何况，查尔克皇帝实在太过急切于联姻，这导致他忽略了一个致命的隐秘问题：
正值婚龄的梅丽·伦纳斯，原本是教皇古斯塔夫的未婚妻。
——当然，教皇必然终身保持单身，不能拥有婚姻和伴侣。
但这并不妨碍梅丽和古斯塔夫彼此间的亲昵关系。
在梅丽本身就没有政治远见的情况下，她更倾向于感情深厚的古斯塔夫教皇简直是顺理成章的事情。
黛尔琳皇后会指导皇帝坚定否决教廷的逾距提案；
但梅丽只会微笑旁观教廷逼迫皇室通过神职豁免议案，然后坐在惶然的查尔克皇帝身边沏花茶。
于是，在黛尔琳皇后离世的十几年裏，皇室的地位一降再降，原本属于皇室的权利逐渐被教廷蚕食分割，贵族们也会在某些利于自己的法案上推波助澜。
终于，帝国统治沦落到了如今混乱无度的局面。
伊丽莎白皇女轻声说：“值得庆幸或侥幸的是，当前情形仍未触底。”
苏娜颔首表示认同。
这并不是个乐观的评价。
与其称事件还有转机，不如说，当下的局面仍未发展到最糟糕的情况。
查尔克皇帝虽昏庸无能，却至少懂得要守住皇室最后的底线，将治国的权力明确分割在教廷的权限范围之外。
“若是理查德皇储继位……”
苏娜没有说完，她与伊丽莎白皇女的思维方式高度重合，无需作过多赘述。
显而易见的，如果理查德皇储顺利登上了皇位，那么拜朗士帝国的皇室……也就真的名存实亡了。
苏娜轻轻摇头：“我对此感到无法理解，殿下。”
为什么一定要把皇储的位置交给理查德？
就因为他是皇室的长子吗？
那位理查德皇储完全没能遗传到黛尔琳皇后的聪慧机敏，反倒是将父亲的莽撞学了半数有余——在听完皇室密辛之后，苏娜更怀疑是古斯塔夫教皇有意为之，故意将皇储殿下养成了这副最适合做傀儡的模样。
如果皇室真的没有继承人也就算了。
可是无论从哪方面来看，伊丽莎白皇女都是皇储最为合适的选择啊？
是为了保护皇女殿下，避免引来教廷的敌对迫害吗？
考虑到这位查尔克皇帝陛下的行事风格，苏娜对此表示怀疑。
面对苏娜诧异的目光，伊丽莎白皇女垂下眼睛，湛蓝的眼睛裏带有一丝不易觉察的暗淡。
她轻声说：
“因为我害了母后。”
这不仅是查尔克皇帝心中难以逾越的遗憾，也是伊丽莎白皇女自己心中的愧悔。
但是，那双湛蓝眼瞳中的阴霾转瞬即逝。
伊丽莎白皇女即刻抬起眼睛，平静地直视着苏娜：
“但这绝非将皇室的权利尽数让渡的借口。政治与权力可以是筹码，却绝不该成为哀悼与私情的纪念册。
“我需要更多助益，为了有朝一日必将上演的最终争夺。
“母后亲手塑造的荣耀，我必将它重新夺回。”
伊丽莎白皇女的长相与黛尔琳皇后并不十分相似，但苏娜恍惚觉得，她从这位年轻的皇女身上见到了那位曾经的帝国明珠。
这就是皇室继承人应有的手腕吗？
哪怕对面是血脉相连、立场完全一致的堂姐妹，伊丽莎白皇女也并未允许脆弱的情绪外显太久，而是顺势利用情绪强化了自己的潜意识目标……
“神甫女士说得对，殿下。”
伊丽莎白皇女微微一顿：“什么？”
苏娜微笑着说：“您是为了那顶皇冠而生的。”
两人了然地相视而笑，默契地没有再继续这个话题。
“有个问题困惑了我很久，殿下，我不知道这背后是否有什么阴谋。”苏娜单手支着自己的下颌，姿态如同闲聊：“您对教廷的安德烈枢机卿是否有所了解？”
如果不是这位枢机卿的颠倒干坤，苏娜现在应该还在改建丹弗镇，而不是将那边的事务丢给皇家骑士团和纱弥神甫，在人生地不熟的圣城匆匆立足。
虽然从现在看来，似乎也没那么生就是了。
如果真的形势所迫，相信伦纳斯家族和汉森家族都会给自己留一席之地……
但是关于安德烈枢机卿的事情，苏娜觉得最好还是与伊丽莎白皇女报备一下。
伊丽莎白皇女顿了顿，回答：
“仅限于知晓这个人的存在。有什么需要註意的问题吗？”
“这位安德烈先生……”
苏娜刚想回答，一阵敲门声突兀地打断了两人的对话。
皇女殿下轻轻抬手示意中断对话。
继而对着门口吩咐：“请进。”
在得到伊丽莎白皇女的允许后，侍女贝伊推开门走了进来，躬身行礼：
“皇女殿下，陛下召见。”