第99章
邀约
◎关于四人开五个群聊这件事◎
皇帝的寝宫裏。
黄铜打造的皇室纹章雕刻在墻壁之上,
白银与黑铁的长剑作为特殊的装饰品摆放其下，在灯烛燃烧的火光中散发出熠熠的光辉。
壁炉烧得很旺，整个房间裏充斥着被烘烤的干燥温度。
查尔克皇帝披着厚重的羊绒睡衣,
坐在宽大的扶手椅中。从皇帝的领口中能隐约看到包裹伤口的纱布，是前日晚宴上那场刺杀存在过的有力佐证。
这位帝国皇帝的表情有些疲倦，仿佛那场刺杀令他在短短几日之内苍老了十岁。
哪怕是在面对自己的子女时,
查尔克皇帝也显得神情恹恹，比起温馨的家庭成员夜话,
更像是为了商讨事情而强打起精神一般。
“请坐，我的孩子们。”
理查德皇储和伊丽莎白皇女早在皇帝的房间外就已经碰面了。
但伊丽莎白皇女只是疏离而礼貌地向身为皇储的兄长行了个屈膝礼,
而皇储殿下根本没有理会自己的妹妹，甚至懒得分个眼神给她。
两人在皇帝身边的矮凳上坐了下来。
“突然传召你们前来，希望没有太打扰你们各自的生活。”
查尔克皇帝慢悠悠地指了指他面前的矮桌，那上面放着一份略显褶皱的文书,
纸张边缘的金色暗纹印花昭示着，这份文书来自教廷。
皇帝示意他们坐近些：“我想和你们再聊聊这份法案。”
“宗教税务征收与缴纳相关新法提案……”理查德皇储将这份文书拿到手中，略显不解地抬头望向皇帝：“父皇，关于这份提案的问题，我们不是已经讨论过了吗？”
当时的查尔克皇帝没有给两位皇室继承人任何准确的答覆,
仿佛真的只是想听听他们的意见。
但是转过几日之后，这份提案就被皇帝转交到议会裏,
与那些来自贵族们与政务官员们提交的法案一起，交给大臣与议会成员进行常规化的处置流程。
经由一致讨论与表决,
最终的处理结果是：皇帝在封页盖了纹章，将提案驳回了教廷方。
再然后,
皇帝就遭遇了一场饱含威胁意味的刺杀。
卧室的灯烛之下,
查尔克皇帝的面色有些枯槁。
他在填充了天鹅绒的扶手椅靠背上轻轻倚靠：
“我知道。”
在自己一双儿女的註视中,
查尔克皇帝笑了笑：“我想听听你们现在的意见——我的意思是，‘现在的’意见。”
经历过一场刺杀之后，皇帝对于这份提案的处理方式是否应当发生改变？
理查德皇储的视线并没有和父亲对接，他盯着手中的文书仿佛陷入了思考，一时间沈默不语。
查尔克皇帝将视线转向了伊丽莎白皇女。
“儿臣的看法与先前并没有变化，父皇。”
理查德皇储仍在身边，伊丽莎白皇女并没有把话说得太清楚。但是，她相信查尔克皇帝能听懂她浅显的暗示。
她曾面对着这份文书，冷静而傲然地指出教廷对皇室权利的僭越。
这是父女二人不为人知的秘密交流。
皇帝已经开始显露苍老的脸颊抽动了一下，但没有太明显的情绪波动：“哪怕是现在？”
伊丽莎白皇女轻声说：“是的，哪怕是现在。”
——哪怕经历过一场以性命相威胁的刺杀。
伊丽莎白皇女非常清楚，若是站在臣子的角度，她理应提醒查尔克皇帝采取怀柔手段，在与教廷彼此进退适宜的探讨中，得出令双方都满意的结果。
但她不能这样做。
因为她是皇室的后人。她的躯体中流淌着拜朗士帝国皇室的血液，她的姓氏是至高至尊的温索。
皇室的后代既已享受荣耀带来的权柄，则必将会以性命维护皇室的荣耀。
没有任何一种荣耀是从退让与妥协中诞生的。
查尔克皇帝面色并没有什么波动，他只是对着伊丽莎白皇女点了点头，然后望向了理查德皇储：“你认为呢，理查德？”
理查德皇储放下文书：
“父皇，儿臣的意见与上次类同，将指向皇室的危险矛盾转移出去，问题总会解决的。”
他说得轻巧极了，仿佛这是理所应当的事情。
静坐在旁的伊丽莎白皇女无声地垂下视线。
她的湛蓝色眼眸中闪过一丝晦暗。
或许是受到了黛尔琳皇后的影响，伊丽莎白皇女的思维方式裏从来没有“将危险矛盾转嫁出去”的选项。
一方面是出于她本性的骄傲；
另一方面，她无法理解为何能将“让渡权利”这件事粉饰得如此虚伪又漂亮，简直像是将纸扎的玫瑰花种在花园裏，自欺欺人地称之为花团锦簇。
选择本身就是权利的一部分，理查德皇储却要皇帝将它拱手交出去，任凭虎视眈眈的教廷与贵族蚕食瓜分？
太荒谬了。