“方才我们已经说过，当代娱乐产业的第一要诀是挑拨情绪。根据历年经验——最有效的情绪是仇恨。”
“……”
褐衣男人不疾不缓地把那新计划说了，满屋子的人认真低头记着笔记，实习生却越听越觉得寒冷。
他望着那血色的营收图，蓦地打了个寒颤。
褐衣男人毫无察觉，结语道，“这就是我们的新季度计划。这个计划会给公司赚很多钱。”
朝光薄淡。
此时已是入冬了，天上虽没飘雪，地上寒意却已入骨，冷风忽至，光秃秃的树枝便毫无生气地晃荡。
也许是此地杀戮太重，飞鸟也不敢多做逗留，城中处处安静，连麻雀也少有。
山下城最中央的府衙亮了一宿的灯，到现在也没熄，攻城易，守城难，入主败城后要处理的事务又多又杂。
屋裏，凤独微合双目，鹰炙侍立一旁，而下边的幕僚们仍拿着一迭迭未处理的文书，毕恭毕敬，一一展开来汇报着。
一事又一事。短缺的口粮、拒降的敌将、破损的城墻……
有个幕僚在桌上摊开山下城地图。
幕僚道，“山下城一名，来由很是简单，因位于无雨山之下，所以叫山下城。无雨山的名字倒是挺奇怪，说是无雨，可这裏分明是常下雨的……”
凤独手指在桌上敲了敲。咚咚。不轻不重。
幕僚把未说完的话咽进肚子裏，略去所有与战事无关的细枝末节，切入要事。“……无雨山中有个寨子，约莫百人，寨主是这附近小有名气的一个铁匠。”
凤独无动于衷，眼皮子也没动一动。
有人道，“那寨子怎样？”
幕僚道，“那寨子很是重要。”
“重要？那寨子地处深山，寨人又不善武艺，胆小怕事，容易掌控。正是攻之不易、留之无妨。有何重要？”
幕僚抚须而笑。“前朝势力曾多次试图攻打山下城，久攻无果，怨气甚重……怨军拿城外无辜村寨洩愤是常事。”
这话说得意味深长。
有人意会。“屠杀无辜，将为天下所不耻。”
幕僚缓缓道，“前朝势力以皇室遗孤‘平中王’为首。平中王一向自称正人君子，满口仁义道德倒也吸引了不少愚昧百姓，以为他必然是个明君，拥护非常。若平中王麾下将士拿无辜百姓屠杀洩愤——那么，要么便是平中王的仁义全是虚伪，为安定军心便肆意屠杀无辜性命，要么便是他无能，管不住手下的军队。无论如何，他必将声望大跌，一军之主失去声望，军心民心容易动摇。”
室内静了一静。
蓦地，有人一声怒喝，“此法许是可行，但——如此阴狠歹毒，不是正道！”
出声的是站在凤独身旁的鹰炙。
幕僚并不惧他，斥道，“昏聩！自古以来兵不厌诈，背信弃义出尔反尔屠杀无辜粉饰太平——只要可行，便是正道！”
“拿平民性命泼人臟水，试问，此等行径与牲畜何异？”
“牲畜？哈哈哈，此言差矣！战场之上，胜者加冕为王、享万世荣光，败者——才是牲畜！”
“你！”鹰炙辩不过那幕僚，大步上前，在凤独面前下跪，头一下子便磕在地上，“主上，请明鉴！战事是为开创太平，胜者要做人间天子——若玩弄百姓性命，即使登上帝位又有何脸面在苍天之下自称天子？”
那幕僚也扑通一下跪了下去，高声道，“主上！乱世有不测风云，战争不过数月，损耗已如此惊人，多一事，不如少一事，若牺牲寨中百人便能重创平中王，为何不做？若坐视平中王势力继续壮大，日后与他开战，死伤何止万人！难道非要为个仁义之名舍弃良方，将来牺牲更多将士性命？请明察！”
两人各自匍匐于地，忠诚凛然，不发一语。
屋中极静。
不多时，余下幕僚各择派别，无声地在带头两人身后各自下跪。
所有人都在静静地等。
凤独仍阖着双目。
良久。
“传召燕归。”他说。
府衙。
姑娘走进来，神色如往常一般冷淡。一袭寻常衣，腰间长剑也静在鞘中，但，只这么寻常几步，竟是令跪地的两方幕僚全都更低垂了头，一动不动，大气不敢出。
她单膝跪地。“主上。”
凤独这时才缓缓睁眼。往日裏，他的眼睛裏总有一丝火焰般跃动的红。此时此刻，那眼中却是一片漆黑。
“无雨山中村寨裏，男女老少——不留活口。”
燕归蓦地抬首，愕然。