奥宁在后头大惊小怪，“哥哥也真是的，竟然因为这个还给我冷脸。”
檀之全程就是局外人，既没能同怀柔侯说上句话，甚至连个眼神的接触都不曾有过。
可她不是个心眼儿小的姑娘，良好的家世不凡的出身给她带来的都是积极阳光的一面。
奥宁这样说话，连她都觉得太过刻薄。背地裏说别人的不是，这非守礼之家的教养。
“大哥哥可忒气人了，怎么这样说话？”
奥宁在李府上可没吃过谁的苦头，怀柔侯从前更是连个冷脸都不曾给过她。
如今被他这一顿不阴不阳的训斥，搞得奥宁面子有些下不来臺，何况还有檀之这个外人在。
她嘴裏念念有词，揪着池边柳树上的叶子。
檀之心裏虽沮丧去，还是分出耐心劝她，“你大哥哥向来冷面慎言，他位高权重一句妄言可能惹来祸端，且姚家姑娘是府上贵客。你心裏也知道，姚家小姐不是个坏人，莫要以邪恶之心去揣度了人家，我瞧她也是个面善的。”
“大哥哥说我，檀之姐姐也要说我，你们两个可真是……”
奥宁小性子上来，谁的话也不想听，扭身便走了。
……
这日天气甚好，老天爷极给面子。
李府上定了要办马球盛会，在郦下遍邀名家，一时也掀起不小的风浪。
马球会就在那广善寺山门下的陈家坡。
这裏一向是郦下世家大族们消遣之地。李家马场的良马皆是从西旗引入，西旗马耐力足，奔跑迅疾如风。多年之前还是西旗进贡的御马，寻常人并不能轻易接触，近些年西旗良马数量日丰。如此，西旗马渐渐也在两边交界处流通起来。
西旗游牧业繁盛，大夏铁器颇有盛名，两边虽一直战火不断，四下裏的走私生意却也是风生水起。
就说此次怀柔侯大胜西旗，便又得了百匹西旗良驹。
再说奥宁的双胞胎哥哥伯宁从长守治水回来。
他是郦下曹平县县尉，因长守大水，便被抽调支援长守筑堤。
因各地派去的人手重组，便将第一批到场所支援的人遣了回来，伯宁便在其中。
如此他好歹能回家歇歇脚，喘口气儿。
怀柔侯也未上场，拉着他在一旁坐着问话，他挂心着长守情况，不知佟良功在那裏的时局如何。
“大面积的决堤早已经控制了，只是百姓农田中的河水未退，如今工部的几位主事们还在想办法引渠。长守地势低洼，此次受灾着实严重。”
“郦下郡守已下令辟出舍馆，不日可接受一部分流民。”
“我还在长守见到了吏部佟良功佟侍郎，叫我向你问好。”
“哦？”怀柔侯未料到他跟良功接上了头便问，“那你看他在长守如何？”
“只听说，侍郎每每工作至深夜，人已瘦了一大圈。二更三更他屋裏的灯还不曾熄灭。总之长守那边情况暂时不容乐观。”
怀柔侯心裏暗中计较着，“左右我也无事，先在府上陪娘待上几天，不日我便去趟长守。”
良功那裏或许还需帮忙，“恰我手下带着几十人，这是我的得力干将，许还能给他帮忙一二。”
伯宁说一句正是，“总之连日劳苦，我们这些人恐怕不几日也要重新回去换下一批人手，大哥哥若能带人前去，那再好不过。”
伯宁说着又往旁边无意识的瞟了一眼，他才刚回府，对这个在家裏新来做客的姚家兄妹，陌生又新奇。
这一对兄妹可说是他见过的长得最标致的人了，姑娘那通身气派，行动坐卧无一不是美的。他也不知怎的，眼睛就是不受控制的，想往她身上粘。
伯宁总无意识的向怀柔侯提起杳杳，已到了怀柔侯想去忽略都不能的程度。
“大哥哥跟姚家姑娘是如何相识的？”
怀柔侯看着场上的奥宁，她跟檀之正在场上热火朝天的比赛，听伯宁打听起杳杳立刻便回身，那眼中似乎有审视的意味，伯宁没由来的有些紧张，不过他心下坦然。
自己又不是什么坏人，也不曾存什么坏心思，便理直气壮挺直了腰板，纵然他有些别的心思，大哥哥还能打骂自己不成。
“从前从没听说过伯母有姚姑娘这一门亲戚。”
“他父亲跟你大伯母都是姚家后人，只是近些年来分割两地不常走动了，杳杳的父母又先后去世，二位还在世的时候，倒是跟母亲有些联系。”