大雄宝殿内，一名跌跌撞撞的僧人被揪着脖领子，关到了佛堂内，与守性作伴。
此人俗名孙隐，原扬州铁佛寺僧人，后犯事出逃，遁入淮西，加入白莲教香会，在庐州等地发展，与白莲教大德“彭祖师”有说不清道不明的关系。
此人不宜杀，只能先关起来。
而守性禅师没能识破他的身份，一路上漏了不少根底，主要原因就是孙隐原来确实是铁佛寺的僧人，说的有关铁佛寺的一切都对得上号，令守性不疑有他。
这会两人被关在佛堂内，崇圣寺的僧人毕竟有其他事情，陆陆续续撤走了，转而交给“伙计”们的家人看管。
他们坐在佛堂门口的苇棚内，男女老少七八个，一边腌咸鱼、编竹筐，一边充作看守——这就是“贼窝”的好处，全员通匪，全员贼眷，到处有可用之人，到处是眼线，外人进来了跑都没处跑。
守性、孙隐刚被解开手腕，吃了些食水，很快又被绑在了廊柱上，傻愣愣地看着门口，不知道在想些什么。
片刻之后，孙隐实在烦闷，便问道：“禅师，你来这里做什么？挂单还是有别的事情？”
守性低着头，一言不发。
孙隐叹了口气，道：“我俩说不定都见不到明天的太阳了，还藏着掖着作甚？我先说吧，我来这儿是给人当帮手的，于太仓、苏州、杭州建立香会。淮南太穷了，百姓衣食无着，烧香的蜡烛都找不到许多，只能来这边碰碰运气。别的不谈，苏杭之地——”
“香会？烧香惑众之徒，死不足惜。”守性有气无力地哼了声，道：“你可知，白莲教本是座上宾，与王公贵人谈论佛法精要，可近来都在做些什么？迷惑愚夫愚妇，反复起事，不但害了许多性命，还让朝廷对僧尼颇多恶感。你们简直不知所谓，不可理喻！”
孙隐不意都死到临头了，守性这秃驴还这么有门户之见？咋了，觉得我们白莲香会自甘堕落，遭到朝廷镇压，以至于连累了你们这些有寺田、能放羊羔钱的大丛林？
只听他冷笑一声，道：“大龙翔集庆禅寺确实是座上宾，可和你守性有什么关系？还不是跟头死狗一样被绑在这里，与我一起受难？”
守性闻言，脸色十分苍白，连带着身子都哆嗦了起来，也不知道是冷的还是吓的。
孙隐扭过头去，心灰意冷，懒得再看他。
门口有了一阵响动。
孙隐双眼无神地看过去，却见一小孩走了过来。
他稍稍打起点精神，呻吟道：“小孩，过来。我有点渴，能给我喝口水么？”
小孩穿着件红色棉袄，袄面上缝着好几个布兜，里面插着竹筒，也不知道做什么用的。听到孙隐的话后，他稍稍走近两步，变戏法一般从怀里掏出把匕首，唰地一下抽了出来，寒光四射。
在门口劳作的男女老少们都用幸灾乐祸的目光看向两名俘虏，言语间调笑不断。
有那年岁较长的老人咳嗽了下，道：“四海啊，收着点，别把他们玩死了。曹舍可还没下令处决这两个秃驴呢。”
刚走到孙隐面前的四海顿了顿，也不答话，只拿匕首挑开了孙隐的僧衣，在心口部分轻轻比划着。
孙隐都快哭出来了，下意识往后躲。可他被绑在柱子上，又能躲到哪里去？三两下之间，只觉裤裆一热，顿时骚气冲天，面红耳赤。
四海不屑地看了他一眼，收起匕首，转身到了门口。
门外站着七八个童子，有人流着鼻涕，邋里邋遢，有人敞着裤裆，隐约可见小虫，每个人手里都拿着根竹枝。
四海扫了众人一眼，道：“整队离开。”
童子们立刻转身，排成一队。有人手忙脚乱之下，还将竹枝塞到胯下，似是在骑马。
四海直接一拳打了过去，是真揍，而不是玩闹。
被打的童子哇地一声就哭了出来。
四海一脸严肃地呵斥道：“马队未接战，只能牵马步行，谁让你骑马赶路的？”
童子只顾哇哇大哭，根本不理他。
四海又是一拳，怒道：“这般不爱惜马力，一旦遇贼，还冲杀得动么？”