第
60
章
“胡兆瑜？”颜鹤重覆了一遍。
他和田有亮有什么关系？
田芸已然接受父亲离世的事实，重振旗鼓决心找出真凶，于是把知道的都告诉了颜鹤。“他和父亲曾是同窗，一同赴京赶考，又同回肃州任职。但前几年他因为判错案子，被时任知府撤官，后来沦落到做工维持生计。”
“凡是断案官府当有记载，冤假错案亦不例外。”
回衙门找出记载簿，就能知道他们之间的纠葛。
田芸用手帕擦拭泪痕，补充了一句，“他们以前关系不错，可后来不知道为什么决裂了。很多年没说过话，因此最近频频会面让我觉得奇怪。”
田有亮被一张白布蒙住脸，由四个官兵一前一后抬回了衙门。
河道边闻声而来的百姓熙熙攘攘站在拦线以外，一个胖男子藏在人群中，直勾勾盯着担架上的田有亮看。良久，竟笑了起来，“没想到啊，真是因果报应。”
他的说话声极轻，被周遭的嘈杂议论声掩盖。随后如泥鳅般在人群裏自由穿梭，离开了现场。
知府衙门裏
仵作口中含着一小块姜，右手边摆着各种工具。只见他抬手拿起一根手指般大小的薄银牌和一个小瓶子，用布蘸上瓶子裏的皂角水，用力擦拭那个银牌。
不一会儿，银牌被他擦得锃亮，随后将田有亮的下巴捏住，使他的嘴巴张开。把银牌探进去，然后重新把他的嘴合上。
半个时辰后，仵作取出银牌，锃亮的银牌表面变得发黑，显然是中毒迹象。
为了确保死因真实可靠，仵作拿起锋利的小刀，当即就往田有亮的肚子剖去。边剖边说：“银牌发黑，只能说明咽喉处有毒，是否因为吃食而中毒身亡，还需要查看他的胃。”
颜鹤点头，向前倾身。面前突然递来一方手帕，随后听见他说，“大人请拿好，尸体都会有臭味，如果大人受不了，用手帕挡住就好。”
手帕裏包着生姜和生葱，散发着浓烈刺鼻的气味，这样的气味能绝大程度掩盖尸体散发的臭味。
颜鹤初来乍到肃州时，知府衙门裏一个像样的仵作都没有，就算有也是村裏兽医临时充当的。面前这个实力雄厚的仵作，还是他找沈商陆要来的。
仵作熟练剖开田有亮的肚皮，胃裏还没消化的食物残渣被他倒出来，各种味道交织在房间裏，让在场所有人皱眉捂鼻。
擦干凈的银牌刚放进去，一瞬间就变黑了。
可见下毒剂量之重。
定然有深仇大恨。
仵作夹起银牌，对众人说：“田大人确实是中毒身亡。”说罢，他低头看着食物残渣，又看向田有亮的躯体，说，“子午卯酉掐中指，辰戌丑末手掌舒，寅申巳亥拳着手……田大人的死亡时间大概在子时，照这样推测，以及这些还没来得及消化的残渣来看，田大人最后吃的应该是莲藕猪蹄。”
“莲藕猪蹄？”田芸蹙眉，和小朝对视一眼，摇头道，“府裏没做过这道菜。”
郅晗也随之开口，“听他们说，昨天晚上衙门饭菜裏也没有这道菜。”
颜鹤心裏暗叫一声不好，朝后招手，“昨天值房门口谁在当值？把他叫来。”
不一会儿，一个小卒扑通一声跪在地上。“颜大人。”
“昨天晚上谁来送的饭？”
小卒楞在那儿，皱眉想了良久，“是……”停顿片刻后没有底气地开口，“仔细想来我好像没见过……送饭的老李前些天摔着骨头，正在家裏养病，来送饭的那个自称是他侄子。”
“他叫什么？长什么样子？你还有没有印象？”
小卒抬手挠了挠头，比划了一下。“个子高高大大的，但是戴了个黑色面罩，看不清长什么样。”
“好了，下去吧。”
颜鹤挺身而立，又唤主簿抱来了一摞几年前的案卷记载。
案卷记录很简单，只有寥寥几句。
大概意思是胡兆瑜断案时，按照现有证据做出了判决，行刑之后却错漏重要信息导致嫌疑人坐实罪名，最终受牵连丢掉乌纱帽。
颜鹤一目十行翻阅记录，屋裏只剩下他翻书的声音。粗略看了一遍之后又逐字逐句认真地看，生怕错过了什么。
可记录上只写了胡兆瑜，只字未提田有亮，更别说他们之间发生过什么。
他想，还是得把当事人找来问问才行。
颜鹤高坐公堂之上，底下跪着胡兆瑜。他刚从庖屋被叫出来，还没来得及换衣裳，衣服上还沾着锅灰，就连鞋底也沾着形状不明的杂草。
“田有亮在昨晚死了。”颜鹤不带感情地说。
胡兆瑜嗯了一声，没有其他反应。
单论面相而言，胡兆瑜长得慈眉善目，且日常行事乐于助人。除了那件算不上污点的判错案件以外，他一直都饱受好评。
颜鹤直勾勾盯着他看，半晌开口道：“几年前那件事，你还耿耿于怀吗？”
公堂陷入沈默，胡兆瑜冷哼一声，“那件事不是我一个人的错，然所有罪名都让我来担，落得个被削官的下场，连生计都成问题。如果换做是大人，您能放得下吗？”
颜鹤缄默不语，官场这样找人当替罪羊的风气早就流传已久、根深蒂固。他只好岔开话题问，“你和田有亮是同窗，曾经关系紧密，为何后来分道扬镳？”
胡兆瑜抬头看向他，嘆了口气。“今时不同往日。如今他官至同知，而我只是个卑微做工以求生存的下人，身份地位不同了，关系自然而然也就淡了。”
他说话时一脸真诚，看不出撒谎的痕迹。颜鹤又问他，“昨夜子时你在做什么？”
“回大人的话，子时我还在府裏打扫庖屋，家丁能为草民作证。”胡兆瑜拱手道。
知府府与城郊河道可谓天南海北，就算骑马赶过去，也得一个时辰。照他的说法，作案嫌疑已经减轻。
再问也问不出什么，颜鹤便让他回去了。
胡兆瑜走时，吴朗正从外面进来，两两对视了一眼，擦肩而过。
吴朗对颜鹤心生恨意，施行改革竟拿自己开刀，还不偏不倚打他三十大板，导致他回家躺了一个多月才勉强能够下地行走。
他对颜鹤的问话充耳不闻，什么也不回答。
惊堂木一拍，清脆声响充斥公堂，颜鹤大喝一声。“本官问你什么便答什么。”
吴朗一惊，脸上的肥肉不由得一抖，又听见颜鹤问他，“当初你被捕入狱前，田有亮承诺给你地契，可你出狱后，他只给了你十两银子。你对他怀恨在心，是与不是？”
“是。”他承认道，“但我没杀人！”吴朗肥头大耳的脸皱在一起，使劲摇头。
吴朗是个藏不住事的性子，喜怒哀乐都行于表面，看他的样子不像在说谎，于是问道：“今早子时你在何处？”
吴朗不以为意，眼神不屑地扫过他，“大半夜的，当然在睡觉，还能在哪儿。”
……