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沈知行来面圣了。
得圣上免跪，如此破天荒头一份的恩宠砸到头上。他却宠辱不惊，不卑不亢。
往御前一站，朗声道：“沈知行见过皇上。”
他站得顶天立地，习武之人的身姿更显挺拔。一身囚衣崭新，是为了面圣专门换过的。由他穿着显得潇洒利落，硬是穿出了正装的派头。
头面皆打理过。面容英俊，嘴角含一抹不羁微笑。陡然一股潇洒豪气。
皇帝高高在上。看了他几眼，又望了望他空空的袖管，突然有些发怔。
过了一会儿，道：“你是温旻的师父。”
沈知行笑答：“我那徒儿比我强。将来成就自然在我之上。”
堂下柳素辰等人皆一头冷汗：这草莽也太嚣张了，在御前毫不谦虚。
萧梧岐却是一凛。
他知道沈知行不屑吹牛，也不会说假话。
沈知行说温旻将来成就在他之上，那便是说温旻确然是个大才。
温旻小小年纪已展露头角，以后更加不能小觑。更何况这年轻人心思深沈，性格绝非沈知行这般好相与。
朝廷同维摩宗的故事，只怕将有温旻浓重的一笔。
沈知行却也不傻，接着道：“我徒儿终究是效忠皇上。再大的本事，也是皇上的。”
卢颖在旁有些想笑：沈知行也不是不会说漂亮话嘛。
他自己不怕杀头。却怕话说过满给徒弟招灾，到这裏拍万岁爷马屁了。
这便叫虎毒不食子？
皇帝却还不问案情：“温旻几岁开始学艺？”
又提温旻！
萧梧岐陡然明白了些什么：皇上终究是个争强好胜的年轻人。
纵然帝王坐拥四海，又有哪个热血少年能抗拒仗剑江湖的自由与潇洒？
他是一代帝王。温旻却在江湖中有自己的一方天地。
皇上见过温旻的英姿，便记住了。温旻在平安大街掷果盈车的盛况，他也一定听密探报过。
皇上想同温旻争锋。
沈知行却没想到这么多。
听皇帝突然问这，想了想：“旻儿是在两岁时被我捡到的。能蹒跚走路起便跟着我练走步、练吐纳。若这么算来，学艺十多年了吧。只怕还更多。”
皇帝点头：“听说你是天下第一剑客。”
沈知行洒脱笑笑：“以前的事了。”
皇帝也跟着笑了：“若朕现在跟你学剑，每天修习一个时辰。多久可成一名剑客？”
沈知行终于隐隐约约地明白：这小皇帝有点和旻儿比的意思了。
但他多久也不可能有成就。
旻儿学了十多年，方有现在这般成就。但那是何等勤学苦练得来的。
冬练三九夏练三伏，稍有不对还免不了挨顿揍。
学成以后更是多少回真刀真枪裏历练，好几次连命都差点搭上。
小皇帝学艺，打是不能打他了，练估计也练不扎实。更不可能和人真的动手操练。
想赶上旻儿？
赶上个屁。
沈知行心底是这么想的，却道：“皇上万金之躯，何须练这劳什子？你只需动动心思，多少百姓便受恩惠。皇上一挥袖子，千万个温旻自然赴汤蹈火。莫说每天一个时辰，便是每天一刻，用来了解这江湖草莽的玩意儿，我都觉得皇上万金之躯委屈了。”
皇帝已然明白。
但明白得很舒服。
他在高高的龙椅上看了会儿沈知行，道：“朕知道了。”
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皇帝说是亲审沈知行，却连一个和案情相关的问题都没问。
三日后，给出了圣意：
沈知行一案牵扯过多，影响过大，本应死罪立斩。
但其徒温旻效力于影竺国公主。公主宽厚仁慈，意怀恩赦。
鉴于沈知行教徒有功，死罪可免。遂改判黥刑。并令在平安治服役二十年，期间官职升降同平安治军，由平安治卿定夺。
其他从党，由平安治卿萧梧岐自行定夺。
以上自宣判起两月内，择日行刑。
萧梧岐一听旨，大惊。
在平安治服役多少年都算罢了，大不了让沈知行挂个虚职。
可这黥刑，却是要了他的命了。
黥刑乃是在脸上刺字。比起砍脑袋，的确是天大的恩赦。
可沈知行是个何其高傲的英雄。连跪皇帝一下都不肯，还在他脸上刺字？
只怕他一听，当下气死过去。
沈知行不怕死。只怕不够坦荡和体面。
萧梧岐跪禀道：“谢主隆恩！皇上仁德爱民，实乃百姓之福。
“但江湖中人将名声看得比性命更重。黥刑固然是天大的恩惠，沈知行那般草莽却不一定明白皇上苦心。可否请皇上另降刑罚？”
皇帝一手担在龙椅上，支着脑袋，深深笑道：“朕知道。”
他知道沈知行不会受黥刑。
他故意的！
沈知行不肯跪他，他记在心中却不言语。现在要扳回这一局。还当做给了芮雅公主面子。
限期两个月，择日行刑。便是给够了时间。
这两个月内也不追究其他“从党”了。只要沈知行想清楚，愿意下跪认错，一切都好商量。
帝王终究是帝王。
萧梧岐再无他言，谢恩领旨后退下。
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沈知行听了这檔子事，哈哈一笑：“皇帝也是个孩子心性。算了，萧大人一刀砍了我便是，不和他纠缠了。知行这条命早已置之度外，莫为这点小事跟个孩子掰扯。”
萧梧岐正色：“前日爨少庄主私下来了，想见你，好生劝了他半天才肯回去——沈大侠，你是我们众人心头火种。若你有事，只怕整个江湖都会不平。”
他又定了定，郑重道：“梧岐定然不会让沈大侠受辱。我一定想办法。”
沈知行无所谓：“大人莫太为难。反正我不怕死。爨少庄主没事，我很高兴。”
萧梧岐简直没话可说。默了半晌，道：“就算跪圣上一下又能怎样？他是帝王，谁没对他跪过？只跪一下，千万难题便得解决。沈大侠三思无妨。”
沈知行笑笑，望向天边：“谢谢大人。辜负大人了。”
他不想多废话。就想痛快体面地死。
萧梧岐一声轻嘆，离开宗牢。