“小晗，我的身体没你想的那么差。”他说，“其实你不告诉我，我也猜到了，商陆没有好转，是不是？”
郅晗脸色一沈，强行挤出的笑过于僵硬，话说得也过于牵强：“其实也没有你想得那么差，已经比刚开始好很多了。”
没等郅晗反应过来，颜鹤已经艰难起身。
“你去哪儿？”
颜鹤扶着石柱一步步往前走，说：“我要去看看他，他毕竟是因为我才受伤的。”
郅晗拗不过他，只好妥协，“前面石子路不好走，你大病初愈路还走不稳，我扶你过去。”
穿过月洞门，离沈商陆的卧房就更近了。
踏进沈商陆的小院时，郅晗压低声音对他说：“你要做好准备，他的后背烧伤有些严重，不过慕荷从宫裏请来了太医，你昏迷那几天我来看过他，经过医治后已经好很多了。”
慕荷从裏面把门打开，看见颜鹤那刻时脸上浮现出抑制不住的兴奋，“颜鹤，你醒了！这段时间忙着照顾沈二，都没能抽空来看你。”
“商陆他还好吗？”颜鹤心急如焚想看他的近况，一时忘记了自己的腿还没有痊愈，若不是郅晗及时拉住他，怕是就要倒在地上了。
郅晗扶着他往裏走，听见慕荷在旁边说：“你们两个还真是有默契，你腿伤没好利索就忙着来看他，他后背刚敷上药就着急想来看你。”
看见颜鹤拧紧的眉头，她又连忙补充道：“你就别担心他了，沈二已经恢覆得很好了，估计再养几个月就能恢覆过来了。”
“抱歉。”颜鹤说。“关于商陆的伤……”
话还没说完，慕荷及时把它打断，“哎！别这么说，商陆身上的伤和你没关系，放火和引你们前往南阁的人都被我抓起来了。那都是一群软骨头，我准备的酷刑还没有派上用场，他们就把一切都招了。而指使他们放火的真凶……你猜猜是谁？”
“夏康成属于朝中哪一派，幕后真凶就是谁。我说的没错吧？”
慕荷一脸欣慰，“不错，夏康成属首辅一党。其实他们放火杀你是想引郅晗出现，然后把你们一网打尽。”顿了顿，她把视线移到郅晗身上，一字一顿地说，“他们最终的目的，都是想杀你。一味的防守只会让他变本加厉地对付你们，与其这样，不如抢占先机。”
“抢占先机？”
慕荷点头，“他想杀你，是因为你在查黎州失火真相。如今夏康成关在刑部，我已经让二哥帮忙照顾着，徐殿不可能有机会去杀他；而何铭也被我们找到了，只要说服他上殿作证，那黎州郅家的冤屈不就能洗雪了么？”
听了一半仍然云裏雾裏的郅晗终于听明白，她瞪大双眼说：“所以当年指使齐策放火烧了整个郅家的人，是徐殿啊。”
“嗯。你们要抓紧机会，前段时间我们扔的罪状书在无形之中给他增加了压力，尽管他把千机阁推出来挡刀，可那些被他欺压的百姓也不会认账。趁现在民心所向时，是推翻他的最好时刻。”
颜鹤默默点了点头，“你说的对。”
“我和皇帝哥哥关系还不错，要是告御状我可以帮你们。”慕荷在即将走进内室时轻声说，“太医说商陆需要静养，这些话别在他面前提。”
“好。”
掀开珠帘，颜鹤看见了站在窗边的沈商陆。一双骨瘦如柴的手搭在窗沿，本就略大的衣裳套在他身上，显得他的背影更加消瘦，至少比之前瘦了一大圈。
“小荷，怎么不进来。”沈商陆没有转过身，而是看向窗外轻声说。
久久没有回应，他缓缓转过来，看见门口不止占了一个人，还有颜鹤和郅晗。
“你们来了。”
“是啊，来看你。”
颜鹤走到沈商陆身边，近距离观察才发现他已经瘦得不成样子了，于是沙哑着声音问：“好些了嘛？”
