冬月下旬,邵树义一半时间待在天妃宫下郑绸缎铺,研究账本,另一半时间则坐镇旧义仓,主要任务是采买船只。
冬月最后一天,两艘运河船、两艘钻风海鳅、一艘遮洋浅舟相继敲定,总花费一百六十余锭。
如果说别的地方买船还需要担心人手的话,太仓是真不需要。
冬月三十,当一大群人上门“求职”的时候,邵树义甚至吓了一跳:半年没回太仓,失业率咋这么高了?
“邵舍,有活找我吧。”一头发花白的海船户说道:“我操舟几十年了,海上、江上都跑得,船哪里出问题一眼就知。”
邵树义看了他一眼,问道:“自己没船吗?”
“以前有的。”此人说道:“后来旧船不堪驱使,便没再用了,而今只能替人做工过活。”
“行。”邵树义没有废话,道:“去商社那里登个名字,有活喊你。”
“多谢邵舍。”此人感激涕零。
邵树义摆了摆手,道:“我也是海船户出身,而今世道不易,理当互相帮衬。”
“邵舍,我当亚班十年了,什么船都干过。”又有一人挤上前来,言辞十分恳切:“你这里应当还缺挂帆的人吧?找我吧。”
“哦?明年出海运粮,没人招雇你吗?”邵树义问道。
“出海船只本来就亏。”此人说道:“他们更愿意招雇自己人,能省一点是一点。再者,出海的船没那么多,想当亚班领一份钱粮的人却很多,所以……”
“去登记个名字。”邵树义说道。
此人千恩万谢,临了又道:“邵舍真是太仓及时雨,我一家老小全赖你活命了。”
“都是自己人,无需如此。”邵树义拍了拍他肩膀,说道。
“邵舍,我不但会操舵、起锚,也会挂帆。”
“行,去登记下。”
“邵舍,我虽然只会落锚、起锚,可我练过几手,万一遇到贼人,我可以拼杀的。”
“好,就需要你这种人,去登记下。”
“邵舍,我会……”
邵树义走到哪里,总有一群人围上来,哀求个不停,想要混口饭吃。
他几乎多登记了两倍的人手,都是能随叫随到之人,瞬间就把新买的船只所需人手给募齐了。同时也有些感慨,似乎每过一年,海船户的工作岗位都在大量消失,失业率节节攀升,以至于同一个职位有好多人哄抢。
这就是时局的微妙变化。
落一叶而知秋,天崩地裂之前,聪明人往往就能从这些社会现象中看出端倪。
莫掌柜很显然就是聪明人了。
他看到海船户们越来越艰难的生活,看到邵树义给所有前来找活干的人发了一张饼子,不让他们白来,他还看到邵树义在海船户群体中越来越大的名声。
默默等到中午后,他终于见到了邵树义。
“莫公。”邵树义坐到办公桌上,吩咐刘会鹏去煮茶。
刘会鹏当然不会亲自煮,而是通知了总务房,很快便有两人忙活了起来,茶团、茶鼎被拿了出来,水也打好了,茶水开始翻滚,一切有条不紊——经过大半年的完善,盛业商社的人是越来越多了,也越来越像那么回事了。
“小虎,先前所言找集庆路官员之事,恐难有回应。”莫备开门见山道。
“哦?为何?”邵树义其实隐隐知道些原因,但还是问道。
“集庆路那边被南窜的贼匪闹得不得安宁,上上下下十分依赖朱陈。”莫备说道:“他们是万万不愿在这个节骨眼上对其不利的。再者,朱陈交游广阔,很多人都愿意为他说话,故干脆不要问,以免打草惊蛇。”
“我明白了。”邵树义点了点头,道:“那么不问朱陈,只谈商事呢?”
“或许可以。”莫备说道。
“那就行了。”邵树义笑道:“此事麻烦莫公了。”
“我说不上话的。”莫备苦笑道:“还得荣甫公或夫人出面。”
“这样啊。”邵树义沉吟片刻,道:“看来得拿出点真本事,好好运完一趟货,才有底气提条件了。”
莫备似乎对这个不太感兴趣,只见他犹豫片刻,还是忍不住问道:“邵舍,你可有什么方略?万一失了手,让人有了防备,事情就难办了。”
邵树义嗯了一声,没回应老莫的担忧。
最近旬日,蔡乱头劫掠昌国州,杀官数人,嚣张无比。与此同时,人们也通过劫掠的规模,判断出了蔡乱头的实力:核心百余海寇,外加鼓动起来的数百温台鱼户、盐户、海船户。
这等实力,放在岸上或许可以想办法剿灭,可在海上就十分麻烦了,不一定打得过——即便打得过,也不一定能准确抓住人家的行踪。
台州盐徒方国珍似乎逃过一劫,并且因祸得福,大肆抢占蔡乱头留下来的灶区,花钱承包,势力急剧扩大。
行省、南台都被这事吸引了目光,作为官府的好打手,朱陈说不定也在关注此事,自然就忽略其他了。
邵树义决定下个月跑一趟龙湾市,趁机打探下情况。
总务房的人很快把茶端了过来。
邵树义亲手接过,将其中一杯送到莫备面前,然后又问道:“可还有什么事?”