第
章
魏国的一座陈设简朴的房屋内，小春秋躺在睡榻上睡着。钟离秋坐在睡榻边，借着油灯的光，正在缝着一件孩子的衣裳。
窗外突然有响动，钟离秋一惊，坐直了身体，“谁？”
“是我，庞葱。”窗外传来了声音。
钟离秋没好气地说道，“你又来干什么？”
“我有几句心裏话想跟你说…你开开门…”
“我不想听，你走吧。”
窗外的声音停顿了一下，又说道：“钟离姑娘，你别这样，我是真心对你好的…”
“我不需要你对我好。”
钟离秋冷冷地说道。
“你这是何必，你一个女人带个孩子，太难了，你身边需要一个男人，尤其是像我这样的男人，再说如今也只有我会要你，你也就别再端着了…”窗外的声音带了些哀求，“钟离姑娘，让我进去吧，我心裏有你，我发誓一定会对你好的…”
“你走不走？不走我喊人了！”钟离秋对着窗外厉声说道。
“你喊吧，你一个寡妇，又颇有姿色，这样的事传出去，我大可以说是你不检点，勾引我，到时候，别人怎么想？”
“庞葱，我已经跟你说了多次，不要再来找我了，你要是再不走，我就告诉你叔叔去！”
庞葱沈默了片刻，声音带上了阴狠，“好，我走，但是你要是敢说出去半个字，我有的是办法让你生不如死！”
庞葱的脚步声渐渐远了。钟离秋这才略略松了口气，放在腿上的双手不住地发抖，手心的冷汗浸透了手中的针线活…
漆黑的夜晚，一片寂静，只有路边的树林被风吹动的声音。
庞葱一边走在夜路上，一边气恼地骂着。
“一个让男人睡过的二手货，装什么清高，谁知道心裏多渴望男人疼呢。迟早有一天，我得强上了你…”
冰冷的利刃，精准无误地从背后猛然刺入心臟。庞葱的呼吸一滞，眼前的夜突然变成了密不透风的黑，他无声无息地倒了下去。
清晨，魏国的一条小路旁，一具尸首倒在凝固的血泊裏，几个人围着尸首，议论纷纷。
庞涓带着一名随从，跟着一个将军模样的人匆匆赶来，拨开人群，挤了进去，在尸首旁边蹲下，只看了一眼，一瞬间脸色惨白。
“孩子…”庞涓沙哑地唤了一声，浑身发着抖，许久才抬起头来，嘶哑地吼道：“说，你们，都看到什么了？！”
人们顿时噤了声，半天才有个胆大地说了一句，“草民什么都没看到…只是今早偶然路过这裏，才发现了…”
庞涓埋下头，肩膀不住地抽动着。
“散了吧，都散了吧。”随从驱赶着围观的人群，等到所有人都走远了，才走回庞涓身边，垂头低声说道：“庞元帅，节哀…”
“苍天无眼啊…”庞涓哽咽着挤出了一句话，伸手轻抚着庞葱冰冷的脸颊。
“庞葱，昨天你还跟叔父说，你不甘心，一定要打败孙膑，打败齐国军队，一雪前耻…你放心，叔父一定如你所愿！”
“庞元帅放心，只要庞元帅一声令下，末将立刻带着手下的兄弟们，杀进齐国，让孙膑一败涂地！”身旁的将军坚定地说道。
庞涓轻轻摇了摇头，“齐国的军队有了孙膑，如今已不可小觑，何况我们也无法证明庞葱之死与齐国有关，师出无名，大王那一关我们也过不了。”
“那庞元帅预备怎么办？”
庞涓看着远方，咬牙切齿地说道：“若要打败孙膑，就得釜底抽薪，让齐国内乱，齐王不宁。”他挥手召来将领，附在他耳边低声说道：“你去找一名敢死之士，带来见我。”
齐国的宫殿裏。
“如今公孙阅已除，田将军和孙军师可以全力收覆边城，平定内乱了。自从寡人登基，公子郊师就一直对寡人的王位虎视眈眈，纠集了不少兵力，急于取而代之。不知二位贤臣有何打算？”
“大王，微臣以为，该先伐交，然后伐兵。”
“何为伐交？”
“伐交，就是破坏敌国的外交，同时扩大自己的联盟，孤立敌国，从而使之屈服。”
齐宣王点点头，“军师所言有理，请军师详细说来。”
