“你们应当就是利奥波德大公特意向我提起的那几位了。”
“正是如此，殿下。”
一个最为年轻的修士说道，“我来自于日耳曼中部的绍森吉亚的曼斯菲德的艾斯里本，我的主人是萨克森伯爵，我的父亲只是一个猎人，但承蒙上帝的恩惠，他的长子马克斯·路德在仪式中被圣哲罗姆所选中。”
塞萨尔在心中重复了一遍这个名字，马克斯.路德，路德在德语中最早的意思是猎人投出的诱饵，最终被引申为猎人。
这个职业和姓氏可以说是德意志帝国中最为古老的。
而他的父亲能够成为伯爵的猎人，不是与伯爵有着较远的血缘关系，就是因为其勇猛或是敏锐而得到主人的喜爱。
既然如此，马克斯有机会进入教堂参与拣选仪式也就在情理之中了。
按理说，既然他已经被选中，当然会被当地的教会所吸纳，而且听说他的力量并不弱，或许是因为他的祖父是一个猎人的关系，他的能力也在于此，他能够与动物交谈，并且能够安抚和驯服猛兽。
“大公说，您或许会需要我。”
当然不是狩猎，或者是驯兽之类，塞萨尔需要的并不是这个，或者说他需要的是另一种形式的猎犬。
“他们是你的追随者吗？”
“他们都是我的学生殿下，他们一路追随我到这里，忠诚和意志都已经过了考验。”
大公作为一个能够和理查打起来的人，当然也不会是什么循规蹈矩的家伙，更不用说他很早便成为了熙笃会的成员，而熙笃会甚至曾经被罗马教会宣布为非法。
而塞萨尔想要对抗罗马教会时，当然也曾经对这位桀骜不驯的大公多加观察——利奥波德在试探过几次之后，也毫不讳言——他对于罗马教会的贪婪和堕落早就感到不耐烦了。
只是事实证明，一时间他们无法动摇这个庞然大物的根基，甚至会引起对方更为疯狂的反扑，而在这场战争中所留下的空白又很难被迅速填充。
利奥波德已经毫不讳言地说道，这件事情可能要等到一两百年后，由他的孙辈来完成。
而在这之前，他们还不能够引起罗马教会的怀疑。塞萨尔可以不在乎绝罚，是因为他在圣地已经有了不容动摇的权威，人们相信他更胜过相信教皇，还有着宗主教希拉克略的支持。
但在德意志就不同了，别看那些民众对教士们的恶劣行为抱怨连连，但只要看后者的赎罪券卖得多快就知道，想要让那些民众反对和谴责这些人是不可能的，他们依然相信着他们所说的每一句话，甚至愿意掏出真金白银来换取虚无缥缈的“升上天堂”的资格。
在这种情况下，想要扶持起新的势力几乎是不可能的，你这里才宣讲完最新的教义，那里就有人偷偷跑去向神父或者是教士告密了。
所以，在利奥波德之前写给塞萨尔的信中就提到他这里正好有几个，因为其独特的思想以及过于激烈的性格而遭到教会追捕的人：“如果你愿意的话，我就叫他们到你这里来，或许他们会和你有着相当多的共同语言。”
这些人就是被里奥波德大公送来的人，他们甚至未必就是修士，只不过混迹在了这些修士之中，就如同将树叶藏在树林里，不会引起他人的怀疑。
“跟我来吧。”塞萨尔说道：“我和你说说有关于新教义的事情。”
虽然已经做足了准备，自己也是一个胆大妄为的人，但听到塞萨尔如此直白的说出这个词的时候，路德还是禁不住微微颤抖了一下。
这个词若是他说出来的，在德意志帝国，或者说是在罗马教会权力所能达到的任何一个地方，都有可能为他招来灭顶之灾，不但是他，就连他朋友的亲戚和家人也难以逃脱教会的魔爪。
他们若是被送入宗教裁判所，所受的拷打和审问也会比那些所谓的女巫和男巫严苛、紧迫得多，毕竟罗马教会最为厌恶的乃是异端而非异教徒。
