第8章
诅咒
◎现代医学有话要说◎
博克斯先生，这位在塞勒村拥有着良好口碑和超然地位的牧师，同样拥有着让人钦羡的美好家庭。
他的妻子博克斯太太，一位同样毕业于神学院的美丽女子，据说她对圣典与讚美诗的研究水平与牧师先生不相上下，甚至在创作方面略胜一筹。
而博克斯牧师家的两个可爱的女儿，多妮尔和索菲，也是令村子裏所有家长羡慕的乖孩子：她们在十二岁之前就能熟练背诵圣典全文，能唱诵超过一百首讚美诗。而当时村裏同龄的孩子，有些甚至还不能用语言表达出自己的意思。
每个礼拜日，当博克斯牧师一家出门的时候，他们总是塞勒村最显眼、最受人敬仰的一家人，许多年轻的男女甚至会有意模仿博克斯夫妇的打扮，试图让自己看起来更“体面”些。
从任何角度来看，博克斯家都是深受主神眷顾的一家人。
“所以，我无论如何都难以接受，这样恐怖的诅咒为何会降临在我可怜的孩子身上？”博克斯太太说着，又红着眼圈落下泪来：“我的索菲，她上一秒还在读讚美诗，可是下一秒，那诅咒就发作了！她的书掉落在地上，扭曲着身体，试图扼死自己，不断地发出痛苦的尖叫声，她在喊‘妈妈’！可我的祈祷却并没有缓解她的痛苦，都怪我无能……”
纺织女工兰妮小姐还没有结婚生子，却对博克斯太太的心痛感同身受。
兰妮拥抱着泪流不止的博克斯太太，低声告诉她，这并不是一位可怜母亲的错，而是魔鬼的力量太强大了，凭借人类的能力很难对付……
苏娜站在索菲的床边，微微沈下了眉心。
索菲的苦难已经结束，或者说，暂时结束了。
这个令人同情的小女孩正躺在被褥裏，疲倦地沈睡着。她的脸上还依稀残留着痛苦的表情，细长浓密的睫毛时常不安地颤抖。
苏娜慢慢走上前，轻柔地握住了索菲露在被子外面的手腕。
她需要确认一下小女孩的身体状况。
脉率和血压都偏高，是过激性发作后的常见癥状……没有发烧，基本排除炎癥急性发作……指甲颜色很健康，心臟和循环没什么问题……以及，这孩子未免太瘦了……
苏娜不自觉想起了小修女玛利亚。
在小玛利亚那黑色的修女长袍下，还藏着符合年龄的肉乎乎小胳膊呢，连脸蛋都带着点可爱的婴儿肥，完全看不出“苦修”的迹象。
相比之下，同样是十四岁的少女，索菲的胳膊上几乎没有半分余肉，薄薄的皮肉下甚至能看清腕骨的轮廓，血管根根凸起，透过雪白的皮肤，泛着紫色。
哪怕是苏娜熟知的那些热衷于减肥的女孩，也很少会减成这个样子。
这已经算是瘦到病态了吧……
在博克斯太太起疑心之前，苏娜已经动作温和地给索菲盖好了被子，转身离开了床边，对这位泪流不止的女主人说：“我们去客厅吧，让孩子安静地休息。”
事实上，剧烈的疼痛会大量消耗精力，索菲至少会一口气沈睡到黄昏。
但只要看着索菲，博克斯太太就会一直哭泣，根本没办法询问病情……苏娜只能找个借口，赶紧让博克斯太太的情绪稳定下来。
回客厅的途中，一个与索菲面容八分相似的女孩跟了过来，她看起来有十六岁左右，身躯也相当纤细瘦弱，对着苏娜行了个规矩的淑女礼，便无声地跟了上来。
这就是索菲的姐姐、博克斯夫妇的大女儿吧，她叫什么来着？对了，多妮尔……啊，欧洲人的名字好难记……
苏娜微笑着对多妮尔颔首回礼，心中暗想：从妻子和女儿的礼仪来看，博克斯牧师的家教相当严格啊……
几人在客厅坐下，博克斯太太收拾好了情绪，吩咐女佣去准备茶水，又转向苏娜：“抱歉，是我失态了。”
苏娜微笑：“主神会庇佑每一位慈爱的母亲。”
博克斯太太轻嘆了口气：“索菲已经不是第一次被诅咒了，只是这次发作得格外厉害，抽搐与反抗持续的时间也很长。”
有既往史，那么……
苏娜望向了多妮尔：“家中还有别人遭受过类似的诅咒吗？”
博克斯太太和兰妮同时一惊：
虽然是问句，但是圣女的动作已经表明了，她知道多妮尔也受过诅咒！可圣女分明才苏醒不久……这就是主神的灵吗，她能清楚地看到过去、现在与未来的一切？
多妮尔也心下一惊，对上圣女那双深邃却神圣无比的眼瞳，竟感觉自己的灵魂已经被看穿了。
她点头：“是的，我在几年前，也和妹妹一样，曾承受过魔鬼的诅咒。”
果然，是环境因素的影响，或许还会有些遗传因素。
苏娜缓缓颔首：“愿主神保佑你。不过，”她望向博克斯太太，“太太，您尝试过求助医生吗？”
博克斯太太苦笑一声：“当然，我并不排斥医学。但圣女阁下，您要理解一位母亲、尤其是一位接受过教育的母亲——我始终无法相信，狼皮腰带和青蛙肝臟可以治疗这样的诅咒，尽管那些自称专家的医生们都一口咬定这样的配方有奇效。”
苏娜：……
大意了。
中世纪的医学确实是这样的，医生常用的药材从公鳄鱼血液到奶牛的耳尖毛，五花八门无奇不有，还会以毫无理论依据的方法调配成药物给患者服用。
患者如果活下来了，这个药方就会被记载为“有效”并继续推广。