“好多了。”他说，脸上洋溢着幸福的笑，“这段时间慕荷姑娘把我养得极好。”
金殿巍峨矗立，屋顶覆盖着层层迭迭的金黄色琉璃瓦，在暖阳照耀下，闪烁着耀眼的光芒。
左右阶由垂带石相隔，踏上石梯，能看见由汉白玉精美雕饰的栏桿一路朝月臺延伸。
殿门高大厚重，由名贵的金丝楠木制成，金色的油漆显得庄严肃穆。金殿中央的门楣上悬挂着一块巨大的匾额，上面用鎏金字体书写着“正大光明”四个字。
即将下早朝时，高坐帝位的皇帝叫停了准备离开的徐殿。“烦请阁老留步，朕有点事要私下与你交谈。”
“臣遵旨。”
与此同时，颜鹤在慕荷的引荐下进了宫。
“前面就是大殿了。”慕荷指着前方说，“徐阁老势力庞大，我在外面守着他们几个，免得到时候这几个人临时变卦，反倒成我们的不是了。”
“好。”
颜鹤进去前，慕荷凑到他旁边轻声问：“那个何铭……他同意来作证了吗？”
“没有。”
闻言，慕荷心下一沈，没有何铭出来作证，纵然现有证据能证明徐殿犯下的罪行，依旧不能洗雪郅家的冤屈。
就在这时，金殿裏突然传来太监的传唤：“宣肃州知府颜鹤大人觐见。”
颜鹤从徐殿身边经过时，听见了他的一声轻笑，而后听见他说：“你的确有两把刷子，但对付我，显然不太够。听说你把何铭带走了，他愿不愿意来帮你作证？如果不肯来，那你做这些岂不是白干？”
颜鹤回了他一个微笑，语调毫无波澜，“徐阁老如此自信，又何必问我，待会儿自见分晓。”
皇帝倒是亲切，从龙椅上起身，走到徐殿面前，手裏还握着一张白纸黑字的罪状书，笑脸盈盈问他，“徐阁老不妨替朕解释一下，这是什么？”
徐殿瞇着眼，这些罪状书明明被他派人清理干凈了，并且宫门把守全是他的人，这是怎么混进来的？
“身居高位，总有人嫉妒，臣一心为了南庆，一心为了陛下，怎会做出这些事？”
“哦？”皇帝侧过身，轻轻勾起唇角，念出纸上浓墨重彩且细笔勾勒出的词语。“贪污受贿、结党营私、杀人放火、与民争利……看来阁老被栽赃的罪名，还真不少啊。”
“木秀于林，风必摧之。老臣在这个位置上坐久了，得罪人也是在所难免的事。”
皇帝卖力鼓掌，拍手称好，“好一个‘木秀于林，风必摧之’”，声音戛然而止，金殿瞬间鸦雀无声。过了会儿，他一脸狠厉地说，“事到如今，你还不肯说实话？”
徐殿知道皇帝是真的动怒了，于是急忙从椅子上起身，颤颤巍巍跪在地上。“陛下息怒！”
这时皇帝才想起来旁边还站着另一个人，于是问他：“爱卿今日进宫，可有事要奏？”
“陛下，臣……要弹劾徐阁老。”颜鹤双手奉上弹劾奏章，将它举过头顶。
皇帝接过奏折，脸上是止不住的笑意。颜鹤见状，一切都了然于心，看来今天徐殿是註定要倒臺了，区别只是谁来开这个口而已。
皇帝迅速合上奏折，问他，“这些事情，爱卿可有证据？”
“如今证据确凿，人证都在殿外侯着。”
“宣！”
夏康成和那几个纵火凶手走在前面，慕荷则守在后面，断绝他们退缩逃跑的后路。
“启禀陛下，这位是刑部侍郎夏康成，而这几位，是南阁失火的真凶。他们都有一个共同点，都是徐阁老的人。”
皇帝指着地上跪着的人问，“阁老，颜爱卿说的可是真的？他们都是你的人？”
“不……陛下！”
慕荷叉手站在旁边，说：“阁老可得实话实话，金殿之上撒谎，那可是欺君大罪，是要砍头的。”
