邵树义站起身，将曹金刚扶起，道：“都是自家兄弟，何须如此。”
“不，应该的。”曹金刚认真道：“我方才想了想，之前确实是在胡乱使劲。聚集了一帮人，拿着木矛、菜刀、扁担、盐铲，连破破烂烂的县城都打不下来，可能真的方法不对。我也实在想不出将手下弟兄们练成邵舍帐下精兵那般模样的法子，我确实远不如邵舍，故愿附……骥尾。”
邵树义一把拉过他的手，哈哈大笑，道：“其实，我得曹兄弟来投，便离成事又更近了一步。诸般奥妙，便在于集众矣。”
说完，慢慢收起脸上的笑容，看向曹金刚，道：“你既来投，我便告诉你怎么做。”
“邵舍快教我。”曹金刚立刻说道。
“第一件事，带着你手下的弟兄回余东场，该干嘛干嘛，一切照旧。”邵树义说道。
曹金刚一怔，面露抗拒。
“怎么？第一件事就不答应？”邵树义不悦道。
曹金刚面色挣扎片刻，重重跺了跺脚，道：“依邵舍便是。”
“多找些志同道合之人，平日里可多加联络，讲讲我说的事情，比如全家分一百亩地。”邵树义说道：“然后等待我去余东场，编组乡兵。”
听到“乡兵”二字，曹金刚的脸色终于好转许多。
“官面上的事情，我来解决，勿忧。”邵树义又道：“先这样吧，好好劝劝你手下的人，耐心等待。记住，耐心。”
“好。”曹金刚沉默片刻，终于应下了。
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与此同时，通往海门县城的土路上，母大虫许氏正带着人走在夜色里。
月亮还没升起来，路两边的芦苇丛在风中摇动，黑黢黢的，像一堵看不见的墙，把路夹在中间，只留下一道窄窄的灰色。
韩匡的宅子在县城外东南方数里，一座两进的院子，青砖院墙，门口挂着两只旧灯笼，照出“韩宅”两个字。
母大虫在门前站定，没有敲门，直接挥了挥手。
身后两个汉子上前，似猴子一般翻墙而入。
片刻之后，墙内响起了一声闷哼，接着便是一浪高过一浪的犬吠。
门栓在里面响了一声，两扇门朝两边洞开。
院子里这才反应过来。
几个僮仆举着棍棒冲了出来，看见母大虫手里的厚背大砍刀以及数十个黑影后，脚步齐齐停住了，手里的棍棒举在半空中，像被冻住了一样，僵在那里，上也不是，下也不是。
正堂的门开了，披着一件中衣的韩匡走了出来，手里握着一把刀，目光从僮仆身上扫到母大虫，又扫到她身后那些人身上，脸色微微一变。
但他还算镇定，也不像是要动手，只是站在门廊下说了一句：“报个名号吧。”
“我家大哥在吕四场，想请韩典史过去说几句话。”母大虫瞟了眼这个粗豪的汉子，很快便失去了兴趣，直截了当地说道。
韩匡没有问她大哥是谁。能在这时候把船开到吕四场来的人，整个通州没有第二个。
他沉默了一会儿，问道：“我若不去呢？”
“不去就不去。”母大虫笑了一声，道：“那我明天还来，后天还来。韩典史在县里待了这些年，应该知道什么人是得罪不起的。”
韩匡看了她片刻，转身回了屋。
过了一会儿，他换了一件干净的藏青色直裰，腰间系了条革带，走出来时，手里没有带兵器，只带了一个年轻后生，却不知是何身份。
他站在门廊下，语气平静道：“走吧，勿要惊了我家人。”
母大虫侧身让开门口的路。
韩匡跨过门槛，抬脚走进了夜色里，干脆利落，脊背挺直，没有任何迟疑或害怕——可能是想明白了，怕也没用。
夜风穿过芦苇丛，沙沙的声响把脚步吞没了。
整个韩宅一片死寂。许久之后，才有压抑的泣声响起。
后半夜，一行人抵达了吕四场。