“从公孙阅的信上可以看出，公子郊师一直受魏国的支持，正因如此，他区区乌合之众，才敢与国家作对。秦国是魏国的劲敌，大王可派说客前往秦国游说秦王与齐国结盟，请秦国出兵进攻魏国；韩赵两国早有与齐国结盟之意，只是因为齐国内乱，才没有立盟，大王可派使者前往韩国与赵国，确定立盟之事，然后请两国同时出兵。此外，大王再派一使者前往楚国，答应割让城邑给楚国，到时候，秦、韩、赵三国出兵，楚国也不再与魏国和好，魏国将陷入孤立无援的境地，庞涓也无暇再顾及公子郊师，此时我们再出兵收覆边城，轻而易举，公子郊师没了魏国这个靠山，也无力再生事了。”
齐宣王不解地蹙着眉，“军师，伐交的目的是收覆边城，若再送边城给楚国，岂不是白费力气了？”
“不，伐交的最终目的是打败魏国，使齐国称霸，到时候，送给楚国的边城就失而覆得了。”
“军师说得有道理。那么军师觉得，派谁做使者出使这几个国家最合适？”
“大王可派高大夫出使赵国。高大夫性格耿直，容易让大王相信我们的诚意。田将军的门客禽滑，能言善辩，智慧过人，大王可派他出使韩国和楚国，他可以利诱反覆无常的楚王再反覆一次，也可以让顺大国之风而倒的韩王看清利害，出兵相助。”
“不错，那就派高大夫出使赵国，禽滑出使韩国和楚国。那么何人出使秦国呢？”
“邹忌。”
齐宣王惊讶地挑了挑眉，“邹忌与公孙阅来往过密，寡人刚因此罢免了他的相国之位，只怕他现在满腹怨气，派他出使，若他去而不返，甚至故意坏寡人的事，那该如何是好？”
“大王，邹忌做了多年相国，如今被罢免，自然不甘心，急于找机会证明自己，以期得到大王的赏识，重回朝中。大王让他做使者，他必当尽心尽力。此次伐交，秦国至关重要，因为只有秦国才能与魏国抗衡，让庞涓左支右绌，顾不上与齐国相争。邹忌是个有才干的人，说话滴水不漏，颇有大国使者的风范，适合出使秦国，更何况，秦王看到邹忌被大王罢免了相国之位，却还尽力游说秦王，便可窥见大王心胸宽广，齐国朝政稳定，邹忌说的话，也会更可信。”
“这么说来确实有理。那就派邹忌出使秦国吧。”
齐宣王走进后宫，钟离春迎了上来。
“大王。”
“寡人今天早上来找王后，却扑了个空。王后这是去哪了？”齐宣王拉着钟离春坐下。
钟离春笑了笑，“臣妾没入宫的时候，就听说稷下学宫很是热闹，有不少有才之士日日在此辩论，就想着一定要去看看，却没想到大王今天会来找臣妾，让大王白跑了一趟，是臣妾的不是。”
“王后和寡人是夫妻，这宫中你想去哪裏就去，不必拘束。”齐宣王笑道，“稷下学宫是先王所办，寡人从前也经常去观摩稷下先生们讲学、辩论，每次都觉得受益匪浅，所以寡人也一直想把它发扬光大，如今见王后与寡人想到了一块儿，寡人心裏很是高兴。”
“臣妾也这么想，稷下学宫兴盛，让天下有才之士都来投奔齐国，对齐国称霸大有益处，若能从中选出几位德才兼备的人，进入朝中，为齐国效劳，就更好了。”
“王后说的是啊，寡人想要发展稷下学宫，也是因此。”齐宣王点了点头，“王后既然喜欢稷下学宫，以后可以常去，听到什么有意思的话了就回来告诉寡人，寡人有空也会陪你去的。”
“多谢大王。”钟离春对齐宣王行了礼，又说道，“大王下了早朝，就快批阅奏折吧，臣妾把奏折给大王整理好，大王批阅得快些。”
一听要批阅奏折，齐宣王的脸顿时垮了下来，有些底气不足地说道：“王后，你看今天天气这么好，寡人和佳王妃去花园裏走一走，回来再批阅奏折怎么样…”
“大王答应过臣妾，要以齐国的政事为重，所以必须先批阅奏折，才能去找佳王妃。再说大王前几日已经与佳王妃出宫打猎去了，臣妾看在大王刚刚处置了公孙阅，想要庆祝一下的份上，并未阻拦，只是那几日大王积攒了许多政务未处理，若再不处理，就越积越多了。”钟离春不容置疑地说道。
齐宣王的脸色沈了下来，“王后，你不要太过分了，你刚入宫的时候，不顾寡人的意愿，执意处死了美王妃，寡人看在你是王后，没跟你计较，如今你却得寸进尺，事事处处要管到寡人头上来，你不能服侍寡人，难道还见不得别的王妃服侍寡人吗？你身为王后，怎能如此善妒！”