徐殿神色自若，字字铿锵。“这些人，我都不认识。”
“那好，来人吶！把他们都拖出去，午时问斩。”
这话一出，夏康成立马老实了，一把鼻涕一把泪地哭，连滚带爬地跑到徐殿旁边，哀嚎道：“阁老，当初可是你让我做那些事的，怎么现在翻脸不认账了？你说过会保全我的！”
徐殿不理他，他又跌跌撞撞在皇帝跟前跪下，吊着皇帝的龙袍，“陛下，我没有杀过人！找小萍杀阮天赐最后嫁祸给郅晗都是阁老的主意，我只是帮他跑腿而已。陛下开恩啊！”
“大理寺还存有小萍的证词，以及白纸黑字写下的条约，那都是阁老让我做的！陛下！”
夏康成哭天抢地的声音过于刺耳，皇帝听不惯，直摇头。于是对旁边的太监说：“拖下去，太聒噪了。”
“嗻。”太监领命，用尖锐的声音大喊，“来人吶，把他拖出去。”
哭声远去，皇帝蹲下，问徐殿：“现在还有什么要解释的吗？徐、阁、老。”
“陛下已经有定论了，臣百口莫辩。”
皇帝说：“朕百思不得其解啊，你贵为首辅，一人之上万人之下，怎么会为了杀一个女子而不计后果、用尽手段？”
徐殿没有说话，此时，太监迈着小碎步往裏走，凑在皇帝耳边窃窃私语。
“宣他进殿。”
“嗻……宣何铭进殿！”
看见何铭那一刻，徐殿浑身的力气都像被抽走了一样，双目无神瘫坐在地上。
如果刚才他还有底气告老还乡依旧享受丰厚待遇时，那现在就是什么都没了。
“臣、草民何铭拜见陛下。”何铭深吸一口气，把十一年前黎州失火的真相如实相告。“我曾经就任黎州知府时，徐阁老帮了我许多。十一年前，当我得知他暗中前往黎州时，也是我亲自接待的……他问了很多关于郅家纺织的细节，我当时并未註意。直到那天晚上，他给了我一箱金元宝，用这箱金元宝让我替他摆平即将发生在黎州的火灾。”
“当时我哪儿见过这么多钱，于是鬼迷心窍答应了。我以为只是一场普通的火，谁曾想把整个郅家和纺织厂烧得一干二凈。当时我心想完了，这么大的火肯定瞒不住，就在我心慌意乱时，阁老又主动帮我解决眼前困境，我不安的良心被彻底压抑了……”
皇帝面色大怒，音调也拔高了好几个度。“黎州那场大火，也是你干的？你知不知道当时黎州的纺织要运往邻国！怪不得后来它们和我国断交，原来这背后都是你的功劳啊，徐爱卿！”
最后几个字，他几乎是咬着牙说的。
“把徐殿拖出去！关进地牢，秋后问斩。若有人替他求情，一律惩以斩首。”皇帝怒气中烧，立马宣布徐殿的下场。
颜鹤和慕荷站在那儿，一直等到皇帝平覆怒火。
“皇帝哥哥，我们帮你除掉了这么个大隐患，没有奖赏吗？”慕荷开口问。
“你想要什么？”
“还没想好，先欠着，等我想好了再来兑换。”慕荷俏皮灵动的面部表情惹得皇帝忍俊不禁。
“颜爱卿，你想要什么？”
颜鹤弓身行礼，“臣想要陛下支持黎州继续恢覆纺织生产，重现当年郅家纺织之辉煌。”
这不仅是郅晗的心愿，也是千千万万黎州百姓的心愿。
沈默良久，他才开口：“朕允了！”
“多谢陛下。”
出宫时，慕荷兴师问罪道：“不是说何铭没同意来作证吗，怎么又来了？”
怎么来的？
当然是颜鹤去求来的。
头一天晚上，颜鹤深夜前往一心堂暗室，他只有一个目的，就是说服何铭帮他作证。但何铭对徐殿赤胆忠心，任凭颜鹤好说歹说都不肯背叛对他有恩的徐殿。
