夯实根基，这是邵树义提过很多次，但又多次被耽搁的事情。
正月十五刚过，邵树义就来到了一水之隔的牧马小沙，侯观、侯三刀二人亲来迎接。
“你二人组织洲上百姓，得空清理下茅草、杂木、芦苇，填平下泥沼。”邵树义直截了当地吩咐道。
两人你看看我，我看看你，最终点头应下了。
“岛上若有多余粮食、生丝、蚕茧、棉布、绢帛、牲畜、家禽、渔获之类的玩意，可售予兄弟粮铺。”邵树义又道。
“是。”
邵树义对二人的乖巧很是满意。
牧马小沙将开设一家兄弟粮铺分店，初期储粮一千石。在接下来的时间内，他会慢慢加强对这个沙洲岛屿的控制，将其纳入到马驮沙的经济体系之中，一步步推行盐粮票制度，将其彻底消化。
“没别的事了，自去忙吧。”邵树义大手一挥，吩咐道：“平整完一片土地，便来告知，明年我会组织人手过来垦荒。”
二人齐声应是，行礼告退。
邵树义倒背着手，在这座荒凉的岛屿上四处闲逛着。
今年春播完毕之后，马驮沙会再开垦五百亩荒地。至于人手么，自然是依靠已慢慢增长到633家的北方流民了。
养这两三千人，其实不是什么小负担。即便按照最低口粮配给，一年差不多也要一万石粮食，折算成宝钞，便是九千锭。
今年开垦的五百亩算是第四期了，总垦荒亩数将达到一千五百。
可喜的是，第一期、第二期六百亩已经有所产出了。
侍弄第一期三百亩的农人在三月份将开始育秧，五月份收获去年秋天种下的越冬小麦，秋天再收获一批稻谷，算是在开荒四年后，第一次尝试稻麦轮作。
而在去年，邵树义第一次没向他们拨下口粮，但也没征收田租，今年只会象征性征收少许，至正九年开始正常收租，即亩收一石——在不交税的情况下，他们剩下的粮食完全足够养活全家。
第二期三百亩去年秋天种下的越冬小麦长势还算凑合，今年夏收后，再播种一季短生长期的黄豆固氮肥田，入冬前收获，差不多可以勉强吃个饱肚了。
如此，邵树义其实已经甩掉了三分之一的负担，每年的粮食支出不过六千余石罢了。
这是一个滚雪球的过程，每年都在好转，每年都有收获，再过几年，垦荒完成的田地将能养活新收拢过来的流民——至少能负担很大一部分开销——让邵树义控制的核心人力进一步膨胀。
这可比新占领区获得的人口可靠多了。况且第一批流民已经在农闲时展开军事操练了，此番驻防刘家港，这些人就发挥了很大的作用。
而在吴松江口那边，甚至战死了七八个，受伤十余人，彼时都没退却，如果你忽略督战部队的话。据梁泰所说，这些人敢打敢拼，不是很怕死，稍稍一点赏赐就能调动其士气，比江南兵好管。
得此回报，邵树义更坚定了收拢流民垦荒之事，决定持之以恒做下去——反正他现在也没法公然出去占领某地，只能如此了。
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正月二十，衙前港码头附近，大大小小的船只往来穿梭不停。
杨茂下船之时，很是惊异地看了看。
港口附近，大批壮丁健妇正在搬运板材，准备新修码头栈桥。
不远处，一座挂着兄弟粮铺招牌的邸店正在大规模扩建。
更远处则浓烟滚滚，看样子是新起的砖瓦窑，正在日夜不停地烧制建材。
这里可真忙啊。
兄弟粮铺门口已排起了十几个人的队伍，杨茂看了看，便走了过去。
一位身上满是桐油味的船匠正从怀中摸出一张纸，递到了柜台后的伙计手里。
伙计年纪很小，看着只有十四五岁的模样，瞪大眼睛看着票面，反复比对，许久后才将其收了起来，道：“这是五斗的粮票，你真要兑？”
“兑，要兑。”船匠连连点头。
伙计对身后一人吩咐道：“去给他称。”
那人年纪更小，只有十二三岁的样子，拿着容器仔细称着，称完一斗，便倒入船匠递过来的麻袋中，直到称完五斗为止。
船匠看着袋中的陈米，没说什么，直接背走了。
杨茂默默看着，一直没说话。
他去年卖过来的九千石粮食，可都是新米，即便放到这会，也谈不上旧。这应该是粮库中存放了一段时间的旧米，拿出来兑换给工匠、兵士，再补入新米，如此滚动起来。
他一直等到所有人都兑换完毕后，才上前说明了来意。
“哦？你就是杨员外？”后院走来一人，看着只有二十来岁的模样，应该是店主无疑了，“契书可曾带来？”
“带来了。”杨茂招了招手，让一名随从递上契书。
店长接过后，又从柜子里拿出另一份，两相对照后，点了点头，道：“你这次带了一千五百石粮食过来？稻谷还是米？”