虎伯与阿鹰轻举妄动，被调到邺京接受教育。
两人易容乔装，改换身份，一路北上。
阿鹰与虎伯并驾而行。自得道：“不动手，便永远没有开始。现在口子一开，发现杀沈知行也没那么难。对吧？”
虎伯独眼望向远方：“但也打草惊了蛇。恐怕那魔头日后再来南海，便不易了。
“不怕！梅尘断剑在这此，不信他一辈子不来。下次再来——”阿鹰眼中涌起一股嗜血的狠戾，“便是你死我亡之时。”
此后一别，沈知行果然未再到南海。
阿鹰被罚在平安治军邺京总营倒一个月的夜香。
他性子最倔，倒夜香这种事简直天大折磨。但他本次似吃了秤砣铁了心，只要和虎伯独处，必定孜孜不倦阐述自己的覆仇大计。
虎伯瞇起独眼，望着仇先生书房所在的方向。
＆＆＆
远在南宁州禁足的爨莫扬听闻岩祝竟然袭击沈知行，眸光深邃：“简易遥深不可测，绝不吃亏。传信给岩祝三哥，请他日后小心。”
又道：“魔宗分心于报覆，平安治也在分其精神。江南失地可以重新夺回了。”
＆＆＆
永安一代，匪患严重。因大灾之年民心动摇，甚至有“三升道”等歪门邪道冒出。
以此为中心，辐射东南西南，烦扰不断。
因此，维摩宗应平安治邀请，与其携手，数次南下剿匪。
全宗弟子轮流随戊字堂征战。一时间换得风平浪静。
只是那连番战役，屡屡有诡异之事，让人措手不及。
维摩宗戊字堂长老欧阳千代为人机警，不仅屡次化险为夷。还每到一处，便观察平安治行军部署。
平安治则意在消耗维摩宗人力物力。
二者反覆拉锯，互有得失。
温旻也被派出去了几次。
期间若与刘敬、宋秋离等同行，恶心绊子便多了去了。
他自也不是吃素的脾气，总能不动声色将其一军。
几个小孩明争暗斗，对军心大大不利。欧阳千代只亲眼见了一次，便永不安排两拨人单独共事。
若和欧阳千代的弟子同行，便好很多。
戊字堂小弟子钟叶，在去年的冬腊试炼曾和温旻对战。如今合作剿匪，同袍情义深厚。
＆＆＆
有一次到了邕州。温旻在城内与刘小佛偶遇。
温旻笑嘻嘻：“小佛姐姐，天涯何处不相逢。”
姑苏讲武试艺小坛之后，刘小佛对魔宗甚为介意。但对温旻印象不坏。邀温旻去刘府小聚，吃宵夜。
封骆也在，横眉立目了一晚上。
温旻噙着笑：“封骆大哥莫要介意。你若不在，我还不敢来吃呢。我心尖儿上有人，不抢你的小佛姐姐。”
刘小佛看温旻永远似看自家弟弟，柔柔地笑了：“你才几岁，就有心上人了？”
温旻笑笑，并不回答。
＆＆＆
回到下榻的废关帝庙，远远看见钟叶正在篝火边张望。
她见到温旻回来，站起身，背着手。
温旻笑着迎上去：“叶师姐还不休息？”
钟叶立刻脸红了，四处乱看了片刻，终于稳定目光：“你，你怎么才回来……”
温旻道：“碰见了个朋友，去吃饭啦。”
钟叶问得莫名其妙：“朋友是男孩子？还是姑娘？”
温旻一怔，望了望钟叶模样，忽然明白了什么。脸上笑容依旧，却不动声色后退一步。应付两句快速走了。
钟叶怔怔望着他似白鹤翩跹的身影。藏在身后的手垂了下来，捏着一个崭新而精致的佛手形福字香囊。
并未有机会送出。
＆＆＆
爨莫扬禁足在家，遥指千裏之外。江南暗桩重新部署，推进‘药’的生意更加迅速。济南以南的勾栏之中，一‘药’千金难求。
明月山庄与万品楼极其严谨，‘药’从未在勾栏之外流传。因此即便江湖隐有传闻，但去勾栏的人，谁会和快活过不去？不去勾栏的，自然也抓不到蛛丝马迹了。
可惜派人去洛阳，想要了解窦胡和苏梨去向，均被万字行婉拒。
爨少环一事没有重大进展。
爨莫扬自怀疑赵廷宴后，多方撒网，拿到不少维摩宗内斗严重的证据。但这些证据，并无法同爨小姐遇害直接关联。
直到有一日，维摩宗一少年弟子来访，说自己在杭州遇到人闲谈，看见了去年八月十六夜间，一高大男子，悄无声息潜入西湖。
那少年一看便是标准的癸字堂弟子。唇红齿白，雌雄莫辨，媚眼一丝一丝的。
他道：“若爨少庄主不信，也无关系。杭州一事关乎我右护法遇刺，我们自会寻找线索的。”
爨莫扬望着他闪烁的媚眼。想着：
这少年是在给赵廷宴开脱？听见我四方撒网，便来遮掩。
但是，若他所言为真，有谁是高大男子？
“高大”，和姑苏所遇放暗箭之人身形并不一致。是同一人么……
还是一伙人？
＆＆＆
薄一雅负责跟进明月山庄一线。那弟子便是他派去试探爨莫扬的，名叫邵弘。
听闻爨莫扬反应，薄一雅饶有兴味：“所以，他丝毫未怀疑金家堡？”
“高大男子”，说的便是虎伯。但是听闻爨莫扬反应，似完全没往这方面想。
邵弘刚从明月山庄回来，摇头：“未看出。”
“不要紧，时间有的是。”蓦地，薄一雅眼神一跳，早已渗透骨子裏的风情便在眉梢流转，“弘儿，爨莫扬对你感兴趣么？”
邵弘怔了一怔，失落地垂下头：“徒儿无能。”
薄一雅瞇起眼，若有所思。
那些江湖传闻，到底是不是真的？
姑苏讲武试艺小坛上，众人都说爨莫扬不爱景小姐，爱的是男人。
若他爱的是男人，却为何对邵弘不感兴趣。
明月山庄的弱点，又在何处？
＆＆＆
萧兰卿想去南宁州。跑去找大哥理论了一次，差点被打。刚气鼓鼓出了门，转角碰见师父仇先生，说要派人去昆州办事。
昆州距南宁州只隔二三百裏。
萧兰卿主动请命。
＆＆＆
金不戮的生辰在十月二十八，是个萧索的冬天。
但今年的南海冬季依旧温暖，麒麟镇开满了异木棉。