冬月下旬，邵树义一半时间待在天妃宫下郑绸缎铺，研究账本，另一半时间则坐镇旧义仓，主要任务是采买船只。
冬月最后一天，两艘运河船、两艘钻风海鳅、一艘遮洋浅舟相继敲定，总花费一百六十余锭。
如果说别的地方买船还需要担心人手的话，太仓是真不需要。
冬月三十，当一大群人上门“求职”的时候，邵树义甚至吓了一跳：半年没回太仓，失业率咋这么高了？
“邵舍，有活找我吧。”一头发花白的海船户说道：“我操舟几十年了，海上、江上都跑得，船哪里出问题一眼就知。”
邵树义看了他一眼，问道：“自己没船吗？”
“以前有的。”此人说道：“后来旧船不堪驱使，便没再用了，而今只能替人做工过活。”
“行。”邵树义没有废话，道：“去商社那里登个名字，有活喊你。”
“多谢邵舍。”此人感激涕零。
邵树义摆了摆手，道：“我也是海船户出身，而今世道不易，理当互相帮衬。”
“邵舍，我当亚班十年了，什么船都干过。”又有一人挤上前来，言辞十分恳切：“你这里应当还缺挂帆的人吧？找我吧。”
“哦？明年出海运粮，没人招雇你吗？”邵树义问道。
“出海船只本来就亏。”此人说道：“他们更愿意招雇自己人，能省一点是一点。再者，出海的船没那么多，想当亚班领一份钱粮的人却很多，所以……”
“去登记个名字。”邵树义说道。
此人千恩万谢，临了又道：“邵舍真是太仓及时雨，我一家老小全赖你活命了。”
“都是自己人，无需如此。”邵树义拍了拍他肩膀，说道。
“邵舍，我不但会操舵、起锚，也会挂帆。”
“行，去登记下。”
“邵舍，我虽然只会落锚、起锚，可我练过几手，万一遇到贼人，我可以拼杀的。”
“好，就需要你这种人，去登记下。”
“邵舍，我会……”
邵树义走到哪里，总有一群人围上来，哀求个不停，想要混口饭吃。
他几乎多登记了两倍的人手，都是能随叫随到之人，瞬间就把新买的船只所需人手给募齐了。同时也有些感慨，似乎每过一年，海船户的工作岗位都在大量消失，失业率节节攀升，以至于同一个职位有好多人哄抢。
这就是时局的微妙变化。
落一叶而知秋，天崩地裂之前，聪明人往往就能从这些社会现象中看出端倪。
莫掌柜很显然就是聪明人了。
他看到海船户们越来越艰难的生活，看到邵树义给所有前来找活干的人发了一张饼子，不让他们白来，他还看到邵树义在海船户群体中越来越大的名声。
默默等到中午后，他终于见到了邵树义。
“莫公。”邵树义坐到办公桌上，吩咐刘会鹏去煮茶。
刘会鹏当然不会亲自煮，而是通知了总务房，很快便有两人忙活了起来，茶团、茶鼎被拿了出来，水也打好了，茶水开始翻滚，一切有条不紊——经过大半年的完善，盛业商社的人是越来越多了，也越来越像那么回事了。
“小虎，先前所言找集庆路官员之事，恐难有回应。”莫备开门见山道。
“哦？为何？”邵树义其实隐隐知道些原因，但还是问道。
“集庆路那边被南窜的贼匪闹得不得安宁，上上下下十分依赖朱陈。”莫备说道：“他们是万万不愿在这个节骨眼上对其不利的。再者，朱陈交游广阔，很多人都愿意为他说话，故干脆不要问，以免打草惊蛇。”
“我明白了。”邵树义点了点头，道：“那么不问朱陈，只谈商事呢？”
“或许可以。”莫备说道。
“那就行了。”邵树义笑道：“此事麻烦莫公了。”
“我说不上话的。”莫备苦笑道：“还得荣甫公或夫人出面。”
“这样啊。”邵树义沉吟片刻，道：“看来得拿出点真本事，好好运完一趟货，才有底气提条件了。”
莫备似乎对这个不太感兴趣，只见他犹豫片刻，还是忍不住问道：“邵舍，你可有什么方略？万一失了手，让人有了防备，事情就难办了。”
邵树义嗯了一声，没回应老莫的担忧。
最近旬日，蔡乱头劫掠昌国州，杀官数人，嚣张无比。与此同时，人们也通过劫掠的规模，判断出了蔡乱头的实力：核心百余海寇，外加鼓动起来的数百温台鱼户、盐户、海船户。
这等实力，放在岸上或许可以想办法剿灭，可在海上就十分麻烦了，不一定打得过——即便打得过，也不一定能准确抓住人家的行踪。
台州盐徒方国珍似乎逃过一劫，并且因祸得福，大肆抢占蔡乱头留下来的灶区，花钱承包，势力急剧扩大。
行省、南台都被这事吸引了目光，作为官府的好打手，朱陈说不定也在关注此事，自然就忽略其他了。
邵树义决定下个月跑一趟龙湾市，趁机打探下情况。
总务房的人很快把茶端了过来。
邵树义亲手接过，将其中一杯送到莫备面前，然后又问道：“可还有什么事？”