颜鹤只好动之以情，晓之以理，“你知不知道，因为你帮助徐殿隐瞒黎州实情不报，直接摧毁了整个郅家的基业，还耽误了那个一心想寻找真相的女孩。已经过去十一年了，你难道还要一直瞒下去吗？你是除去徐殿以外最知道真相的人，所以我请求你，把当年的真相说出来。还郅家一个公道，也了去那个女孩一个心愿。”
这番话过于真情流露，使颜鹤眼眸泛红，他双手握拳，试图掩盖心底的悲伤。
正是颜鹤这番举动，才唤起了何铭压在心底的一点点良知。他说：“我需要想一想，如果我想明白了，明天自会进宫见驾。”
思绪回笼，颜鹤笑了笑，说：“不清楚，或许是他突然良心发现了吧。”
颜鹤回客栈时没有看见郅晗的身影，问店小二也摇头说不知道她去了哪儿。一直等到晚上，郅晗也没有回来。
冬天的夜晚依然很冷，天空不知不觉间飘起了雪花。颜鹤把披风搭在肩上，撑着油纸伞走出客栈门。
他想，郅晗在京都只有这个地方可去了。
一路沿着砂石路走到尽头，又是那片坟地。雪给这块地覆上了一层雪白，导致不怎么看得清路，加之颜鹤腿伤未愈，在雪地裏走得颤颤巍巍极为小心，放眼望去宛如垂暮老人。
郅晗坐在衣冠冢前，头轻轻靠在木碑上，她尽量压低自己的声音显得柔和些，“小晗，你知道吗，郅家失火的真相已经查清了，而且我听说啊，颜鹤在朝堂上提出让黎州重新开展纺织生产，陛下同意了。我想，过段时间，黎州应该家家户户都是机杵声了。”
颜鹤在她不远处驻足，听她毫无顾忌讲着心事。不知道为什么，他只是现在这儿听，也觉得满足了。
不过后面的走向，让颜鹤大吃一惊。
“我的任务完成了，我来找你们了。”说完之后，郅晗摸出匕首，铁刃在雪地反射下发出清冷的光芒，让颜鹤立马把伞扔开，不顾腿伤大步向前夺走郅晗手裏的匕首。
颜鹤失去支撑跪倒在郅晗面前，质问她：“你知不知道你在做什么！”
匕首被夺走，郅晗却丝毫不恼，而是平心静气对他说：“你知道晗这个字意味着什么吗？”她继续说，“天将明，寓意希望。我是郅晗在这世上唯一的希望了。因为他们不能白白冤死，所以我拼命活下来、拼命去找线索，都是为了她。”
支撑她活下去的唯一信念是真正的郅晗。
“现在郅家的冤案洗雪，始作俑者和纵火凶手都受到了相应的惩罚。我曾经承诺过，等这一切结束以后，我会去找她。”
颜鹤握着她的手，说：“她在天上也希望你活得好一些，而不是看到你现在这副死气沈沈的模样。”他捧起郅晗的脸，迫使她的眼睛看着自己，“你要知道，这世上爱你的不只有她，还有我。”
郅晗看着颜鹤的眼睛。
“如果你十八岁之前都是为了她而活着，那现在……乃至以后，你就当是为了我而活下去，好不好？”颜鹤说，“我也一样很爱你。”
见她没说话，颜鹤和她鼻尖贴鼻尖，柔声细语说：“心事就像一根藏在心裏的刺，我们应该把它拔掉，而不是任由它扎在那裏、再去强迫自己忘记。时间抹不平一切，那些你以为过去了的事，只是被你藏进记忆深处，然而它会在某个时刻跳出来反覆折磨你。只有自己放过自己，才会过得不那么累。”
过往的沈重记忆并不能随着时间流逝而逐渐淡去，反而会随着时间推移而日渐深刻。宛如一块发霉的食物藏于毛毯之下，毛毯表面看上去仍旧崭新，实则内部早已腐败不堪。只有把发霉的食物从毛毯下拿开，才能真正解决问题，心事亦如此。
颜鹤轻声道：“所以……试着一点点解开你的心结，可以么？”