但他的双脚已经不受控制地动了起来，他跟了上去，甚至有些喘息地问道：“您，您不打算考验我吗？”
“考验或许会有，但我首先要与你长谈一番，了解你心中的所想以及所求。但现在至少有一点我们是相同的。请告诉我，你是想拯救罗马教会，还是想要毁灭罗马教会呢？”
这句话让路德稍稍愣了一下，但他马上便回答说，“若是可能，我希望它能够改正，但您是想要挽救，还是想要毁灭？”
“毁灭，我想也不至于此，应该说，我希望能够从那块腐朽的土壤中生出新的芽苗。至于原先的残枝败叶，一把火烧了也就是了。”
“您打算从哪里点起这蓬火焰呢？从亚拉萨路，还是从您的埃德萨？”
“从我所能掌控到的每一处。”
“那太难了，”路德直率地说道：“我们试过了，殿下，但我们只有寥寥几人，我们抵不过罗马教会的千百张口——即便是在这里，”他环顾四周：“人们说起您，都说您得到了天主的眷顾与宠爱，但教会是他在人间的代行者。”
“谁说的？”
“谁……”
“我说，谁说教会是天主在人间的代行者？”
“所有……大部分人。”
“那么，跟我来，我要带你们去看的，正是我预备用来对抗罗马教会的武器。”
此时，他们已经走到了吊桥处，朗基努斯为塞萨尔牵来了马，修士们也跟着骑上马，随着塞萨尔奔出了城外，向着伯利恒的方向而去，但他们并未进入伯利恒，而是在一处山谷前止步。
那里有着一座宏伟而又古老的修道院，那是正统教会的圣巴萨修道院，这里流水清澈，土地肥沃，绿茵如盖。来来往往的人们让马克斯.路德感到惊讶，里面居然还有撒拉逊人?他们原本以为这里只有基督徒。
他们在距离伯利恒如此之近的地方居住，而且看得出这不是一两天的事情，而是好几年了。
“这里的教士曾经慷慨地接纳过伯利恒的病人。”
这件事情马克斯.路德当然知道，他从吟游诗人和教士、朝圣者的口中得知此事时，不由得心潮澎湃，对这位君主充满了钦佩，谁能如他般虔诚无畏呢？
往日一座城中一旦发生了瘟疫，达官显贵是最先逃出的那一批，落在里面的人只能听天由命。上天仁慈时，还能让十来个人活着，若是不呢？那就是一个城市的灭亡。
确实如此，有些城市可能要等到好几年后才能恢复些生气，有些城市就就此彻底地湮灭了，但塞萨尔不但抵御住了瘟疫的侵袭，保住了伯利恒城中大多数人的性命，甚至连那些曾经因为患病而被他救治的人，而被教会认为不是崇拜了魔鬼，便是成为了魔鬼仆从的人一并带了出来。
在他还是身负大绝罚的罪人时，他把他们带到了这里。这些在其他地方必然会被放弃、驱逐、自生自灭的人们在这里似乎过得很好，他们面色红润，身体健康，见到塞萨尔时还会笑盈盈地走上来，行礼、打招呼，他们与领主之间的关系非常地松弛，与那些异教徒相处的也颇为融洽。
但塞萨尔带他来看这些又是为了什么呢？为了这些人吗？
“等，等，等一下，”路德惊骇地喊道，“我可没打算用鲜血和暴力去传播福音啊。”
塞萨尔被他的话逗笑了，“我尚且会约束我的骑士，不去屠戮、强暴、掠夺，何况是对待同为基督徒的民众呢？
不，我并没有这个想法。”
他下马，伸手挽住了路德，让他走在自己身边，他们沿着平整的台阶，一路走到了圣巴萨，那里的修士见到了塞萨尔和他身边的人便立即迎了上来，向他们行礼，塞萨尔微微点头，然后问道：“印刷机做得如何了？”
“油墨还在调试。如果您需要的话，也可以投入使用，就是清洁工作可能会繁琐和频繁一些。