时近午夜，天寒地冻。
不知什么时候，天空又飘起了细碎的雪花，一点一点洒向大地。
秦淮河畔的简易码头之上，空无一人。
呼号的北风之中，忽然传来了急促的脚步声。
未几，三四名全副武装的汉子冲到了码头上。
刘甲、刘乙船上有人探出头来，见到来人之后，也不说话，只点了点头，将搭板拿了出来，放在石岸与甲板之间。
一个又一个人上了船，避入船舱之内，直到码头上再无半个人影。
但船只并没有离开，而是静静等待着。
雪越来越大了，纷纷扬扬，覆满了整片大地。
邵树义站在船头，静静等待着。
子时末，一群黑乎乎的人影终于出现在了街道的尽头。
邵树义上前一步，拉过某位伙计的手，将其接上船来，同时塞了一壶温好的酒，道：“辛苦了，喝两口暖暖身子。”
伙计有些感动。
邵树义拍了拍他的肩膀，催促他赶紧入船舱休息。
接着是第二个、第三个……
李辅、程吉二人是最后一批上船的。
“邵大哥，只有一人负伤，全都回来了。”上船之时，李辅轻声说道。
“伤在哪里？”
“搜捡河岸时，有人装死，后来暴起发难，军士不慎之下，腿受了点伤，被架回来的。”
“好。快进去暖暖身子，有事路上再说。”邵树义轻推了李辅一把，然后收起搭板，下令开船。
两条船一前一后，慢慢离开了码头泊位，顺着秦淮河而下，消失在了漫天风雪之中。
他们走后许久，天都快要亮起来的时候，才有第一批官差赶到。
带队的是专治刑狱的另一位推官刘忠——集庆路是上路，共有推官二员。
辰时，集庆路达鲁花赤脱欢帖儿、总管张塔海帖木儿联袂而至。
这哥俩是至正元年一起上任的，干完一任接着干第二任，本来觉得能继续在金陵当官还算不错，可没想到竟然出了这种事，大冬天的，额头上冷汗都冒出来了。
不一会儿，江南诸道行御史台的人也来了。
以御史大夫脱欢、中丞董守简为首，另有侍御史沙班、都事樊执敬、索元岱、管勾郭汝能、监察御史脱欢、阿田萌不不不撒八儿秃（阿尔斯兰·布哈）、赵俨等人，反正仓促间能通知得到的都过来了。
所有人的脸色都很难看，尤以路达鲁花赤脱欢帖儿为最。
他是集庆路的镇守官、掌印者，虽然平时不管事，但对地方上官员、军队、百姓负有监察之责，出了事怎么可能不担责任？
即便花钱打点，最好的结局也是贬官，次一点的结局是罢官，但下狱论罪的可能性很大——别人未必敢收他钱。
“昨晚几个人赴宴，查清楚了没有？又死了几个？”勉强压下怒气后，脱欢帖儿来到推官刘忠面前，厉声问道。
刘忠心头一惊，行礼道：“罗同知、周判官的尸体已找到了，在河滩上。
经仵作验尸，罗公脖颈和背部有伤口，周公被火铳击中。
知事刘伯贞中箭而亡，南台经历鸟剌沙纳速而丁死于溺水，脖子上亦有伤口，许是后来补刀。
监察御史僧奴臂上有箭伤，心口被人捅了一刀，王推官则不见踪影。”
“就这么六个人？”脱欢帖儿额头青筋直跳，问道。
“就这六个。”
“他们的家仆、护卫呢？”
“据说要在画舫上过夜，家仆们散去了，约定今日午时来接。”
“朱陈呢？”
“死了，头颅被人割去。”
“如何知道那便是朱陈？”
“我等在凤凰台附近民家搜得两人，其一名朱茅二，乃朱陈心腹，请他过来辨认得知。”
“为何要割去头颅？”
刘忠想了想，道：“许是贼人无法完全确定那是不是朱陈，故割去头颅，交给贼首相验。”
脱欢帖儿沉默片刻，道：“昨夜有几人活了下来？”