妙笔生花
“这裏被搜过，好几件物品不见了。”贺展乔在苏先生的屋子裏转了一圈，发现房间有被搜过的痕迹。
“这个苏先生是中间人，他接了背后买家的单后，用各种手段将东西搞到手然后倒卖。”初一在苏先生的书桌上找到一张写了一半的清单，观鹤臺的丹药，就是其中之一。
屋外响起脚步声与交谈声，有不止一个人正向苏先生的宅子靠近。
“有人来了。”贺展乔听见屋外有响动，立刻拉着初一躲进了柜子与墻壁之间的缝隙裏。
那个凹进去的位置十分狭窄，初一与贺展乔的距离贴得极近才能避免被发现，缝隙裏又挤又暗，一时间，初一竟有点分辨不出来，那急速的心跳声究竟是谁的。
“别怕。”贺展乔的声音细不可闻，但在初一耳侧却非常清晰，初一微微颔首看向别处，她不怕，她只是莫名地感到很紧张。
贺展乔虽表面冷静，但内心却紧张得不敢动。自从那晚他揭下初一的面纱，这是第二次近距离看到初一，比他这么多年来在梦中见到的人更加生动美丽。这是上天给他的第二次机会，如果再不能保护好初一，他一定不能原谅自己。
外面传来一阵脚步声，紧接着有人闯进房间裏一通翻找，听那声响用翻箱倒柜来形容都不为过。
这样找下去，迟早会来翻他们藏身的柜子的。贺展乔暗中握紧拳头，准备迎接一番恶斗。
不一会儿，吵杂的声音小了下去，然后有人说：“县令大人，找到了，清单上最后一件，天山唐卡。”
他们已经找到他们要的东西了。隐藏在暗处的两人不免松了口气，同时又仔细听着外面的动静。
“哼！这贪得无厌的贱民，想玩花样，异想天开。将尸体抬走，这裏收拾干凈。就说他是，暴病而亡。”一个鄙夷的声音草草交代了几句，便听见有人将苏先生的尸体抬走。
等他们走后，屋裏恢覆了安静，贺展乔跟初一才从柜子后面出来。
“这个县令有问题。”初一低声说。
“他应该就是苏先生背后的人，听他的语气，应该是跟苏先生的价钱没谈拢，所以杀人灭口，将赃物据为己有了。”
贺展乔一边分析着，一边观察了那几件被拿走的物件的位置。屋子裏的所有东西都被翻过，而刚才他们所说的‘天山唐卡’，则是最后一件被带走的宝物。
“县令所收的都是与宗教有关的宝物，这类宝物通常有价无市，只在特定的圈子裏流通，也不好脱手啊。”初一又拾起那张清单仔细地看，然后发出不解地疑问。
“除非，是用来作行贿之用。京中许多达官贵人信奉神佛，但此类宝物一般供奉在庙宇中不得私有，用这些宝物行贿，正好可以投其所好，且避免声张。这个苏先生，想必也是想要以此买官，继而卷入其中。”
贺展乔看了看苏先生书架上的典席，推断他有可能是为了在仕途上走捷径，而惹上杀身之祸。
“我们先离开这裏，在东岭村找家客栈落脚，再从长计议。”贺展乔带着初一离开了苏先生的房子。
正值东岭村的早市，苏先生的惨剧并没有在村子裏造成特别大的影响。就连初一也好像暂时忘却了苏先生的死和案情的疑点，反而在早市裏逛得特别开心。
她在每一个买颜料的摊子上都停下来认真地挑选，最后买下了一堆各种颜色的颜料还有作画用的工具。
来到客栈，掌柜很热情地出来招呼道：“二位客官，需要住店吗？”
“嗯，我们要两间……”贺展乔刚开口，就被初一打断了。