是真要放手，却到底心有不甘，当下狡辩道：“孤要的是他确切的消息！你弄个虚实难定的道听途说回来，又怎能确定他就是李章？”
靳白瞪着司马逸的无赖样子，咬着牙问他：“皇上有了他的确切消息又将如何？是否又要派个暗卫一直跟着？”
司马逸眨着眼睛笑了起来：“孤终于从你口中听到个好建议了！”
靳白气得眼睛都红了：“皇上！皇上答应过靳白放过李章的！君无戏言！”
司马逸脸一沈，啪地将手中卷宗拍上桌面，睨着靳白道：“孤说放过，便是允许他留在外面。但是像他这般熟知暗卫与兵阵的人，孤又怎能放任他不闻不问？”
靳白睁大了眼睛：“皇上是在怀疑李章？”
“不。”司马逸将视线移向了挂在墻上的龙渊，继续冷淡地说：“可是孤无法信任他身边可能会出现的人。”
司马逸说完冷冷地一眼瞥向靳白，靳白登时楞在了当地。